마음이 편안해지는 용서의 힘, 불교의 자비

Feb 9. 2025

세상을 살아가면서 우리는 크고 작은 상처를 경험한다.

누군가에게 배신을 당하거나, 기대했던 일이 이루어지지 않거나, 오해 속에서 관계가 틀어지는 순간들이 있다. 그러한 경험 속에서 분노하고, 미워하고, 때로는 상처를 준 상대를 용서하지 못한 채 오랫동안 무겁게 마음의 짐을 가지게 된다. 하지만 용서란 단순히 타인을 위해 존재하는 것이 아니다. 용서는 무엇보다도 내 마음의 평화를 위한 것이다.

불교에서는 자비(慈悲)의 실천을 통해 용서를 강조한다.

자비란 모든 존재에 대한 사랑과 연민을 의미하며, 이를 통해 인간은 궁극적인 자유와 해탈을 향해 나아갈 수 있다. 용서는 자비의 실천이며, 이는 타인을 이해하고 받아들이는 것을 넘어, 자기 자신을 괴로움에서 해방하는 과정이기도 하다.

1. 불교에서 말하는 자비란 무엇인가?

불교에서 자비(慈悲)는 인간이 수행해야 할 가장 중요한 덕목 중 하나이다. ‘자(慈)’는 모든 존재에게 행복을 주고자 하는 사랑이며, ‘비(悲)’는 고통받는 존재를 불쌍히 여겨 그 고통을 덜어주고자 하는 마음이다.

이 두 가지 요소가 합쳐져야 진정한 자비가 완성된다. 이러한 자비의 실천이 인간을 해탈로 이끄는 중요한 길이라고 강조하며 이 자비를 실천하는 과정에서 우리는 용서의 힘을 배우게 된다.

불교의 핵심 사상 중 하나인 연기법(緣起法) 은 모든 존재가 서로 연결되어 있으며, 그 안에서 우리는 타인과 함께 성장하고 변한다고 말한다.

즉, 타인의 고통과 나의 고통이 다르지 않으며, 내가 미워하는 상대 또한 나와 다르지 않은 존재라는 깨달음이 불교 자비 사상의 출발점이다. 그렇기에 자비는 특정한 사람에게만 국한되는 것이 아니라, 모든 중생에게 확장될 수 있어야 한다.

불교의 자비 사상은 용서를 가능하게 하는 중요한 요소이다. 일반적으로 용서는 ‘상대가 나에게 잘못을 했지만, 그 잘못을 덮어주고 이해하는 것’으로 생각된다. 그러나 불교에서는 우리의 내면에서 깊은 변화가 일어나는 과정이며, 자비를 실천하는 핵심적인 방식이라 말한다.

"우리는 왜 용서하기 어려울까?"

많은 사람들이 용서를 어려워하는 이유는, 아마도 상처를 준 사람을 용서하는 것이 곧 ‘그 사람의 잘못을 정당화하는 것’이라고 생각하기 때문일 것이다. 하지만 불교에서는 용서란 상대를 위한 것이 아니라, 내 마음의 고통을 해소하기 위한 것이라고 말한다.

예를 들어, 누군가 나에게 깊은 상처를 주었을 때, 내가 그를 미워하고 원망하는 마음을 계속 품고 있다면, 결국 괴로운 것은 나 자신이다. 하지만 그 사람은 이미 내 삶에서 사라졌거나, 자신의 삶을 살아가고 있을지 모른다. 그런데도 나는 여전히 그 감정에 사로잡혀 고통받는다. 이런 점에서 불교의 자비는 상대방을 위한 용서가 아니라, 결국 나를 위한 것이기도 하다.