[01-1] 몸을 씻자 신이 탄생했다

‘미소기(禊)’와 ‘게가레(穢)’

Oct 11. 2023

일본 신화에서 ‘미소기’란 간단히 말하자면 몸을 씻는다는 의미인데, 《고사기》에서 눈여겨 볼 만한 ‘미소기’ 전승은 세 군데 등장한다. 첫 번째는 이자나기가 황천국(黄泉国)을 방문한 후의 미소기, 두 번째는 주아이 천황기의 미소기, 세 번째는 리추 천황기의 미소기. 이 세 전승을 통해 ‘미소기’의 의미를 생각해 보자.

이자나기의 ‘미소기’

이자나기와 이자나미는 《고사기》의 신화 세계의 가장 앞부분에 등장하는 부부 신으로 함께 일본의 국토와 신들을 낳았다고 전한다. 그러던 중 이자나미는 불의 신을 낳다가 입은 화상으로 인해 타계하고 마는데, 아내를 그리워하던 이자나기는 이자나미를 만나기 위해 죽음의 세계인 황천국으로 향한다. 그러나 이자나미는 이미 그 세계의 음식을 먹어 되돌아갈 수 없는 몸이 되어버린 후였다. 그래도 황천국을 관장하는 요모쓰카미(黄泉神)에게 한 번 상의해 볼 테니 그동안 자기 모습을 절대로 보지 말라고 당부하는데, 이자나기는 기다리지 못하고 그만 이자나미의 모습을 봐 버린다. 이자나미의 몸에 구더기가 들끓는 모습을 보고 놀라 도망쳐 버린 이자나기는 더러운 나라에 다녀왔다며 몸을 씻는데 그것이 바로 ‘미소기’이다.

이자나기는 “나는 아주 추하고 더러운 나라에 다녀왔다. 그러니 나는 몸을 미소기(禊) 하겠다”라고 말하며, 물살이 적당한 장소를 찾아 물에 몸을 씻어낸다. 그 과정에서 다양한 신들이 탄생한다. 더러운 나라에 이르렀을 때의 ‘게가레’ 즉 더러움으로 인해 생겨난 신인 야소마가쓰히노카미(八十禍津日神), 오마가쓰히노카미(大禍津日神)가 가장 먼저 탄생한다. 다음으로는 그 화(禍)를 바로잡기 위해 생겨난 신의 이름은 가무나호비노카미(神直毘神), 오나호비노카미(大直毘神), 이즈노메(伊豆能賣)이다.

다음으로 물밑에서 씻을 때 생겨난 신의 이름은 소코쓰와타쓰미노카미(底津綿津見神), 소코쓰쓰노오노카미(底筒之男命)이다. 중간에서 씻을 때 생겨난 신의 이름은 나카쓰와타쓰미노카미(中津綿津見神), 나카쓰쓰노오노미코토(中筒之男命)이다. 물 위에서 씻을 때 생겨난 신의 이름은 우와쓰와타쓰미노카미(上津綿津見神), 우와쓰쓰노오노미코토(上筒之男命)이다. 이 세 분의 와타쓰미노카미는 아즈미노무라지(阿曇連)가 조상신으로 받들어 모시는 신이다. 그리고 아즈미노무라지는 와타쓰미노카미의 자식인 우쓰시히카나사쿠노미코토(宇都志日金析命)의 자손이다. 소코쓰쓰노오노미코토･나카쓰쓰노오노미코토･우하쓰쓰노오노미코토 3신은 스미노에(墨江)의 세 분의 대신(大神)이다.

다음으로 왼쪽 눈을 씻을 때 생겨난 신의 이름은 아마테라스오미카미(天照大御神)이다. 다음으로 오른쪽 눈을 씻을 때 생겨난 신의 이름은 쓰쿠요미노미코토(月読命)이다. 다음으로 코를 씻을 때 생겨난 신의 이름은 다케하야스사노오노미코토(建速須佐之男命)이다.

이들은 모두 몸을 물로 씻음으로 인해 생겨난 신이다.

-《고사기》상권 : 이자나기의 미소기

이 전승에서는 미소기 과정이 자세하게 그려지는데, 각 단계에서 다양한 신들이 생성된다. 첫 번째 단계에서는 황천국 방문으로 인한 ‘게가레’ 즉 부정한 것에 의해 두 신이 생성된다. 두 번째 단계에서는 화(禍)를 바로잡기 위해 생겨난 세 신이다. 세 번째 단계에서는 공통적으로 ‘와타쓰미’라는 이름을 가진 세 신, 또 ‘쓰쓰노오’라는 이름이 공통되는 세 신이 생성된다. 마지막으로 네 번째 단계에서는 세 분의 귀한 신, 삼귀자(三貴子)라 불리는 아마테라스, 쓰쿠요미, 스사노오 세 신이 등장한다.

특히 ‘와타쓰미’ 세 신, ‘쓰쓰노오’ 세 신 그리고 삼귀자는 이후 일본의 신화 세계에서 중요한 역할을 하는 신들이기도 하다. ‘게가레’ 즉 부정한 것을 씻으면서 시작한 ‘미소기’라는 행위는 점점 깨끗해질수록 중요한 역할을 지닌 신들의 생성으로 이어진다.

주아이(仲哀) 천황기의 ‘미소기’

주아이 천황기의 전승은 진구(神功)황후와 서사가 주를 이룬다. 주아이 천황기의 ‘미소기’는 오키나가타라시히메노미코토(息長帶日売命) 즉 진구황후가 야마토로 돌아갈 때 태자를 지키기 위해 ‘태자가 죽었다’는 소문을 퍼트리면서 시작된다.

오키나가타라시히메노미코토(息長帶日売命)가 야마토(倭)로 돌아갈 때, 상여 배 하나를 갖추어 태자를 그 배에 태우고 ‘태자는 이미 죽었다’라는 말이 새어나가도록 했다. 이처럼 행차할 때 가고사카노오키미(香坂王)・오시쿠마노오키미(忍熊王)가 듣고 기다렸다가 잡고자 생각하면서 사냥점을 쳤다. (중략) 이에 다케우치노스쿠네노미코토(建內宿禰命)는 그 태자를 데리고 미소기(禊)를 하기 위해 임시 궁을 만들어 지냈다.

-《고사기》중권 : 주아이 천황기

이 전승에서 미소기를 해야 하는 대상은 ‘죽었다’라는 소문의 주인공, 진구황후의 아들 즉 태자이다. 태자가 씻어내야 할 ‘게가레’ 즉 부정한 것은 ‘죽음’과 관련이 있는 것이다. 그리고 죽음으로부터 귀환한 태자는 후에 오진(応神) 천황으로 즉위한다.

리추(履中) 천황기의 ‘미소기’

다음으로는 리추천황기에서 등장하는데, 스미노에노나카쓰오키미(墨江中王)가 천황을 죽이고자 불을 지르자, 천황이 피신했다가 다시 돌아오기까지의 내용이다. 그 과정에서 살인이 발생하고 신궁에서 천황을 알현하기에 앞서 미소기를 하는 것으로 그려진다.

동복 동생인 미즈하와케노미코토(水齒別命)가 찾아와 뵙기를 청하자, 천황은 “나는 너도 혹시 스미노에노나카쓰오키미와 같은 마음일까 의심스럽다. 만나지 않겠다.”라며 거절하면서 스미노에노나카쓰오키미를 죽이고 오면 만나주겠다고 약속한다.

미즈하와케노미코토는 즉시 나니와(難波)로 돌아가 스미노에노나카쓰오키미의 측근인 하야토(隼人)족의 소바카리(曾婆加理)를 꼬여내어 그의 주군인 스미노에노나카쓰오키미를 죽인다. 그리고 미즈하와케노미코토는 자신의 주군을 죽인 소바카리 역시 죽인다.

이후 야마토에 도착하여 말하기를 “오늘은 여기에서 머무르고 미소기(祓禊)를 하고 내일 가서 신궁을 참배하고자 한다.”라고 말하는데, 그 땅이 도오쓰아스카(遠飛鳥)이다. 그리고 이소노카미(石上)신궁에 가서 천황을 알현하여 이미 평정하고 왔다고 아뢰었다.

-《고사기》하권 : 리추 천황기

이 전승에서는 ‘미소기’에 앞서 두 건의 살인이 발생한다. 그리고 천황을 알현하기 위해 신궁을 방문하기 전 부정한 것을 씻어내기 위한 미소기가 이루어지는 것이다.

위의 세 전승의 구조에는 공통점이 있다. 바로 중요한 행위 앞에 ‘미소기’가 자리한다는 점이다. 이자나기의 미소기 이후에는 삼귀자에게 각각 다스릴 나라를 나누어주는 중요한 행위가 등장한다. 주아이 천황기와 리추 천황기에서도 각각 야마토로 돌아가기 전, 신궁에 들어가 천황을 알현하기 전과 같이 중요한 일을 앞두고 미소기를 한다.

미소기는 ‘게가레’ 즉 부정한 것을 씻어내는 과정이다. 그러니 미소기를 하기 위해서는 그 대상인 게가레 역시 필요하다. 이자나기 전승에서는 죽음의 세계인 황천국으로부터의 게가레, 주아이천황기에서는 태자가 죽었다고 위장한 것에 대한 게가레, 리추 천황기에서는 하야토를 죽인 것에 대한 게가레를 각각 씻어내는 행위로 ‘미소기’를 행한다. 이 세 전승의 미소기의 대상이 되는 게가레의 공통점은 바로 ‘죽음’이라는 점이다.

죽음이라는 것은 현대에 와서는 그 원인에 대해 의학적으로 어느 정도 밝혀지고는 있지만, 사후 세계처럼 여전히 미지의 영역으로 남아있기도 하다. 그래서 지금도 일본에서는 장례식을 다녀오면 소금을 뿌려 게가레를 씻어내는 등의 습관이 남아있다. 일본에서 게가레가 가리키는 것은 죽음 외에도 출산 등 시대에 따라 변화하기도 하는데, 이는 시대마다 사람들에게 두려움의 대상이 되기도 하는 해명하기 어려운 현상을 의미하는 것은 아닐까.