나무의 힘
버티는 이유
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Mar 10. 2021
아이와 산책을 하고 있었다. 화단 안에 그루터기들이 눈에 띄었다. 그루터기 폭은 한눈에 봐도 1미터가 훌쩍 넘어 보였다. 아이와 손가락으로 하나 둘 셋... 나이테 수를 세다 그만 포기했다. 아이는 왜 나무가 잘린 건지 물었지만 대답할 수 없었다. 무슨 이유인지 몰라도 사람들 손에 잘린 것만은 분명했다.
좀 더 걸어가니 메타세쿼이아 나무들이 빽빽하게 심어져 있는 길이 나왔다. 아직 새잎들이 돋아 나지 않았지만 쭉쭉 뻗어 올라간 나무를 지나면서 숲에 온 기분이 느껴졌다. 나무 아래 뒤덮은 이끼는 오랜 시간을 짐작케 했다. 나무는 주변을 지키는 전령처럼 나를 보는 듯했다.
잠시 동안 나무들 틈에서 알 수 없는 힘을 느꼈다. 자연의 모든 날씨들을 견디고 중력과는 반대로 가지를 뻗어내며 힘차게 서 있는 나무의 모습이었다. 바로 뿌리내린 자리에서 버티고 있는 힘이었다. 겨울을 보낸 나무는 앙상한 가지뿐이지만, 곧 누구도 눈치 채지 못하게 초록빛으로 자연스럽게 스스로를 꾸밀 것이다. 어느 날 고개 들었을 때 몰라보게 변신한 나무가 나를 반겨주길 기다린다.
요즘 뉴스에 자주 나오는 나무가 있다. 에메랄드그린이란 나무다. 심기만 하면 4-5년 안에 금방 2미터 넘게 자라서 마법의 나무라고 한다. 뉴스에 보도된 영상을 보니 마치 고추 모종을 간격 두기 하고 심어놓은 밭 같이 보였다. 그대로 둔다면 5년 뒤에는 사람이 지나다니지도 못할 빽빽한 숲이 되어 버릴 풍경이었다. 터무니없는 벼락부자를 바라는 사람들이 나무의 힘을 이렇게 사용하기도 했다니 믿을 수가 없었다. 큰 나무가 되면 뽑아서 보상을 받으려는 걸 심어진 나무들은 알고 있었을까?
나무 칼럼니스트 고규홍 작가의 강의를 10년 전쯤 들은 적이 있다. 그가 우리나라 곳곳에 귀한 나무들을 만난 이야기를 시간 가는 줄 모르게 들었다.
" 느티나무가 있는 풍경은 어머니의 품속처럼 따뜻하고 평화롭습니다. 시골마을을 가보면 어심 없이 마을 어귀에 큰 느티나무 한 그루가 있게 마련이고 그 그늘에는 평상이 놓여있고, 평상에는 마을 사람들이 정답게 모여 앉아 있는 모습을 쉽게 볼 수 있지요, 느티나무는 언제나 우리 곁에서 우리를 지켜주고 우리 역사와 삶을 함께 해왔습니다"
고규홍, 우리가 지켜야 할 우리 나무 <느티나무> 편 中
