by
Mar 22. 2022
내향 직장인이 회식이 싫은 이유
꼭 술을 마셔야만 친해질 수 있나요?
" 코로나 때문에 회식을 못해서 너무 아쉽네. 술도 같이 마시고 해야 좀 친해지는 건데."
"그러게요, 너무 아쉬워요!"
속으로는 쾌재를 부른다. 비록 2년간 답답한 마스크 속에 사람들을 가두고, 맘 편히 여행 한 번 못 가게 만든 '망할' 코로나지만 이럴 때는 너무 감사하다고 절이라도 하고 싶다. 2년간 회식 한 번 없는 회사생활을 하다니, 정말 만만세다.
회식은 내향인들에게는 독 같은 존재다. 일단, 여럿의 사람들이 한데 모여 웃고 소리치고 수다를 떠는 상황 자체가 내향인을 쪼그라들게 한다. 술이 들어가고 다들 어느 정도 취하면 귀가 먹먹-해지고 얼굴이 버얼개지면서, 점점 더 목소리들이 하늘을 찌르기 시작한다. 특히, 술에 취하면 취할수록 더욱더 큰 소리에 예민해지게 되는 나에게는 이런 회식자리가 고역이 아닐 수 없다.
또, 오가는 대화는 어떠한가. 단언하건대, 내가 2년 전까지 참여한 회식에서 '어머나, 저 직원은 정말 달리 보이는걸?', '사무실에서의 저분의 모습은 내가 착각한 모습이었구나. 실제로는 더 좋은 분이었구나.'라고 생각할 만큼의 영양가 있던 대화를 나눈 적은 단 한 번도 없다. 아, 물론 반대는 있다. 멀쩡했던 사람이 회식 자리에서 '개'의 범주에 슬며시 발을 들이려는 모습은 종종 보곤 했다. 이러니, 내가 회식을 좋아할 리가 있겠는가?
회식의 순기능, 장점을 들라하면 1. 맛있는 음식, 2. 사람들과 나누는 즐거운 대화를 통한 친목 도모 정도를 흔히들 떠올릴 것이다. 그런데, 극도의 내향인인 나는 내가 가장 좋아하는 친구들과도 그런 자리를 쉽게 가지지 않는다. 불편하다기보단, 단순히 그 시간에 혼자 집에서 책을 읽고 글을 쓰는 것을 더 선호하게 되기 때문이다. 사람과 만나 대화하는 시간의 가치를 인정하지만, 정작 퇴근 후 짧은 휴식시간에 '나를 위한 시간 vs 친구들과 대화하는 시간'을 고르라 하면, 압도적으로 전자를 고르는 때가 많다는 뜻이다.
그런 내가, 퇴근 후 시간을 사무실에 평일 8시간 주야장천 얼굴을 맞대고 있는 회사 직원들과 보내는 데에 쓰라고? 사실상 1년 내내 한 사무실에서 같이 회의하고, 업무 처리하다 보면 친해질 사람들은 어떻게든 친해지게 되어있다. 그리고, 그렇게 부모님보다도 더 자주 보는 직원이어도 끝까지 못 친해지는 직원은 딱히 술자리에 함께 한다고 해서 친해지지도 못한다. 결국, 현재의 내가 주변 사람들과 느끼는 친밀도에는 플러스의 영향을 하나도 미치지 못하면서, 괜히 알코올만 입에 들이붓느라 간만 상하고 2차, 3차까지 안주나 주워먹는다고 위만 부대끼게 되는 회식이 난 영 달갑지가 않다.
맞부딪히는 술잔에도 위아래가 있다는 것이 늘 불편하다.