그들이 매일 수영장으로 출근하는 이유

Jul 15. 2025

7월 1일부터 새로운 수영 강좌가 시작되었다. 초급반에는 전부 새로운 얼굴들뿐이었다. 그동안 수영장에 다니며 한 번도 본 적 없는 사람들이다. 첫날, 어색한 인사를 나누며 ‘이 중 과연 몇 명이나 끝까지 남을까’ 생각했다. 하지만 7월의 셋째 주가 시작된 지금, 놀랍게도 대부분이 여전히 수영장에 나오고 있다. 이번 기수는 유독 각오가 남다른 듯하다.

초급반은 두 부류로 나뉜다. 수영이 정말 처음인 사람들과, 이전에 조금 배운 경험이 있는 사람들. 나는 후자에 속한다. 나와 같은 그룹에는 8명정도의 사람들이 있고 수영이 처음인 사람들의 그룹에는 6명 정도의 사람드 있다. 이 초급반 수업은 월·수·금 주 3회 진행되고, 나머지 화·목·토는 자유수영 시간이다. 지금은 월요일부터 토요일까지 거의 매일 수영장에 나가지만, 수영을 처음 시작했을 때는 주 3회만 열심히 나가자는 마음으로 시작했다.

그런데 시간이 흐르며 실력 차이가 생기기 시작했다. 왜 그럴까 고민하다가, 수영을 배운 지 3개월이 지난 어느 날 그 이유를 깨달았다. 나와 함께 배우던 몇몇 사람들은 화요일과 목요일 자유수영 시간에도 꾸준히 나와 연습하고 있었던 것이다. 나는 그 사실을 모른 채 레슨에만 의존했고, 그 차이가 실력의 격차로 이어진 것이었다.

이제는 나도 초급반에서 나름 고참 축에 든다. 함께 배우는 사람들과 수영 이야기를 나누고 서로의 연습 방법을 공유한다. 그 과정에서 모두 공통적으로 나오는 이야기가 있다.

“수영은 매일 나와서 꾸준히 연습해야 실력이 늘어난다.”

그래서 지금은 나를 포함해 다섯 명이 아침마다 월요일부터 토요일까지 하루도 빠짐없이 수영장에 나온다. 서로의 열정이 자극이 되고, 경쟁심은 곧 동료애로 이어진다. 우리는 아직 모두 초보지만, 그 열정만큼은 누구보다 뜨겁다.

%EC%A0%9C%EB%AA%A9_%EC%97%86%EB%8A%94_%EB%94%94%EC%9E%90%EC%9D%B8_(9).jpg?type=w773

결국 중요한 건 기세와 분위기다. 함께하는 사람들이 열정적이면 나 역시 분위기에 끌려 더 좋은 결과를 낼 수 있다. 반대로 무기력한 분위기에서는 아무리 내가 잘하려 해도 그 힘을 발휘하기 어렵다. 분위기는 쉽게 전염된다. 그렇기에 내가 먼저 나서서 분위기를 바꾸는 주체가 되어야 한다. 누군가가 나서주길 기다리기보다 내가 먼저 움직여야 더 적극적이고 능동적인 태도로 분위기를 이끌 수 있다.

그래서 나는 아침마다 다른 사람들에게 “매일 나와야 실력이 늘어난다”고 말한다. 그리고 나 자신도 매일 수영장에 나온다. 그 기세가 분위기를 만들고, 그 분위기가 동기부여가 되어 최소 다섯 명은 하루도 빠지지 않고 수영장에 나오고 있다. 서로 이름도, 나이도 모른다. 하지만 눈빛 하나만 봐도 수영에 대한 열망과 투지가 느껴진다. 그 에너지는 곧 내게 자극이 되고, 나 역시 자연스럽게 성장하고 있다.

결국 사람은 환경의 동물이다. 어떤 환경에 속해 있느냐가 나의 성장을 좌우한다. 환경이 좋다면 그것만으로도 최고의 성장 조건이다. 그러나 환경이 나쁘다면 내가 나서서 바꾸든지, 더 나은 환경을 찾아야 한다. 아이들을 더 좋은 학교에 보내려는 이유도 마찬가지다. 공부 잘하는 친구 옆에 있으면 더 잘하게 되는 확률이 높기 때문이다.