내 문장이 그렇게 이상한가요?/김정선 지음/유유

-외로울 땐 독서

20년 넘게 단행본 교정과 교열 일을 한 저자는 머리말에서 이런 말을 한다.

문장을 다듬는 일에 무슨 법칙이나 원칙 같은 게 있는 것처럼 말할 수는 없다. 염두에 두는 원칙은 '문장은 누가 쓰든 왼쪽에서 오른쪽으로, 위에서 아래로 순서에 따라 쓴다.

저자는 이 책에 문장을 어색하게 만드는 표현 목록을 담았다고 했다.

그는 20여 년의 경력을 가진 프로답게 어색하거나 잘못 쓴 문장의 예를 다양하게 보여주고, 바르게 쓴 문장의 예도 꼼꼼하게 제시해주었다.

내가 그동안 별생각 없이 썼던 문장들을, 잘못 쓴 예에서 발견하고 절망했다. 그리고 몹시 부끄러웠다. 틀린 줄도 모르고 썼던 말들이 생각보다 많았기 때문이다.

이 책은 문법책이다. 문법은 절대 재미있을 수가 없는(?) 영역이다. 저자는 이런 점을 간파하고 읽는 재미를 덧붙였다.

저자는 그가 교정을 맡았던 함인주 씨의 글을 매개로 하면서, 두 사람이 주고받았던 이메일과 저자의 짧은 산문을 중간중간에 배치했다. 지루한 어법과 문법에 지칠 때쯤이면, 짠! 하고 이메일과 산문을 읽는 즐거움을 간식처럼 슬쩍 넣어주었던 것이다.

그리고 이메일 후일담의 반전은 추리소설을 읽는 것처럼 흥미진진했다. 나름대로 재미있는 구성이다. 문법책에 이런 시도를 한 점이 신선했다.

책을 읽는 동안, 만만하게 생각했던 우리말이 갑자기 너무 어렵게 느껴졌다. 잘못 쓴 줄도 모르고 막 써댔던 내 글들이 자꾸만 부끄러웠다. 그러나 부끄러움도 성장의 한 과정 속에 있는 일이라고 생각하며, 스스로를 위로했다.

이 책은 결코 쉽지 않다. 그렇지만 제대로 된 문장을 쓰기 위해서는 한 번쯤은 읽어볼 만한 책이다. 그 점은 확실하다.