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May 27. 2021
가장 무섭고 무거운 단어 '실종'
아이들이 모두 부모님의 품으로 돌아오기를
군것질을 좋아하지 않지만 가끔 과자가 먹고 싶을 때 유일하게 먹는 과자가 있다. 어느 날 내가 식탁에 앉아 그 과자를 먹고 있으니 첫째 아이가 쪼르르 달려와 자기도 먹어보고 싶다고 하였다. 나는 조금 먹어 보라고 그릇에 부어 숟가락과 함께 주었다. 한 입 맛보더니 자기 입맛에도 맞는지 내 옆에 자리를 잡고 앉았다. 그런데 과자 봉지를 이리저리 살피더니 '박동기'가 누구냐고 물었다. 과자 봉지 뒤에는 장기 실종 아동에 대한 사진과 정보가 실려있었다.
나는 쓰여있는 그대로 덤덤하게 설명해주었다.
"세 살 때 집 앞에서 놀다가 누군가를 따라가버렸데, 그래서 엄마, 아빠가 찾고 있는 거야."
아이는 아이 사진 옆에 있는 사진을 가리키며 또 물었다.
"이 옆에 있는 사람은 누구야?"
"이 아이가 어른이 되었다면 이런 모습일 거라고 만들어 놓은 사진이야."
아이가 한참 사진을 쳐다보더니,
"모르는 사람 따라가면 안 되는데..."라고 말했다.
"맞아, 모르는 사람 따라가면 안 돼. 어린이집에서 배웠지? 엄마 아빠 친구라고 해도 따라가면 안 되고, 맛있는 거 준다고 해도 따라가면 안 돼. 우리 00은 엄마 전화번호 기억하고 있지? 엄마 전화번호는?"
나는 아이에게 여러 상황을 상기시키고 내 전화번호를 외우고 있는지 확인했다. 아이는 다행히도 내 전화번호를 잘 기억하고 있었다. 그날 이후로 아이는 내가 이 과자를 먹을 때마다 과자 봉지 뒤를 꼭 확인하며 한참을 본다. 나도 덩달아 주의 깊게 보게 되었다. 집 안에 눕혀두었는데 사라진 아이, 소풍 갔다 사라진 아이, 누군가가 데려갔다는 아이 등 이 과자 봉지 뒤에는 사라진 아이들이 있다.
'실종'이라는 단어는 참으로 무섭고 무겁다. 현재까지 1년 이상 장기 실종된 아이들의 수가 무려 839명이나 된다고 한다. 그런데 2020년 한 해만 152명이라고 한다. 온 사방에 cctv가 설치돼 있는 시대에도 아이들이 사라지고 있는 것이다. 도대체 어디에 있는 것일까? 그 가족들은 어떻게 살아갈 수 있을까? 아이를 찾을 때까지 그들의 삶은 아이를 잃어버린 시점에 멈춰있을 것이다. 장기 실종 아이들을 찾기 위해 대대적인 이슈가 만들어져 온 국민이 같이 찾았으면 하는 바람이다.
아이가 있는 나도 '아동 실종'은 남 이야기 같지만은 않다. 나에게도 일어날 수 있는 일이기 때문이다. 얼마 전 서점에서 아이에게 눈을 뗀 1,2초 사이에 아이가 내 시야에서 사라진 일이 있었다. 순간 철렁하고 마음이 내려앉았고 머리가 하얘진 채 아이를 찾아 헤맸다. 다행히 아이는 근처에서 오르골을 구경하고 있었다. 아주 짧은 시간이었지만 나는 감당할 수 없는 무서움과 두려움을 느꼈다. 부모에게 아이가 사라지는 일은 죽음보다도 무서운 일이다.
아이와 외출 시에는 아이에게서 눈을 떼지 않는 것이 가장 좋지만 만약을 대비해서 아래 두 가지 정도는 해두는 것이 좋다.
첫 번째는 지문등록이다. 첫째 아이가 걸어 다닐 수 있게 되면서 외출이 잦아질 때 나는 첫째 아이 지문을 등록했다. 경찰서에 가서 해야 하는 번거로움이 있지만 경찰서 구경 간다고 아이는 좋아했다. 두 번째는 외출 시에는 부모 이름과 전호번호가 적힌 팔찌를 채우는 것이다. 전화번호가 새겨진 금팔찌가 있지만 금은 유괴의 표적이 될 수도 있다고 생각하여 집에 두고, 고무로 제작된 팔찌를 주문해서 외출 시 착용하고 있다.
고무로 된 팔찌그런데 실종예방을 위해사는 무엇보다 아이들에게 실종을 예방하는 교육을 하는 것이 중요하다. 아이에게 피해야 할 상황을 구체적인 내용과 함께 주기적으로 말해주어야 한다. 예를 들면 아래와 같다.
출처 : 안전 DREAM 사이트