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Feb 28. 2022
간호사가 부족해요
지난달, KBS <시사 직격>이란 프로그램에서 '살리고 싶다, 살고 싶다'라는 제목으로 간호인력 부족에 대한 내용을 방영했다. 해당 프로그램에선 코로나19가 발생하면서 가속화되고 있는 간호인력 문제를 보여주었다. 영상 내용 중, 코로나가 크게 확산됐던 2020년 3월 경 대구로 자원하여 파견 갔던 간호사가 인터뷰한 내용은 마음을 아프게 했다.
간호사가 정말로 부족해서 사람이 진짜로 죽는구나. 사람이 죽는 걸 내 눈앞에서 보고..
그게 너무 힘들었어요. 그래서 인력 요청을 하는데 전국에서 아무데서도 구할 수 없었어요.
결국 정부에서는 인력을 모집하여 보내주긴 했으나, 그중에 경력이 거의 없는 신규 간호사나 중환자실 경험이 없는 간호사, 일을 안 한지 10년이 넘은 간호사들이 있어 중증 환자를 보는 데는 큰 어려움이 있었다고 한다. 게다가 파견 근무는 1개월 단위로 교체를 하게 되어있어, 교육을 하고 같이 일을 하기엔 시간이 부족한 상황이었다는 것이다. 이런 문제는 코로나19 이전부터 있던 간호사 부족 문제가 기저에 깔려있다. 간호사가 부족하지 않았다면 코로나19 중증 환자를 위해 숙련된 간호사를 파견 보냈을 테지만, 자신들 병원에도 인력이 부족하여 중증도 높은 환자를 볼 수 있는 경력 간호사를 보낼 수 없었던 것이다.
의료현장에서는 코로나19로 인해 인력이 부족하니 간호인력을 확충해야 한다고 계속해서 정부에게 이야기를 했다. 하지만 정부는 코로나19가 곧 끝날 텐데 나중에 유휴인력은 어떻게 할 것이냐는 기조 아래 인력 확충을 거부했다. 결국, 코로나19 확진자는 17만 명까지 찍었고, 코로나19 중증환자를 위한 병상 확보를 하라는 정부의 행정명령에 죽어가는 것은 병원에 있는 의료진이 되었다. 늘어난 병상만큼 환자를 볼 수 있는 인력이 늘어나지 않는 상황에서 의료진들은 자신을 갈아 넣으면서 환자를 볼 수밖에 없는 것이다.
현재 코로나19 위중증 환자가 크게 늘어나면서 가중된 업무로 인해 남아있는 간호사들도 신체적, 정신적으로 지쳐가고 있다. 2년째 지속되고 있는 장기화에 숙련된 간호사의 퇴사 마저 발생하면서 병원 전체 간호사 부족 문제가 심각한 지경에 이르고 있다.
