잔치국수의 적정 가격은?

싸고 양많은 게 좋은걸까?

실은 나는 무얼 먹던지 늘 가성비를 따진다. 싸고 맛있고 양 많은 것. 비싼데 맛이 없는 건 용서가 안되는 거다. 기본적으로 싸야 하고 양으로는 한끼로 적당하면 좋다. 물론 양을 많이 준다면 남길지라도 기분이 좋다. 맛은 차라리 적당하면 용서해 준다. 그래서 무한리필은 축복이기까지 하다.

그런데 며칠 전 간 고기집 메뉴에 삼겹살 무한리필 11000원, 생삼겹 13000원을 보았다. 차이는 국산이냐 아니냐. 고민 끝에 일행들이 생삼겹을 주문하더라. 나 혼자였음 무한리필 삼겹을 먹었겠지만 다들 맛있는 걸 먹자는 분위기에 먹었다. 역시 쫄깃쫄깃하니 맛있다. 마트에서 사서 먹던 수입삼겹살 맛과 비교해 보면 수긍이 간다. 무조건 싼 것만 고집할 필요는 없겠구나.

구구절절 다른 이야기를 쏟아내는 건 며칠 전 먹었던 잔치국수 이야기를 하기 위함이다. 4500원. 그 옆 집은 4000원이니 조금 비싸다. 근처에 있는 체인점으로 유명한 그 집의 5000원짜리 국수보다는 싸다. 혼자가면 절대로 가지 않을 그 곳을 누군가의 추천으로 가게 되었다. 아주 작은 가게에 어르신 혼자 계신다. 단촐한 식탁에 메뉴는 잔치국수, 비빔국수, 수제비. 그리고 사이드로 꼬마김밥. 곱배기는 1000원을 더 받는다고 한다. 국수값이 좀 비싸다는 생각을 했지만 한 번 쯤이야.

이윽고 국수가 나오고 고명으로 나온 달걀 지단과 호박을 잘 풀어헤치며 한 입을 먹었다. 면이 이전에 먹었던 것과는 다르게 부드럽다. 고개를 들어 메뉴판을 보니 생소면이란다. 소면을 생으로 만든 것이겠지? 건면보다 확실히 부드럽다는 건 특색있다. 게다가 육수. 난 멸치맛이 진한 육수는 그닥 선호하지 않는다. 멸치보다는 해물육수가 좋고 그 보단 고기육수가 더 좋다. 그런데 분명 멸치육수 같은데 비린 맛이 나지 않고 약간 매콤한 맛이 느껴지는 게 깔끔하다. 청양고추의 힘인가? 게다가 옆에 있던 김치는 왜 그리 맛난지. 겉절이가 달달하니 맛있는게 계속 들어간다. 몇 젓가락질을 안 했는데 바닥을 드러낸다. 곱배기를 시킬 것을... 그래도 국물 맛에 계속 들이키다 보니 배는 찬 듯 하다.

맛있게 먹고 계산하고 나왔다. 가득 차면 12명밖에 안 될 조그마한 가게. 그래도 적정 이윤이 나오려면 그 가격은 해야하지 않을까 생각했다. 싸야 한다는 생각은 어찌보면 그 음식을 만드는 사람의 수고나 노력을 너무 폄하하는게 아닐까 고민이 된다. 가성비라는 이름으로는 결국 큰 가게밖에 살아 남을 수 없는 게 아닌지. 할머니의 손맛일 아니면 체인점의 맛인지 가게 이름을 검색했는데 00점이라는 말이 없는 걸보니 그냥 할머니의 손맛인가 보다. 그 정도라면 그 가격이 인정된다. 다음엔 칼칼한 국물을 애정하는 아내와 함께 가야지!