82세 남자도 아는 진실.

"누가 챙겨주고 밥 해주는 사람도 없어. "

고령화 사회라고 한다.

나는 이 말을 체감하면서 산다.

상담 대상자들이 기본 70-90세이기 때문이다.

그렇게 오랜 세월을 살다보면 결국은 혼자 남게 된다.

배우자없이 혼자.

가끔은 자식이 먼저 가는 경우도 종종 있을 법한 나이이다.

그리고 남은 자식 또한 70이 다 되어가고 더 이상 부모 봉양에 여력이 없이 같이 늙어가다 보니

거의 진정한 독거로 접어드는 시간이 이 때가 아닐까 싶다.

그러다 보니 혼자 끼니를 해결하는 것이 무척이나 곤혹스럽다.

위의 첫 맨트는 연로하신 할머니, 할아버지가 공통적으로 하는 맨트이다.

나이가 들면서 가뜩이나 입 맛이 둔감해지고 이것저것 가리는 것도 많아서 누군가가 해주거나 공공기관이나 복지기관에서 해주는 반찬들도 성에 차지 않는다.

그렇다면 답은 하나다.

자신이 최대한 할 수 있는만큼 자력으로 챙기는 수 밖에.

자신의 힘으로 자신의 의식주를 해결하는 일.

그 중에 우리가 가장 폄하하는 게 솥뚜껑 운전이다.

먹는 것 해결하는 것이 사실은 가장 중요한 문제인데 이 것은 나이가 들수록 대충이란 게 통하지 않는다.

대충이 곧 자신의 질환과 직결되는 시간이 되었기 때문이다.

우리 부모님 세대에는 그래도 가부장적인 사회가 인정이 되던 때라 위의 말이 통할지 모르지만 지금 우리 세대부터는 홀대받는 대사가 될 수 밖에 없다.

심지어는 경로당에 가보아도 평균 연령이 80인데 점심을 드시자마자 자리를 털고 급히 집에 있는 남편 점심 챙기러 가는 할머니를 어르신들 사이에서 박복하다는 말을 들은 적도 있다.

젊었을 때 각자 직장생활을 하면서 서로 육아도 나눠서 하고 그리고 자식들을 분가시키고나서 각자의 여가생활과 노년생활을 서로 침해하지 않는 한에서 서로 할 수 있는 건 본인이 하고 도울 수 있는 건 같이 하면서 살아야 할 시간이 된 것이다.

남자도 자신의 의식주를 해결할 능력을 갖춰야만 나이 들어서 함께 하는 시간에 서로 마찰을 줄일 수 있는 중요한 열쇠가 될 수 있다.

사회생활을 각자해 왔고 그러면서 각자의 네트워크도 만들어진 상태에서 어느 한 쪽이 의식주 해결을 위해 자신이 희생해야 하는 상황이 벌어진다면 결코 그 존재감은 긍정적일 수 없을 것이기 때문이다.

결국은 혼자인 인생을 준비해야만 둘이서도 잘 살 수 있다는 평범한 진실이 이제는 현실화가 되어가고 있는 것이다.

마지막이 될 인연에게 부담스렵지 않은 따스함으로 다가서기.

한 번은 3년 전에 상처를 하신 82세의 할아버지와 상담한 적이 있다.

그 분은 현재 서울에 여자친구가 있으며 그 분과 함께 여러 곳에서 열리는 유명 강사노래 교실을 함께 다닌다고 하였다.

그리고 가끔은 자신의 집에 와서 간단하게 식사준비를 해서 같이 드실 때가 있다고 했다.

그럴 때 여자 친구분이 하는 얘기가 있다고 했다.

할아버지가 키가 작고 보수적인 면이 있어서 답답하기는 한데 너무 자상하고 요리도 잘 해서 부담스럽지 않고 좋다고 했다는 것이다.

그리고 덧붙이는 말씀.

"자꾸 여자한테 해 달라고 하고, 여기저기 아프다하고, 집에 안가고 붙어 있으면 여자들 다 성가셔 해. 안 돼..늙어도 여자는 대접해줘야 손이라도 잡아준다고."

나는 할아버지의 현명함과 부드러운 매너에 감탄하며 한참을 웃었다.

이제는 그런 시간이 되었다고 생각한다.

자신의 인생에 누군가의 인생을 같이 짊어지고 가기보다 서로 독립적인 두 인생이 만나서 서로 협업하는 관계가 선호되는 시간.

준비해야 한다.

의존적이거나 기대하거나, 희망만 해서는 안 된다.

누군가에게 서비스 받으려고 하기보다 자신이 누군가에게 무언가를 해 줄 수 있는 능력을 갖춰야만 남은 시간도 덜 외롭고 풍성하게 지낼 수 있기 때문이다.

정신차려!!영감쟁이!!!ㅋ

*덧붙이는 글.

급진여성운동가 아닙니다.

그러니 무장해제 하고 있는 사람 공격하기 없기. ㅋ