어느 날 갑자기, 회사 밖 삶을 꿈꾸기 시작했다.
퇴사 후 또 퇴사 꿈꾸기
‘회사를 안 다니는 삶’을 상상해 본 적이 없습니다.
아니 ‘감히 해보지 못했다’고 해야 할까요?
대학생 때까지는 뭘 하며 먹고살지에 대한 진지한 고민 자체가 없었습니다. 학창 시절에는 성적에 맞춰서 전공을 골랐고, 그 전공은 흥미가 없었지만 딱히 다른 꿈이 있던 것도 아니었으니까요.
지금 돌이켜보면, 저는 제가 선택할 수 있는 다양한 삶의 형태에 대해 아는 게 없었습니다.
저희 부모님은 두 분 모두 성실하고 안정적인 직장인이었고, 할아버지가 사업에 크게 실패한 탓에 저희 집에서는 ‘사업’이라는 단어가 금기어나 다름없었죠.
그러니 회사 밖에서 내가 무얼 할 수 있는지, 그 자체를 상상하기도 어려웠습니다.
그렇게 졸업하고 특별한 목표도 없었던 저는 자연스러운 수순으로 졸업 후 회사에 들어갔습니다.
그런데 회사를 다니면서 비로소 깨달았어요. 하루 8시간 이상을 누구와 어떤 일을 하며 보내는지가 내 삶에 얼마나 큰 영향을 주는지. 먹고사는 문제는, 그렇게 첫 직장을 다니면서야 현실로 다가왔습니다.
그 이후로 저는 모든 게 맞지 않았던 첫 직장을 떠나 ‘내가 즐겁고 잘할 수 있는 일’을 찾으려고 여러 번 산업과 직무를 바꿨고, 마침내 브랜드 매니저라는 일에 닿게 되었어요.
몇 년간의 방황 끝에 만난 브랜딩은 재밌었고, 보람 있었고, 질리지 않았어요.
모든 것에 쉽게 싫증 내던 제가 이 일은 정말 미치도록 잘하고 싶다는 생각을 했습니다. 그렇게 앞으로의 커리어 패스를 정하고 책과 강의를 섭렵하며 끝없이 배우고 실행해 나갔어요.
그런데도 시간이 지날수록 알 수 없는 답답함이 커졌습니다. 마음 한편에는 자꾸만 의문이 들기 시작했어요.
내가 회사 안에서 더 잘되면,
또는 남들이 말하는 소위 '좋은 회사'를 다니기만 한다면,
그건 내가 원하는 삶일까?
저는 브랜드를 기획하고 만드는 게 좋았지만, 회사에서의 미래는 또 다른 문제였으니까요. 회사 안에서의 성공은 보통 더 높은 직급과 더 많은 연봉으로 귀결됐지만, 솔직히 그런 목표에 저는 가슴이 뛰지 않았습니다. 더 자유롭고 싶고, 더 마음껏 주체적이고 의욕적으로 일하고 싶었습니다. 더군다나 요즘엔 회사에 올인한다고 해도 회사가 제 미래를 책임져주는 시대는 아니니까요. 열심히 회사생활을 했지만 늘 불안했어요.
이쯤 되니 자연스럽게 회사 밖에서 독립적으로 살아가는 사람들에게 눈길이 갔습니다. 디지털 노마드, 프리랜서, 1인 기업가. 유튜브나 책을 통해 자주 보이긴 했지만, 여전히 그 삶은 저와 동떨어져 보였습니다.
그런데 뷰티 업계에서 브랜드 기획과 상품 기획을 하다 보니, 실제로 회사에 소속되지 않고 자신의 일을 하며 살아가는 사람들을 꽤 만나게 되었습니다. 그들을 직접 알고 지내고 나니 그제야 ‘회사 밖 삶’이 가능한 현실처럼 느껴지기 시작했어요.
그리고 저도 모르게 회사의 것이 아닌 ‘나의 브랜드’를 만들고 싶다는 생각이 들기 시작했습니다.
처음엔 막연한 소망이었지만, 그 소망은 점점 구체적인 계획이 되었고, 꿈은 현실로 만들고 싶다는 열망이 계속해서 자라났죠.
진짜 정신병을 피하기 위해 퇴사라는 선택을 했지만, 막상 나와보니 생각했던 것만큼 불안하지 않았습니다그러다 우연히 이직 없이 퇴사를 하게 됐고, 처음 경험한 출근 없는 생활은 기대 이상으로 행복했어요.
출근은 안 했지만 하루하루를 제 마음대로 구성하며, 더 생산적인 시간을 보내고, 더 많은 걸 배웠습니다.
회사를 다닐 땐 평일과 주말로 나뉘어 있던 삶이, 이젠 7일이 모두 ‘살아있는 하루’가 되었고요. 그 흐름을 스스로 만들고, 루틴을 스스로 짜고, 무엇인가에 몰입할 수 있는 일상을 살아보니 그 자체로 너무나 매력적이었어요.
더욱 강하게 열망하게 되었습니다. 정말로 이런 삶을 일상으로 만들고 싶다고요.
이런 마음을 먹고 나니 오히려 얼른 다시 회사로 돌아가고 싶어 졌어요. 아직 나는 월급만큼의 돈을 벌 줄은 모르고, 월급은 필요하니까. 빨리 아직 부족한 부분을 일하면서 습득하고, 내 역량을 키우고, 월급 없이도 돈 버는 능력을 만들고, 완전한 퇴사 후 내 일을 하는 삶을 살고 싶어서요.
그래서 지금 저는 다시 회사에 지원하고 면접을 한 주에 2-3개씩 보는 중이지만, 한편으론 벌써 또다시 퇴사를 꿈꾸고 있습니다. '완전한 퇴사'요.
목표는 분명합니다. 5년 안에 온전히 나의 브랜드로 자립하기.
5년 뒤, 온전히 저의 일로만 먹고살 수 있는 사람이 되기 위해 지금부터 당장 내가 할 수 있는 일들을 차근차근 시작하며 독립을 준비하려고 합니다.
저같이 막막한 사람들을 위해 이 처음의 시작 과정을 기록으로 남기기로 마음먹었어요.
이 글을 쓰고 있는 지금도 여전히 흔들리고, 망설이고, 두렵습니다. 하지만 뭐라도 하나씩 해 나가다 보면 결국 변화가 일어난다는 걸 저는 이제 압니다 :)
불과 몇 년 전만 해도 퇴사라는 단어는 막막하고 두렵기만 했는데 이제는 조금 더 편하게 입에 올리고, 앞으로 마음껏 나눠보려고요.
아직 부족하지만, 오늘도 저는 퇴사를 준비하는 중입니다.
