이 철창 안에서 나가고 싶다.
열심히 하면 그래도 무언가 있겠지 하면서 다닌 마지막 회사에서의 일입니다.
그 회사에서 약 8년을 다니면서 결혼하고 아이도 낳은 남자 과장이 있었습니다. 근속년이 꽤 되는데 과장이었고 급여도 그다지 높지 않았습니다. 오래 일했던 인원들 거의 모두가 퇴사한 상황이었는데 그분은 계속 남아있더군요. 하루는 점심시간에 외부 한적한 카페에서 혼자만의 시간을 좀 갖으려 엘리베이터를 기다리는데 그 분과 마주치게 됐습니다. 잠시 이런저런 얘기를 하며 건물 밖으로 나왔다가 식사도 같이 하게 되었죠. 회사와 육아 관련 얘기를 나누다 제가 한 가지 질문을 했습니다. "과장님, 어떻게 하면 한 회사에 그렇게 오래 있을 수 있어요?"
한 회사에서 8년이라니...... 제 나름 버텨보려고 노력해도 저는 회사, 업무, 환경이 고여있는 듯하다고 느껴지면 참지 못하고 이직을 했던 적이 많아서 너무 궁금했습니다. 아버지 세대도 아니고 저랑 비슷한 또래였는데 어떤 비결이 있는 건가 하고 말이죠.
그분이 그러더군요.
"한쪽 눈 감고, 한쪽 귀 막고, 할 말은 반만 하면 돼요."
정말 듣자마자, 그 말이 귀에 흘러 들어오는 그 순간! 입을 다물지 못했습니다.
"아!"
살아있는 경험자의 노하우를 들었으니, 저도 한번 노력해 보려 애를 썼습니다. 하지만 새로운 회사에서 제가 이리저리 불려 다닐 일이 많아지고 업무 속에 깊숙이 참여하게 되면 할수록 아무리 저 말을 가슴속에 새기고 있어도 더는 못 견디겠더군요. 노력하고 노력해도 일하지 않고 노는 상사 밑에서 견딘다는 건 어떻게 해봐도 안되더군요. 거기다 업무를 할 때 회장의 친척뻘 되는 누군가의 눈치를 봐야 하는 상황에서는 도저히 일 할 맛이 안 났습니다.
20대 초반에 일을 시작해서 30대 초반까지는 어떻게든 업무적인 능력과 스킬을 쌓으려 노력하느라 저를 주위를 돌아볼 여력이 되지 않았고 아이를 출산하고 바로 복귀한 회사에서는 그동안 쉰만큼 저의 온 열정을 다해 팀을 이끌었습니다. 출산으로 입사 시에 58kg였던 몸무게가 퇴사할 땐 47kg이 될 때까지 말이죠. 그리고 온 열정을 다 한 어느 날 출근길 지하철 계단에서 갑자기 멈춰 버리고 말았습니다.
삼성에 다니던 어떤 여성분의 유튜브를 본 적이 있습니다. 누구나 부러워하는 삼성에 들어갔으나 숨도 쉴 수 없을 정도로 밀려오는 업무에 정신이 없을 때쯤 안면이 있는 옆 부서 여직원이 갑자기 사망했다는 얘길 듣게 됐다고 합니다. 그리고 점점 이러다 나도 저렇게 되는 게 아닐까라는 생각이 들면서 어느 날은 일을 하는데 갑자기 눈물이 나고, 어느 날은 자신도 모르게 신발을 짝짝이로 신고 나왔더라 했습니다. 공황 진단을 받은 그분은 회사를 그만뒀고 지금은 안정을 찾아가고 있다고 했습니다.
30대 초반, 저에게 첫 이상 증상이 있고 난 후로 다른 회사로 이직도 해보고, 아예 다른 업무 포지션으로 구직도 해봤습니다. 그리고 심지어는 일부러 많은 소리를 차단하고 내 할 일만 하면 좀 버틸 수 있으려나 싶어 이어폰도 껴봤습니다. 하지만 무엇을 어떻게 해봐도 버티기를 위한 이미 마음이 떠난 직장생활은 역시 한계가 있더군요.
환경적인 몇 가지를 바꾼다고 해서 근본 '나'라는 사람이 바뀐 것은 아니니까 말입니다. 저도 모르게 하루에도 12번 깊은 한숨을 내쉬면서 마음의 결심을 해야 할 때가 오는구나를 느꼈습니다. 정말 많은 생각들이 제 머릿속을 헤집어 놓고 있었습니다.
정말 아무리 버티고 싶어도, 버티지 못할 것 같은 때가 있습니다.