힘 좀 빼라! 그래야 더 잘 살 수 있다

수영을 처음 배울 때 자맥질하며 연거푸 허우적거리는 나를 보면서 주변에서는 힘을 빼라고 했다.

나는 물에 빠져 죽지 않으려고 기를 쓰고 개헤엄이라도 치고 있는데 그래서는 안 된다고 했다.

몸에 힘을 빼면 몸이 물에 뜰 거라면서 그래야 수영을 할 수 있다고 했다.

나는 그게 무슨 말인지 몰랐다.

하지만 어느 순간 정말 나 죽었다 하고 마치 이불속에 들어 눕는 것처럼 몸에 힘을 뺐더니 놀랍게도 몸이 둥둥 떴다.

힘들이지 않고 이 끝에서 저 끝까지 몇 번이나 오갈 수 있었다.

탁구와 테니스를 배울 때도 손목과 어깨에 힘을 빼라는 말을 들었다.

힘을 잔뜩 주어야 세게 칠 수 있다고 생각했는데 그러면 안 된다고 했다.

힘을 주면 타점이 안 맞아서 홈런볼만 나온다고 했다.

오랫동안 연습하면서 차차 몸에 힘이 빠지니 라켓을 휘두르기가 훨씬 수월해졌다.

내가 원하는 곳으로 공을 보내기도 하고 회전을 가할 수도 있었다.

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합창반에서 노래를 배울 때 그리고 교회에서 성가대원으로 봉사할 때에는 지휘자로부터 힘을 빼라는 말을 들었다.

이번에는 목소리에 힘을 빼라고 했다.

큰 소리를 내려고 목에 핏대가 설만큼 잔뜩 힘을 주었는데 목만 아프고 노래는 망쳤다.

특히나 합창은 힘을 빼서 옆사람과 소리를 맞춰야 하는 것이었다.

사람들을 만나는 자리에서는 서로 경쟁의식으로 기싸움을 할 때가 있다.

집안 내력을 말하고 학벌을 자랑하고 유명세가 있는 사람을 얼마나 알고 있는지 잔뜩 떠벌인다.

그러다가 나보다 약한 사람을 만났다 싶으면 그 사람 앞에서 목에 잔뜩 힘을 준다.

그러면 옆에서 곧바로 힘 빼라는 말이 날아온다.

뻣뻣하면 부러진다고 한다.

그 말마따나 힘을 잔뜩 주면 사람들이 훅 떠나가고 힘을 빼면 사람들이 삼삼오오 모여든다.

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세상을 살아가려면 힘이 있어야 한다. 당연하다.

그러나 힘이 있는 것과 힘을 쓰는 것은 다르다.

충분히 힘이 있다고 하더라도 정도껏 힘을 써야 한다.

너무 힘세게 조이면 볼트도 너트도 나선이 다 마모되고 만다.

문이 안 열린다고 힘으로 열어젖히면 망가진다.

자동판매기에서 100원 거스름돈이 안 나온다고 자판기를 때려 부수는 사람들도 있다.

예전에는 전자제품이 작동을 잘 안 하면 한 대 맞아야 한다며 기계를 때리는 사람들도 참 많았다.

어쩌다가 효과를 보았는지 말 안 듣는 기계는 맞아야 한다는 우스갯소리들을 했다.

시간이 조금만 지나면 안다.

그렇게 두들겨 팼던 기계는 오래가지 못한다.

그 주체할 수 없는 힘 때문에 지금까지 알게 모르게 많은 손해를 입으며 살았다.

힘을 조금 빼고 조절해야 하는데 그러지 못했다.

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인류가 청동기 시대를 지나 철기시대로 접어들자 각 나라들마다 서로 힘을 과시하려고 더욱 강한 무기들을 만들어냈다.

자연히 제련소들과 대장간들이 우후죽순 격으로 생겨났다.

그런데 철을 제련하여 무엇을 만들려면 불이 있어야 했고 불을 지피려면 나무가 필요했다.

더 센 힘을 갖기 위해서 더 많은 나무를 베어야 했고 더 넓은 숲을 없애야 했다.

그 결과 무성한 수풀과 울창한 숲이 사라졌고 그에 따라 시냇물도 강물도 말라버렸다.

산짐승과 들짐승 심지어 날짐승까지 떠나버렸다.

그렇게 사막이 되어버린 땅이 생각보다 의외로 많다.

힘이 있어야 살아갈 수 있다고 생각했는데 그 힘 때문에 더 이상 살 수 없게 되고 만 것이다.

적당한 선에서 힘을 빼야 했는데 그러지 못했다.

이제 다시 힘을 빼야 한다.

힘을 빼야 잘 살 수 있다.