시대 흐름의 낙오자

새로운 미디어 생태계 속에서 뒤처진 집단의 초라한 현실

세상의 변화의 속도가 점점 빨라지고 있다. 인터넷과 스마트폰으로 구축된 인프라 위에 SNS와 AI를 기반으로 한 콘텐츠가 무한 증식하며 우리의 삶을 지배한다. 그러한 환경에서 유독 시대의 흐름을 따라잡지 못하고 자기들만의 세상에 빠져 있는 한 집단이 눈에 띈다. 바로 기성 언론이다. ‘레거시 언론’이라고 고상하게 부르기도 하지만, 행태를 보면 재래 언론이라는 명칭이 더 어울릴 것 같다.

이미 미디어의 영향력은 유튜브로 옮겨갔으며, 기성 언론조차 유튜브 채널을 운영하며 공을 들이고 있다. 하지만 여전히 영향력 있는 유튜브 기반 저널리스트들을 ‘유튜버’로 한정 짓고 폄하하려 하며, 특종이 나와도 받아주지 않는다. 지상파 방송이나 기존 신문의 광고가 전반적으로 줄고 대기업 광고도 감소하는 걸 보면, 이미 기성 언론의 영향력이 예전 같지 않음을 시장은 알고 있다.

속칭 ‘언론고시’를 거쳐 언론사에 입성한 기자들이 선민의식을 갖고 건방을 떨고 있지만, 그들이 내놓는 기사의 공공성과 깊이는 참고하기조차 어렵다. 공영방송을 제외한 언론의 존재 이유가 재벌과 족벌의 기득권 수호라는 것은 모두가 아는 사실이지만, 그래도 사람들은 기자정신을 기대하며 인터넷 기사만이라도 꾸준히 읽고 있다. 그러나 진보 진영에 속하는 신문조차도 최근 기조를 확인하기 위해 들여다볼 뿐, 전적으로 신뢰하지는 않는다.

발 빠른 기자들은 이미 유튜브로 갈아타 활발하게 저널리스트로 이름을 알리고 있다. 하지만 대다수의 기자들은 여전히 곧 사라질 구(舊) 미디어 환경에서 통하는 언론의 허울뿐인 권위에 기대어 특권을 누리려 하고 있다. 현실은 물의 흐름을 거슬러 노를 저어 역방향으로 가려 애쓰는 어리석은 뱃사공의 모습일 뿐이다. 여러 사회적 이슈에서 언론의 책무를 다하지 못하고 기득권의 나팔수 노릇만 해왔던 재래 언론이 조만간 망해 사라지는 모습을 빨리 보고 싶다.

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