양념게장+간장게장+꽃게알탕=1만원, 상식을 넘다

천안 입장꽃게장, 아는 사람만 아는 로컬맛집

오랜만에 안성 친구를 만났다. 얼마 전 장흥에서 간장게장을 먹고 감동했다는 '썰'을 풀었다. 역시 음식은 산지에서 먹어야 맛있고 저렴하다는 얘기를 했다.

서울에 사는 내게 간장게장은 '비싸고 맛있는' 음식이다. 지난주 장흥에서 경험한 2만원짜리 간장게장은 충격이었다. 가격보다 맛에 더 놀라기도 했다.

이런 얘기를 하니 친구가 추천해준 곳이 입장꽃게장이다. 행정구역상 천안인데 안성과 경계에 있다. 게장 먹고 싶으면 이곳을 간다고 했다. 2만원이 싼거냐며 여긴 1만원이라고 한다. 궁금해졌다. 가능한 일일까.

얘기를 듣고 이틀만에 친구를 불러냈다. 빨리 가봐야했다. 부랴부랴 움직여 영업종료 전에 식당에 도착했다. 식당은 도로변에 있어 찾기 쉬웠다. 빨간 배경에 꽃게알탕 양념게장 전문점이라고 쓰여진 간판. 심플한 간판은 맛집의 상징이다.

손님은 우리 말고 한 테이블 있었다. 시골은 삶의 템포가 빠르다. 오후 8시면 저녁을 이미 다먹고 잠자리를 준비할 시간이다. 메뉴도 심플했다. 꽃게장정식(양념+간장+알탕), 주저없이 이 메뉴를 선택했다. 닭게탕은 닭도리탕과 게국지의 중간정도 되나보다. 별미일 것 같아 호기심이 생겼지만 2명이 먹기는 과하므로 패스.

한 쟁반에 세 메뉴가 나왔다. 2만원짜리 한상이다. 간장게장을 기대하고 갔는데 의외로 꽃게알탕이 메인이었다. 알이 듬뿍 담겼다. 국물의 간도 적절했다. 꽃게와 생선알의 궁합이 이렇게 좋은지 몰랐다.

양념게장과 간장게장은 메인메뉴라기보단 반찬에 가까웠다. 양념게장은 갈비집에서 반찬으로 나오는 그느낌, 그것보단 조금 더 맛있었다. 간장게장은 간장게장정식과 비교할 정도는 아니었다. 짭쪼름한 반찬 정도를 기대하면 아쉬울 것도 없다. 남은 밥을 비벼먹기에는 부족함이 없었다.

만원의 행복. 다음번엔 닭게탕을 시도해볼 생각이다.