돌탑을 쌓기 위해서는 먼저 하나의 돌을 놓아야 한다

Aug 24. 2025

"작은 성취는 단순히 쉬운 목표를 달성하는 것이 아닙니다. 자신감을 키우고, 더 큰 도전을 가능하게 만드는 과정이에요. 처음부터 거창한 목표를 세우고 한 번에 이루려 하기보다, 작은 성공을 쌓아 가며 점진적으로 성장해 나가세요. 작은 목표를 달성할 때마다 우리는 스스로에게 '나는 해낼 수 있다'라는 확신을 심어 줄 수 있습니다" <마흔, 더 늦기 전에 생각의 틀을 리셋하라>

연초에 우리는 주로 1년 목표를 세운다. 금연, 금주, 다이어트, 운동, 공부, 자격증 등 자신이 원하는 목표를 세우고 눈에 잘 보이도록 방문이나 냉장고에 커다랗게 써서 붙인다. 1월에는 조금 노력을 하지만 2월이 되고 3월이 되면서 연초에 시작한 목표는 온데간데 없어지고 무슨 목표를 세웠는지도 완전히 잊어버린다. 그리고 또 새로운 해가 되면 다시 목표를 열심히 세우고 작년에 했던 행동을 반복한다. 결국 작심삼일에서 벗어나지 못한다. 그렇다면 왜 자꾸만 목표를 달성하지 못하고 실패하는 것일까?

우선 우리가 세우는 목표는 너무 거창하다. 예를 들어 한번도 하지 않았던 독서를 시작하기 위해 무턱대고 책부터 구매한다. 하루에 얼마나 시간을 할애해서 어떤 종류의 책을 읽을 것은지 세부적인 계획은 없다. 그냥 읽겠다는 목표만 있을 뿐이다. 이렇게 조금은 허황된 목표는 오래 갈 수가 없다. 성취감을 느끼지 못하면 자신감이 결여되고 실패로 인한 좌절감으로 포기하기 쉽다. 하루에 단 몇장이라도 읽겠다는 작은 목표가 있다면 시간이 얼마가 걸리든 분명 책을 완독할 수 있다. 하루에 몇장, 또는 몇분의 시간을 마련하겠다는 목표가 없다면 책은 첫 페이지를 넘기지 못하고 먼지만 쌓여간다.

처음부터 한권의 책을 완독하겠다고 생각하지 말고 하루에 한 꼭지, 또는 10페이지, 10분만 읽겠다는 아주 작은 목표를 세워야 한다. 우리가 아무리 바쁘게 살아가고 있지만 하루에 한 꼭지, 10페이지를 읽는 10분 내외의 시간을 확보하지 못할정도로 바쁘지는 않다. 화장실에 가거나, 출 퇴근 시, 잠자기 직전, 조금 일찍 일어나서 몇분의 시간은 충분히 만들 수 있다. 하루에 시간을 쪼개서 조금씩 매일 꾸준히 읽으면 책 한권이 완독 가능하다. 매일 10분씩만 꾸준히 읽는다면 한달에 300분, 즉 5시간이 생긴다. 책 한권 완독하는데 늦게 읽어도 5-6시간이면 충분한 시간이다. 그렇다면 한달에 한권의 책을 완독할 수 있다.

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목표를 작게 나누고 매일 꾸준히 반복해 나가면 성취감을 통해 자신감을 얻는다. 평생 운동을 하지 않았던 나에게 처음부터 마라톤에 도전하는 일은 쉽지 않았다. 살면서 고등학교 시절 체력단련하며 뛴 것이 고작인 나한테 단 1Km를 뛰는 일도 쉽지 않았다. 하지만 꼭 마라톤 대외에 나가서 완주하겠다는 목표를 세웠고 처음부터 10Km를 욕심내지 않았다. 처음에 1Km, 2Km.....7Km, 10Km, 점자 조금씩 거리를 늘려나갔다. 1Km를 뛰어보니 2Km를 뛸 수 있는 자신감이 생겼다. 거리를 늘려 뛸 수 있게 되면서 자신감이 높아졌고 무조건 시작하고 꾸준히 하면 불가능은 없다는 긍정 회로를 만들었다.

나는 시작하고 꾸준히 반복하며 조금씩 목표를 향해 나가고 있다. 시작이 어렵지 시작하면 어떻게든 해 나갈 수 있다. 분명 시작한다고 모두 잘하는 것은 아니다. 수많은 실패와 좌절을 경험할 것이고 조금씩 앞으로 전진해 나가면서 느끼는 성취감이 실패를 통해 다시 도전을 이끌게 한다. 돌탑을 쌓기 위해서는 먼저 맨 아래에 주춧돌이 되는 돌들을 먼저 쌓아야 한다. 그리고 그 위에 순서대로 돌을 쌓아나갈 때 탑이 완성된다. 처음부터 저 많은 돌을 언제 다 쌓을까 생각하면 절대 돌탑을 완성할 수 없다. 무조건 시작이 있어야 하고 그리고 반복적으로 꾸준함이 있어야 한다. 처음 쌓은 돌탑이 한줄, 두줄 올라가면서 '할 수 있다'는 자신감은 더욱 커지며 성취감을 통해 결국 끝까지 버틸 수 있는 인내력이 길러진다. 성장은 오랜 시간 쌓아올린 돌탑의 갯수만큼 늘어난다.