"한국에 태어난게 얼마나 행운인줄 아세요?"
터키 이스탄불에서 만난 중국인 노아
터키 이스탄불
노아는 호스텔에 들어서자 마자 다가오더니 자기 여권을 내밀었다.
북한비자였다.
북한에 다녀왔다며 자랑스럽게 북한이야기를 늘어놓는다.
노아는 4년째 여행중인 26세의 꽃다운 청춘이다. 자기 나라인 중국으로 돌아갈 생각이 없단다. 경비는 중국에 있는 집에서 월세받은 돈이라고 한다. 말할 때 방글방글 웃으며 항상 코믹한 표정으로 말하는 그가 귀엽다. 몇 안되는 영어 단어를 사용해서 쉴틈 없이 조잘조잘하는 그의 이야기가 별로 귀에 들어오지 않는다. 난 내내 그의 초등학생 같은 천진난만한 표정만 계속 보고있다.
4년째 여행중인 사연을 듣고보니 식겁하지 않을 수 없다.
2019년 9월 북한에 5일 있고 그리고 코카서스 국가들을 여행하고 있었나보다.
2020년 2월에 코로나가 터지고 각국의 국경은 모두 닫혀버렸다. 그리고 그는 아르메니아에 격리를 당하고 1년 8개월 만에 나온 것이다. 코로나가 터지고 한 나라에 격리된 중국인은 노아 뿐만이 아니었다. 숙소에서 만난 20세 중국인 친구는 필리핀에 2년 있었다고 한다.
"그래도 불행중 다행인건 영국같이 비싼 나라에 있지 않았으니 다행이지.." (나)
아르메니아는 대략 한달 30~50만원으로 숙소와 생활비가 해결되는 물가가 가장 저렴한 국가 중 하나이다.
난 남에게 말할 틈을 주지 않고 계속 말폭탄 쏟아내는 사람을 좋아하지 않는다.
그런데 노아는 그 모습이 그리 밉지 않다.
까불까불하는 손오공을 보는 것 같다.
"난 중국에 돌아가지 않을거에요. 여기 터키에 1년 거주증(이카멧) 신청했어요. 터키에서 살다가 유럽으로 갈거에요. 스웨덴에서 살고싶어요."
26세에 저런 생각을 할 수 있다는게 참 용기있어 보인다.
그러나 그건 나같은 외부인의 시선이고, 내막을 들어보니 중국의 현실이 담긴 문제가 있었다.
"코로나 터지고 중국이 사람들을 더 통제하기 시작했어요. 해외로 나가는 것도 어렵지만, 한번 나가면 못들어오게 해요. 해외에 있다 온 사람들이 반정부 분위기를 조장할까 두려워 해요."
"중국에는 지금 신종직업이 뜨고 있어요. 시장바구니 들어주는 사람이 생겼어요. 아파트 1층에서 10층 이렇게 짐 옮겨주는 거에요. 지금 중국은 전력난 때문에 아파트 엘리베이터가 움직이질 못하고 있거든요."
이유인 즉슨 경제제제로 인해서 해외에서 수입하는 원자재가 비싸졌다고 한다. 그러고보니 중국이 전력난으로 비트코인 채굴을 금지했다는게 루머만은 아니었나보다. 때때로 단전하기 까지 한다고 하니 좀 심각하긴 한가보다.
"지금 여행마치고 중국으로 가면 다시 못나올 수도 있어요. 지금 해외 체류한 중국인들 입국을 어렵게 하고 있어요. 중국으로 돌아가지 못한 사람들이 너무 많아요... 내가 4년 여행하다보니 비자, 출입국 문제를 잘 알잖아요. 그래서 그런 사람들 도와주고 있어요"
숙소에는 40대 정도 되어보이는 중국 여성이 있었는데 그녀도 마찬가지였다. 잠깐 여행하러 터키에 왔는데 중국으로 입국하지 못해서 5개월째 터키에 체류중이란다. 중국에 가정있고 아이가 있는데도 돌아가지 못해서 매일 밤마다 배겟잇에 눈물 적신다고 한다.(12월7일 현재 그녀는 노숙생활 중 ) 두바이에 1년 일했다는 21살 중국인 청년도 그러한 이유로 같은 호스텔에 투숙중이었다. 그러나 그도 역시 중국으로 돌아가고 싶지 않다고 한다. 그는 우크라이나 비자를 준비 중에 있다.
"우린 바이러스 난민들이라구요" (노아)
바이러스 사태 이후 해외 체류자들 입국이 막힌 중국인들을 말하는 것이다.
"저의 조부모 들이 원망스러울 지경이라구요. 왜 그 옛날에 대만으로 가지 않았냐구요!
사람은요 선택을 잘해야 해요. 그분이 선택을 잘못해서 이렇게 내가 이렇게 고생하고 있잖아요."
"지금 중국인들은 입국을 막고, 외국인들이 더 중국 들어가기 쉬운상태에요." (노아)
고생이라 함은 현재 우크라이나 여권으로 바꾸고 있는 상황이다. 2년을 기다려야 하고 지불하는 돈도 크다. 중국 여권으로 체류할 수 있는 나라는 많지 않다. 그는 터키 거주증인 이카멧을 받아 당분간 터키에 쳬류할 계획이다. 여권을 바꾸고 나서 중국에 계신 부모님을 보러간다고 한다.
한국에 태어난 것이 얼마나 행운인 줄 아세요?
손오공같은 노아방글방글 코믹한 표정으로 말하는 그를 보며 웃어야 할지 울어야 할지.
"어떻게 그렇게 운좋게 한국에 태어나셨어요? 혹시 그 대한민국 여권 돈 주고 산거에요? 가짜 아니죠?
일가친척이 다 남한사람이세요? 탈북민은 아니구요? 진짜 행운이다...."
사람들이 가장 부러워하는 여권 빅3가 있다고 한다.
한국, 일본, 싱가포르
"이깟 중국여권 없어지든 말든. 이런걸 누가 훔쳐간다고. 없어져도 어디선가 나온다구요."
시간나면 세계 백지도를 놓고 여기에 태어났으면 행운이라고 느낄 나라를 한번 색칠해봐야겠다. 만약에 주사위를 굴려서 나라를 선택하게 된다면 내 주사위가 북쪽으로 가지 않고, 아슬아슬하게 남쪽으로 간것만 해도 로또맞은 것이다.
'나도 니 청춘이 부럽다 꼬마야...'
관련기사
Istanbul, Turkey
As soon as I entered the hostel, he came over and showed me his passport.
It was a North Korean visa.
He proudly told the story of North Korea, saying that he had been to North Korea.
Noah is a 26-year-old fresh young man who has been traveling for 4 years. He has no plan to return to his country of China. He kept talking without stop using only a few English words. Forgive me when he was talking, I didn't pay attention. Only I kept looking at his innocent face like a little school boy all the way.
Hearing the story of him traveling for 4 years, i was very impressed.
He was in North Korea 5 days in September 2019 and was traveling to the Caucasus countries. In February 2020, the corona virus broke out and all borders were closed. Finally he came out after 1 year and 8 months after being stuck in Armenia. However, he was not only victim. Another Chinese girl at hostel said she had been stuck in the Philippines for two years.
“Still, the fortunate thing is that you were not in an expensive country like the UK," I said.
Armenia costs about 250 to 450 dollars for a life expense per month, one of the cheapest countries to live in.
I normally don't like the one who keeps pouring out chat without giving anyone a chance to talk. But Noah was different. He's as cute just as Monkey King of movie character.
“I will not go back to China. I applied for a one-year residence permit (Ikamet) here in Turkey. I will stay in Turkey and then go to Europe. I want to live in Sweden”.
It sounds adventurous to be able to think such thing at the age of 26. However, that is the view of an outsider like me, and hearing his story reveals the reality of China.
“After the corona outbreak, China started to control people even more. It is difficult to go abroad, but once you go out, hard for you to be allowed to go back."
“A new job was born in China recently. There is a person who carries the market basket. They move luggage from the 1st floor to the 10th floor of an apartment building. Right now in China, the apartment elevator is not working because of the power shortage.”
In this reason, that is, due to economic sanction by the U.S. it was indeed not a joke to say that China banned Bitcoin mining due to power shortages sometimes even cut off power.
“If you go to China after traveling now, you may not be able to come back. It is making it difficult for Chinese people who have lived abroad to enter the country. There are too many people who have not been able to return to China. I have been traveling for 4 years, so I am well aware of visa and immigration issues. That's why I'm helping people in those troubles."
There was a Chinese woman in her 40s in the same case. She came to Turkey for a travel, but couldn't go back to China. 21-year-old Chinese young man said he had worked in Dubai for a year and at the moment were staying in the same hostel for that reason. He was in the process of applying Ukrainian visa.
"We are virus refugees," said Noah.
It refers to the Chinese who were blocked from entering the country because of the virus.
"I am even resentful with my grandparents. Why didn't they go to Taiwan back then! People have to make good choices. He made the wrong choice, so his grandson is suffering this way."
“At the moment, Chinese people are blocked from entry, and foreigners are easier to enter China. How ridiculous!.”
The suffering he mentioned was reffering to a Ukrainian passport process currently working on to apply. He has to wait two years and the money to pay is huge. He said that after changing his passports, then he can go to see his parents in China.
“Do you know how lucky you are to be born in Korea?”
Should I laugh or cry when I see him talking with a comical expression?
“I don’t care whether or not this shit Chinese passport disappears. Who would steal this? Even if it disappears, it will come out of somewhere.“
There are top three passport that people eager to have, as Noah said;
Korea, Japan, Singapore.
What if you are putting a mark the countries where you could say you were lucky to be born here. Should you choose a country by rolling a dice, your dice won't go to the north, and yours narrowly go south, I bet you've won the lottery!
'I'm envious of you too, young guy.'
