소년의 상상과 현실의 전쟁

타이카 와이티티, <조조 래빗Jojo Rabbit>, 2019

* 스포일러 : 강함

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영화 <조조 래빗>은 제2차 세계대전이 연합군의 승리로 기울어갈 무렵의 독일을 배경으로 한다. 나치를 열렬히 찬양하는 10살 소년 조조(로만 그리핀 데이비스Roman Griffin Davis)는 히틀러 유겐트 캠프에서 '조조 래빗'이란 별명을 얻었다. 토끼의 목을 비틀어 죽이라는 유겐트 선배들의 말에 안고 있던 토끼를 내려놓고 서둘러 달아나라며 엉덩이를 토닥여준 탓이다. 겁쟁이라 놀려대는 아이들을 뒤로한 채 조조는 숲 속으로 달려간다.

조조는 천진한 아이가 으레 그러듯 상상 속 친구와 대화를 나누며 일상을 공유한다. 흥미로운 점은 그 상상 속 친구가 아돌프 히틀러(타이카 와이티티Taika Waititi)인 것. 그런데 조조가 만들어낸 히틀러의 모습은 어딘가 우스꽝스럽고 친숙하게 느껴진다. 이는 물론 조조의 여리고 천진한 성품의 반영이다. 나아가 '서툴고 우스꽝스러운 히틀러'라는 모순적인 이미지는, 이 영화가 강조하고자 하는 어린아이의 티 없는 관점을 효과적이면서도 일관적으로 표현해낸다.(유사한 소재와 관점을 취하면서도 전혀 다른 이야기를 다른 방식으로 하는 영화 <줄무늬 파자마를 입은 소년>이 떠오른다. 두 영화의 결정적인 차이는 주인공 소년의 삶과 죽음에서 온다. 두 영화에서 다루는 전쟁에 대한 문제의식은 닮아있지만 결코 같지는 않다.)

조조의 상상 속 친구 히틀러는 다분히 우스꽝스럽고, 그래서 더 친숙하다.(출처: 영화 <조조 래빗>)

한편 히틀러 유겐트 캠프에서 사고를 당해 얼굴에 흉터를 입고 다리를 절게 된 조조는 이후 나치 조직의 잡일을 거들며 살아간다. 그러던 중 우연히 자기네 집 2층 벽 안에 있는 비밀 다락방의 존재를 알게 되고, 거기서 유대인 소녀 엘사(토마신 맥켄지Thomasin McKenzie)를 만난다. 소녀가 유대인이라는 사실을 직관적으로 알아본 조조는 처음엔 무서워 도망치고, 그다음엔 적대하다가, 점차 호기심을 갖는다. 나치 독일 체제가 공유하는 이미지로서만 유대인을 공상해왔던 조조가 눈앞에 살아있는 진짜 유대인을 만나 소통을 시작하면서 영화는 새로운 국면을 맞는다. 조조의 작은 세계 안에서 히틀러는 히틀러가 아니고 유대인도 유대인이 아니다. 그렇다면 이들은 왜 유대인을 그리도 증오하는가. 현실의 유대인이 조조의 생각만큼 끔찍하고 위험한 이들이 아니라면 이 모든 폭력의 원인과 동력은 어느 쪽에 있는가. 그렇게 전쟁의 구도는 소년의 상상과 현실을 오가며 재편성된다.

이 시점에 재미있는 관람 포인트가 하나 숨어 있다. 조조와 엘사의 첫 만남을 연출하는 방식은 이 영화가 다루고자 하는 주제와 톤을 고려했을 때 다소 뜬금없게까지 느껴지는데, 그건 감독이 여기서 잠깐이나마 전형적인 호러 무비의 연출 방식을 따르기 때문이다. 어두운 다락방을 수색하던 조조의 시선이 엘사의 맨발에서부터 틸트 업되는 카메라 시점을 따라 소녀의 눈과 마주치는 장면, 놀란 조조를 쫓아 다락방에서 나오는 엘사의 손가락이 하나씩 접히며 문을 움켜쥐는 장면, 마치 잘린 손목이 계단 난간을 붙잡고 따라오는 것처럼 표현된 장면 등은 와이티티 감독이 비교적 어린 관객들을 배려하여 세팅해둔 장치로 보인다. 영화는 12세 관람가로, 끔찍한 전쟁을 다룬 영화를 충분히 접해보지 못했을 청소년 관객들에게 어필하기 위해 대중성을 갖추면서도 소재 자체를 가볍게 다루지 않기 위해 고심한 듯 보인다. 물론 나치 독일에서 시종 악마로 묘사되던 유대인의 첫 등장을 영화적으로 오싹하게 그려냄으로써 전달하고자 하는 메시지도 있었을 것이다. 이를 증명하듯 바로 다음 장면에서 엘사는 조조를 붙잡고 소리 지른다. "내가 유령이라고? 아냐. 그보다 더 무서운 거지. 너도 알잖아. 난 누구지?" 조조가 답한다. "유대인."

"내가 유령이라고? 아냐. 그보다 더 무서운 거지. 너도 알잖아. 난 누구지?" "유대인."(출처: 영화 <조조 래빗>)

조조가 자신이 그토록 증오한다고 주장하는 유대인이 자기네 집 다락방에 숨어있음을 알면서도 고발하지 못하는 이유는, 표면적으로는, 엘사를 은밀히 보살피는 사람이 다름 아닌 조조의 엄마 로지(스칼렛 요한슨Scarlett Johansson)이기 때문이다. 그러나 보다 실질적이고도 중요한 이유는, 엘사가 분명히 말했듯, 조조가 나치가 아니기 때문이다. 그저 히틀러 영웅 서사에 푹 빠져 그에 대한 소속감을 갈망하는 10살 꼬마 아이일 뿐. 엘사는 조조의 따뜻한 성품을 알아보고 다분히 우회적인 방식으로 설득을 시작한다. 그리고 이들이 나누는 대화가 영화의 주제의식을 극적으로, 그리고 은유적으로 드러낸다.

예컨대 유대인이 사는 곳을 알려달라는 조조에게 엘사는 종이에 조조의 얼굴과 머리를 그려준다. 나치가 그토록 끔찍하고 열등한 종족으로 묘사하는 유대인은 바로 그 자신들의 머릿속에만 존재하기 때문이다. 진짜가 눈앞에 있음에도 가짜 이미지에만 매달리는 이들에게 줄 수 있는 최선의 답변이다. 어쩌면 혐오의 대상이 되는 모든 소수자들에 대한 이미지도 결국 사고하지 않고 혐오하기 바쁜 폭력적인 다수의 상상 속에만 존재하는 것 아닐까. 영화는 엘사가 그린 삐뚤빼뚤한 한 장의 그림을 통해 깊은 질문을 던진다. 우리 사회는 과연 상처 입은 소수자를 보듬고 다독여줄 수 있을 만큼은 진보했는가.

조조가 엘사와 만나 소통하는 과정에서 영화의 주제의식이 선명하게 드러난다.(출처: 영화 <조조 래빗>)

엘사는 조조에게 은둔하기 전 연인 네이선에 대한 이야기를 들려주며 지금은 떨어져 있지만 언젠가 다시 함께할 거라고 말한다. 한심하다며 나는 사랑에 빠지지 않을 거라고 말하는 조조에게 엘사는 결국 너도 누군가를 사랑하고 종일 생각하게 될 거라고 말한다. 그리고 이 말은 엄마 로지에 의해 되풀이된다. 사랑이 찾아와도 알아볼 수 없을 것 같다고 말하는 어린 조조에게 로지는 '사랑은 그냥 알게 되는 거'라고 말해준다. 실은 조조도 알고 있었다. 엘사를 사랑하고 있었기 때문이다. 유대인이란 이유로 엘사를 괴롭히기 위해 네이선이 이별을 통보하는 내용의 가짜 편지를 만들어 전했지만, 그녀가 슬퍼하자 곧바로 이별을 철회하는 편지를 만들고는 내내 가짜 연애편지를 읽어준 것은 진심으로 그녀를 위했기 때문에 나온 행동이다.

유겐트 교관에게는 '유대인을 봐도 알아볼 수 없을 것'이라 말했지만 실제론 엘사를 보자마자 직관적으로 유대인임을 알 수 있었던 것과 마찬가지로, '사랑이 와도 알아볼 수 없을 것'이라는 시큰둥한 말과 달리 조조는 엘사를 사랑하는 자신을 누구보다 분명히 자각하고 있다. 이 사랑은 이루어질 수 있을까. 어린 조조는 그럴 수 없을 것만 같다. 전쟁 중이니까. 하지만 엄마 로지는 단호히 말했었다. "전쟁 중에도 언제나 로맨스는 있는 법이란다."

"전쟁 중에도 언제나 로맨스는 있는 법이란다."(출처: 영화 <조조 래빗>)

영화의 끝무렵에 전세는 완전히 기울고, 소년 조조가 믿어온 나치와 히틀러의 허상도 깨진다. 상상은 현실처럼 견고하지 않다. 어떤 그럴싸한 공상도 코앞에 닥친 나치의 패망을 막을 수 없다. 결국 조조는 상상 속 친구와 이별을 고하며 한 단계 성숙한다. 알다시피 많은 아이들이 같은 방식으로 성숙을 경험한다. 다를 게 있다면, 조조의 경우 그 성숙의 순간이 상상 속 친구를 발로 차 날려버릴 만큼 강렬하고 극적인 전환점이 되었다는 것이다. 전환점 이후의 삶에서 상상의 친구였던 나치와 히틀러는 현실의 적으로, 상상의 적이었던 유대인과 엘사는 현실의 친구로 뒤집힐 것이다. 한 아이의 내면에서 마침내 세계가 바로잡힌 것이다.

이제 나치와 히틀러로 숨 막히게 가득 차 있던 10살 조조의 마음에는 사랑과 자유, 그리고 춤이 들어설 것이다. 영화의 엔딩에서 조조와 엘사는 서로를 마주 보며 어색한 듯 담담한 표정과 몸짓으로 춤을 추기 시작한다. 로지의 말마따나 춤은 자유로운 사람들의 전유물이므로, 해방된 개인으로서 그들이 한 뼘 골방에서 벗어나 가장 먼저 할 일은 광장으로 나와 춤을 추는 것일 수밖에.