by
Oct 29. 2022
[시리즈]10. 웹소설의 미적 장치로서 '후킹'(3)
웹소설의 미학적 가능성
사실 이 시리즈를 쓰면서 줄곧 써보고 싶었던 주제가 있었다. 과연 웹소설에도 미학(美學)의 정립이 가능할까? 이전의 글에서 살펴보았다시피 웹소설을 향한 비판 근거 중 하나가 곧 심미성, 즉 미학적 가치의 부재이다. 결과적으로 웹소설은 예술적인 면모라곤 일절 존재하지 않으며 오로지 성적 자극이나 폭력성 등과 같은 통속적 가치만을 추구하는 천박한 장르라는 비판을 면치 못하고 있다. 예컨대 국문학도들이 개론서로 읽었을 법한, 필자에게로 어쩌다가 흘러들어온 『小說論 』에도 이런 문구가 있다.
현대의 청소년들에게는 외설적인 내용의 소설과 누드 그리고 포르노물이 무절제하게 제공되고 있으며, 이러한 말초신경의 순간적 쾌락을 목표로 하는 저급문화와 잦은 접촉은 한창 탐구의욕이 왕성한 청소년들이 인생의 폭이나 깊이에 대한 관심을 방기하도록 만들고 있다.
굉장히 오래된 책이기 때문에 저자가 웹소설을 염두에 두고 쓰진 않았겠지만, 아마도 여기서 웹소설은 소위 말하는 '외설적인 내용의 소설'로 포섭될 것이다. 달리 말하자면 웹소설은 누드, 포르노와 동일한 취급을 받고 있는 것이다. 그러나 필자는 웹소설 시리즈를 줄곧 써오면서, 그리고 웹소설을 죽 읽어오면서 이 생각에 결코 동의할 수 없었다. 웹소설이 상업적이라는 데에는 충분히 동의하지만, 그것에 미학적 가치가 없다는 것은 다분히 문제적인 테제이다. 그래서 이번 글에서는 지난 두 번의 글에서 살펴본 '후킹'론을 바탕으로 웹소설의 미학적 가능성을 논해보고자 한다.
일반적으로 문학소설의 가치를 논할 때에는 소설에 일종의 '장인정신'이 존재한다는 암묵적 전제를 한다. 즉 소설은 작가의 사상을 언어로 형상화(구체화)하는 과정에서 기법적 숙련도가 나타나는데, 중요한 것은 작가의 사상(思想) 즉 '표현하려는 내용'이 작가의 숙련된 테크닉을 거쳐 정제되어 표현된다는 데에 있다. 다르게 말하자면 현실의 다양성이 응축되어 소설이라는 하나의 자기완결적인 형태으로 구성되는 과정에서 활용되는 작가의 특정한 미적 인식과 그것을 구현하는 테크닉이 존재한다는 것이다. 이처럼 문학소설은 사상과 표현, 이 두가지를 통해서 완성된다.
그런데 이는 비단 순수소설뿐만 아니라 웹소설에도 동일하게 적용될 수 있다. 비록 웹소설에도 방향은 다를지언정 나름대로의 명확한 목적성이 존재하며, 이 목적을 달성하기 위한 여러 유형의 테크닉(작가적 노력)이 존재한다. 그 중 하나가 우리가 지금까지 줄곧 봐온 '후킹(hooking)'이라는 기술적 테크닉이라고 할 수 있겠다. 물론 이 외에도 웹소설에 존재하는 다양한 기술적 테크닉 역시 그러한 노력의 일환으로 이해할 수 있을 것이다.
흥미로운 것은 이로부터 소설과 웹소설의 차이점이 역산된다는 점이다. 알려진 것처럼 소설은 언어를 매개로 하여 현실을 표현하는 예술, 즉 생활과 역사적 사회적 현실의 반영이 미적 인식과 언어의 재조직화에 의해 창조된 예술이다. 그렇다면 웹소설은 '무엇'을 표현하는 예술인가? 필자는 그 '무엇'에 들어갈 수 있는 여러 기표 중 하나가 '판타지(Fantasy)'일 것이라고 조심스럽게 생각한다. 소설이 있는 그대로의 현실 묘사에 집중한다면, 반대로 웹소설은 그 반대의 척도에 서서 대중들이 꿈꾸고 있는 판타지를 더욱 잘 느끼고 그것의 충족을 이룰 수 있도록 탁월한 방식으로 재현한다. 그러므로 결국 문학소설과 웹소설 모두 기술적 테크닉 즉 장인정신이 이행되고 있는 것이다.
정리하자면 소설과 웹소설은 단지 표현하려는 내용에만 차이가 있을 뿐 웹소설에도 특정 목적을 재현하기 위한 맥락에서의 기술적 집약과 고도화가 이뤄지고 있으며, 바로 이러한 맥락에서 우리는 웹소설에도 '미(美)적 가치'나 '심미성(審美性)'이 존재한다고 말할 수 있는 것이다.
낙산공원의 어느 이름 없는 꽃