우리 인간은 이젠 또 뭘 망가뜨릴까?

코로나19 바이러스의 팬데믹으로 인해 바이러스에 대한 연구가 집중적으로 이루어지고 있다.

나 같은 문외한도 바이러스에 관심을 가질 정도이다.

지금까지의 연구 결과는 대략 이렇다.

원래 바이러스는 숲속 깊숙한 곳에 숨어 있었다.

웬만해서는 건드릴 수 없는 깊은 동굴 속에 말이다.

그런데 우리 인간 종족이 좀 더 편안하게 살아보려고 자연을 무분별하게 개발하다 보니 바이러스가 숨어 있는 곳까지 침범하게 되었다.

바이러스 입장에서는 자신의 서식지가 공격당하는 판에 정신을 차리고 보니까 자기가 들어가 살기에 딱 좋은 환경을 가진 숙주를 만난 것이다.

그 숙주가 바로 인간이다.

그래서 이때다 싶어서 인간 종족에게 달라붙었다.

바이러스는 75억 명이라는 어마어마하게 광활한 인간이란 신대륙을 얻어 자식을 낳고 잘도 살고 있는 것이다.

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애당초 인간이 숲을 파헤치지 않았으면 코로나와 같은 바이러스를 만날 확률은 거의 없었다.

그런데 왜 그랬을까?

나름대로 잘 살아보려고 했기 때문이다.

왜 우리도 1970년대에는 아침 6시면 동사무소에서 확성기를 통해서 “잘 살아보세” 노래를 틀어주었지 않은가? 그 노래를 들을 때마다 마치 조금 불편하게 살고, 없이 살면 굉장히 큰 잘못을 저지른 것 같았다.

그래서 우리도 한번 잘 살아보려고 숲을 개간하고 산도 밀어버리면서 바이러스가 있는 곳으로 더 깊숙하게 들어간 것이다.

사실 서로 사이좋게 나눠먹고 살면 되는데 인간 종족은 그렇게 하지를 못한다.

내 배가 부르고 창고가 차고 넘치더라도 남에게 주기는 싫은 심보를 가지고 있다.

내가 많이 가지면 상대적으로 너는 가질 게 없다.

가질 게 없는 너는 아무도 없는 숲으로 들어간다.

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<총균쇠>를 써서 전 세계적인 이목을 받은 제래드 다이아몬드는 원래 조류학자이다.

그런데 새들을 관찰하다 보니 사라진 인간 종족들을 보게 되었다.

그래서 도대체 인류문명을 이끌어온 것이 무엇인가라는 주제로 <총균쇠>를 썼다.

그다음에는 위대한 문명사회가 어쩌다가 역사 속에서 사라져버렸는지 그 이유를 제시하는 <문명의 붕괴>를 썼다.

하여간 그는 역사를 아주 독특한 시각으로 바라보면서 인류 문명을 멸망시킨 원인을 12가지로 제시했다.

①삼림 파괴와 서식지 파괴, ②토양 악화, ③물 관리 잘못, ④지나친 사냥, ⑤과도한 고기잡이, ⑥외래종에 의한 토착종의 멸절, ⑦인구 폭발, ⑧전쟁과 같은 사람의 영향, ⑨인간이 초래한 기후 변화, ⑩유해 화학물질, ⑪에너지 부족, ⑫환경 역량을 극대화하려는 인간의 욕심이 원인이다.

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⑧번의 원인까지는 이미 과거에 우리 인류가 셀 수 없이 많이 경험했다.

그런데 ⑨번째부터 ⑫번째까지는 지금부터 앞으로 우리 인간 종족이 저지르고 겪게 될 일이다.

그는 어쩌면 인간은 또 한 번의 대재앙을 야기할 것이라고 예언 아닌 예언을 하고 있다.

덜컥 위기감이 들지만 그렇다고 해서 인간 종족이 달라질 것 같지는 않다.

당장은 괜찮아 보인다.

숲에 나무가 많아서 몇 그루 베어내도 티도 안 날 것 같다.

한반도는 70% 이상이 산지이기에 백두대간의 산 몇 개 없애도 별로 문제 될 것 없다는 식이다.

그런데 나무 한 그루를 베고 나면 두 그루도 베게 되고 세 그루도 베게 된다.

나중에는 산에 있는 마지막 나무마저 베어버린다.

과연 마지막 나무를 베는 사람은 무슨 마음으로 벨까? 특별한 마음이 없을 것이다.

나무가 보이니까 베는 것이다.

그 이후는 대재앙이 우리를 반긴다.

불안하다.

우리 인간 종족은 이제 또 무엇을 망가뜨릴까?