마흔의 끝자락에서

Jul 17. 2025

여러분에게 마흔은 어떤 의미인가? 이미 마흔을 지난 분들께는 추억의 순간일 것이고 아직 마흔 전이라면 한참 뒤의 미래의 시간이라 아직 실감이 느껴지지 않을 것이다. 마흔을 살아가고 있는 사람들은 열심히 살았지만 아직 많이 부족하고 아직도 무언가 제대로 이루어 놓은 것이 없는, 어쩌면 열심히 앞만 보고 살아왔는데 제자리에 멈춰보니 공허함만 남아 있는 그런 시간이 아닐까 생각한다.

나는 이제 마흔의 끝자락을 향해 얼마남지 않은 마흔의 나이를 뚜벅뚜벅 걸어가고 있다.

얼마전까지만 해도 나이 신경쓰지 않고 그냥 열심히 살았다. 열심히 사는 것을 나의 운명으로 받아들이고 내가 선택한 길을 묵묵히 걸어갔다. 내가 걸어가는 길은 이미 많은 사람들이 지나갔고 내 뒤로도 많은 사람들이 앞으로 지나갈 길이다.

아직 은퇴는 나에게는 먼 이야기라 생각했고 은퇴 이후의 삶은 그때가서 생각해도 늦지 않을거라 나 자신을 위로하며 현재의 삶에 충실했다.

열심히 나의 길을 달려가다가 길을 바꾸어 지금은 잠시 숨을 고르고 있다. 가장 먼저 생각한 것은 나 자신에 대한 것이었다. 마흔 중반이 넘어 한 아이의 아버지이나 남편, 그리고 부모님의 자식으로서 나에 대한 깊은 생각을 하게 되었다. 열심히 살았다고 자부하지만 막상 이루어 놓은 것은 없다. 많이 배운 것도 아니고 많은 재물을 가진 것도 아니고 그저 내 몸뚱이 하나 건사한 것이 전부다.

아파도 아프다고 말하지 못하고 슬퍼도 혼자서 슬픔을 감내하며 지금까지 버텨왔지만 남는 것은 공허함. 공허함이 아마도 가장 적절한 표현이지 않을까 싶다.

잠시 숨을 돌리게 되면서 지나온 시간보다는 이제 앞으로의 시간을 어떻게 계획하고 행동해야 할지에 대한 근본적인 질문들이 나를 흔들었다. 무엇인가를 새로 시작하기에는 늦은 나이일까? 새로운 도전을 하기에 지금이 적절한 시간일까? 과거의 나를 부정하는 것은 아니지만 또 다른 세계로 나아가기 위한 알을 깨야만 하는 시간이 도래했다.

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마흔은 쉰, 예순의 나이를 잘 살아가기 위한 준비를 하는 단계다. 이제 곧 마흔을 졸업하고 쉰에 입학할 나이에 지금의 나는 새로운 도약이 필요하다. 독서, 글쓰기, 운동은 미래의 나를 위한 밑그림이다. 작년부터 꾸준히 하고 있는 독서, 글쓰기, 운동이 미래의 나를 만들어갈 재료들이다. 이 재료들이 섞여서 어떤 효과로 나타날지는 모른다. 하지만 이런 준비의 과정들은 지금껏 한번도 해보지 못한 도전들의 마중물이 되어 새로운 세계로 나를 이끌어 주고 있다. 독서 모임을 하고 있으며 전자책을 출간하고 각종 SNS에 인사이트를 올리며 나를 꾸준히 성장시키고 있다. 비록 그 성장이 가파른 상승 곡선을 달리고 있지는 않지만 우상향되며 나아가고 있다는 것은 확실하다.

"마흔은 아직 점심도 못 먹은 지점에 있다.

활기 넘치고 멋진 오후 시간을,

풍요로운 저녁 시간을 보내고 싶다면

마흔은 생기 넘치는 '오전'다워야 한다.

마흔은 해가 저무는 쪽이 아니라 해가 떠오르는 쪽에 가깝다.

내 마흔을 오전답게 대해야 내 예순가 일흔이 오후다워질 수 있다.

당신의 마흔은 아직 오전이다" <김미경의 마흔 수업>

100세 시대를 살아가면서 마흔의 시간대는 아직 점심 시간 전이다. 인생의 절반을 향해 막 달려가고 있는 지금의 이 시간이 이렇게 생기 넘칠 수 밖에 없는 이유다. 그 무엇도 처음부터 다시 시작할 수 있고 무너져도 금방 다시 일어설 수 있다. 살아온 시간에 비해 아직 가야 할 길이 더 많이 남았다.

의학이 더 발전하여 평균 수명 100세가 120세가 될 수도 있다. 그렇다면 더욱 지금의 시간은 인생의 절반도 못 미친다. 그래서 미래가 더 희망적이다. 무엇이든 해볼 수 있고 될 수 있기 때문이다. 인생을 여기서 멈추기에는 세상은 무진장 넓고 할일은 더없이 많다. 지금부터 버킷리스트를 정해도 충분히 다 할 수 있는 시간이 우리에게는 남아 있다.