달콤 쌉쌀한 실크로드 도시
위구르인들의 정신적 고향, 카슈가르
아쉬운 쿠처를 뒤로 하고 야간 기차를 타고 다음날 새벽 카슈가르에 도착했다. 중국은 도시간 거리가 지도상엔 가까워보여도 실제로는 엄청나게 멀어서, 밤 기차를 타야 할 때가 많다. 중국 기차는 생각보다 시설이 꽤 좋다. 한 방에 4명이 자는 푹신한 침대(软卧)와 6명이 자는 딱딱한 침대(硬卧)가 있는데 침구도 깔끔하고 안락하다. 객실 침대에 누워 덜컹거리는 기차 소리를 듣다보면 금새 깊은 잠에 빠진다.
카슈가르(Kashgar, 카스(喀什))는 파미르고원 북동쪽에 위치해있다. 인구는 500만 가량인데 그 중 90%가 위구르인이다. 고대에는 소륵국의 수도였다. 당나라 현장법사는 소륵을 불교가 번성한 나라라고 기술했다. 돈황에서 갈라진 실크로드 천산남로는 이곳 카슈가르에서 서역남로와 만나 중앙아시아를 거쳐 지중해까지 이어졌다. 실크로드에서 가장 중요한 요충지였다.
9세기 즈음 몽골 지역에 살던 위구르인들이 남하하여 정착했다. 그 전까지 이곳에는 인도 유럽계 등 다양한 민족들이 살았다. 쿠샨, 토번(티베트)등의 지배를 받은 적도 있었고 18세기에 이르러 청나라에 점령됐다.
카슈가르는 위구르인들에게는 정신적 고향과 같다. 그들은 청나라가 멸망하고 중국 본토가 혼란한 틈을 타 1930년대 초반 이곳에서 동튀르키스탄 독립국을 출범시켰다. 비록 오래가지 못하고 1952년 중국에 병합되고 말았지만, 현재까지도 위구르인들은 카슈가르를 중심으로 분리독립운동을 계속하고 있다.
중국 침대 기차 내부(4인 푹신한 침대)기차역에서 택시를 타고 시내 호텔에 도착하니, 아침 8시도 안됐다. 이른 체크인을 마치고(중국 호텔 대부분은 아침 일찍에도 체크인을 해준다. 중국 여행의 좋은 점 중 하나다) 호텔 옆 노점에서 요우티아오를 먹었다. 요우티아오는 중국인들이 즐겨먹는 아침식사다. 대략 한개에 200~300원정도로 저렴하고, 씹을 수록 고소한 맛이 나서 아침에 종종 사먹곤 한다. 두유(또우장)와 함께 먹으면 최고의 궁합이다. 아침을 먹고 다시 호텔에 들어가 몇시간 동안 깊은 잠에 빠졌다.
원래 신장자치구지역은 베이징과 비교해 2~3시간 시차가 나야 하지만 베이징 시간대에 맞춰있다보니, 밤 9시쯤 되야 일몰이 시작되는 기현상을 볼 수 있다. 그래서일까, 신장 자치구 지역을 여행할 때는 하루가 꽤 길게 느껴지고 신체리듬이 보다 여유로워진다.
밤 9시경이 되야 신장자치구지역에는 일몰이 시작된다인간미 풀풀 넘치는 매력적인 도시
카슈가르는 시내만 여행해도 지루할 틈이 없다. 1442년 완공된 중국에서 가장 큰 모스크인 이드카 모스크, 가오타이마을, 일요일마다 열리는 양 시장 등 볼거리가 많다.
그 중 카슈가르 고성(古城)은 카슈가르 여행의 핵심이다. 카슈가르 고성은 원래 위구르족들이 모여살던 구시가지였는데, 2015년 대대적으로 정비해 여행명소로 재탄생됐다. 관광지화됐지만 고성 골목에는 여전히 카슈가르만의 매력이 남아있다. 위구르인들의 전통 흙집 가옥마다 파랗고 노란 색깔이 더해져 마치 동화속 마을을 연상케한다. 중국 본토와는 확연히 다른 풍경에 중국에 있음을 자꾸만 잊게 된다.
이드가모스크넓은 면적만큼 고성에는 없는게 없다. 꼬치구이를 비롯해, 통째로 삶은 양머리, 싱싱한 과일을 파는 먹거리 골목 부터 위구르인들이 좋아하는 화려한 패턴의 옷가지를 파는 패션, 모자 골목 등 볼거리가 넘쳐난다. 과거 실크로드 요충지답게 물자가 넘쳐난다.
신장자치구 지역에서 생산되는 과일은 정말 달콤하다. 그 중 수박과 멜론은 입에 넣자마자 혀가 춤출 정도로 당도가 뛰어나다. 보통 동남아시아 과일이 달콤하다고 하지만, 그건 이 곳의 과일을 먹지 않았기 때문이다. 과일을 좋아하는 나에게 실크로드 여행은 천국이었다. 매일 시장에서 싱싱한 과일을 사와서 숙소에서 먹는 일이 가장 큰 즐거움이었다. 수천년전 이곳을 걷던 이들도 그랬을 것이다. 과일의 달콤함은 그들에게 척박한 실크로드를 이겨낼 자양분이 됐으리라.
카스고성
저녁이 되면 자연스레 카스 고성 야시장으로 향했다. 맘에 드는 야외 식당에 자리를 잡고 주점부리에 맥주를 마시다보면 신나는 위구르 음악에 취해 춤을 추는 위구르인들을 꼭 한두번씩 보게 된다.
춤 이야기가 나와서 말인데, 내가 느낀 위구르인들은 음악과 춤을 정말 사랑하는 민족이다.
차관(茶馆)이라 불리는 찻집도 마찬가지다.
찻집에서 춤을 춘다는게 어색하지만, 카슈가르의 찻집은 그런 곳이다. 역사가 100년이 넘은 <백년찻집(百年茶馆)>이 대표적이다. 차관 내부는 화려한 문양의 카페트가 깔려있고 다양한 크기의 좌식테이블이 놓여있다. 특징이라면 옆 사람의 대화가 들릴 정도로 테이블 가격이 좁다는 점이다. 위구르인들에게 찻집은 사교의 장이기 때문이다. 이곳에서는 차를 마시면서 누구나 친구가 된다. 프라이버시를 중시하는 요즘 카페와 비교하면 신기하기만 하다.
차를 주문하면 위구르 여인의 옷만큼 화려한 문양이 그려진 주전자에 가득 차가 담겨나온다. 큼직한 설탕결정체를 함께 주는데, 차를 마신 뒤 혀끝으로 녹여 먹으면 차의 씁쓸함이 달콤함으로 금새 바뀐다. 찻집 한켠에 악기가 놓여있고, 백발이 성성한 할아버지들이 모여있다가 수시로 공연을 보여준다. 보통 한 남성이 선창을 하고 뒤 이어 다양한 악기들이 보조를 맞춘다. 신장자치구 지역을 여행하면 위구르 음악을 자주 듣게 되는데, 위구르인들의 역사를 닮은 듯 구슬프고 애닯을 때가 많아 나도 모르게 눈시울을 붉힐 때도 있었다.
한 곡이 보통 10분이 넘을 정도로 길어 애잔한 선율 속에서도 한두번씩은 꼭 경쾌한 부분이 나오는데, 그럴때면 찻집에 모인 위구르인들이 너나할것 없이 일어나 춤을 춘다. 대부분 중년 남성들이 주도하는데, 부드럽게 허리를 돌리고 우아한 손 동작을 할 때마다 박수갈채가 쏟아져나온다. 들썩거리는 엉덩이를 참지 못해 춤판에 합류하는 관광객들까지 더해지면 찻집은 금새 축제의 장이 된다. 나는 몸치에다 부끄러움까지 많은 성격이라 늘 손가락만 까딱거리는 관객의 입장이지만, 이런 순간들 덕분에 나는 카슈가르를 더욱 사랑할 수 밖에 없다.
여행자들은 보통 짧은 경험으로 그 도시를 판단한다. 어떨때는 하루 여행한 사람이 그 지역에 대해 더 많이 아는체하기도 한다.
짧은 기간이지만 조심스럽게 카슈가르라는 도시를 평가해본다. '흥이 많은 사람들이 사는 인간적인 도시. 하지만 그건 바로 그들이 슬픔이 웃음으로 승화했기때문이다'라고.
