펫로스증후군으로 우울증이 올 수도 있나요?
반려동물의 죽음 뒤에 우울증을 겪게 되는 보호자들...
사진출처: Pexels안녕하세요, 펫로스 심리상담센터 <안녕>의 원장, 임상심리전문가 조지훈입니다.
반려동물이 무지개다리를 건너간 뒤에 보호자는 깊은 상실감과 공허감, 죄책감 등의 감정적 어려움을 겪게 됩니다. 이러한 어려움은 최소 2개월에서부터 길게는 1년까지 보호자를 힘들게 만들 수 있으며, 수면문제나 식욕저하, 무기력감, 불안감, 소화불량이나 두통 등의 신체증상들도 동반하게 될 수 있습니다. 이러한 증상들의 집합체를 우리는 '펫로스 증후군(petloss syndrome)'이라고 부르고 있지요.
사진출처: Pexels특히, 애도와 관련된 문제로 인해 펫로스 증후군을 넘어서서 우울증(depression)과 같은 정신적 문제까지도 겪는 보호자분들이 많이 있습니다. 펫로스로 인한 우울증은 반려동물을 잃은 보호자에게 가장 흔하게 나타날 수 있는 정신질환이며, 우울감, 무기력감, 수면문제, 식욕저하 및 체중저하, 죄책감과 자책감, 피로감, 일상생활에 대한 즐거움이나 흥미의 저하, 기억력 감소, 자살사고와 같은 증상들이 나타날 수 있습니다. 특히 이러한 증상들이 2주 이상 거의 매일 지속될 때, 정신건강쪽에서는 이를 '주요 우울 삽화(major depressive episode)'로 명명하고, 이러한 주요우울삽화가 보호자의 일상생활, 직무, 대인관계 등에서 문제를 일으킬 때, '주요 우울 장애(major depresive disorder)'라고 진단을 내리게 됩니다.
사진출처: Pexels특히, 펫로스 증후군으로 인한 우울증에서는 수면문제가 심하여 잠에 들기 어렵거나, 수면을 유지하지 못하고 자주 깨는 문제, 반려동물 사별과 관련된 악몽을 꾸는 등의 문제들이 자주 발생하게 됩니다. 이러한 정상적인 수면의 어려움은 결국 일상생활에서의 문제로 이어질 수 밖에 없지요. 또한, 반려동물이 없는 미래에 대해 부정적으로 생각하게 되고, '반려동물이 없는데 내가 이렇게 살아간다고 무슨 의미가 있는 것인가?'라는 질문을 스스로에게 던지며 삶의 희망을 잃은 무망감(hopelessness)을 받게 되기도 합니다. 사후세계나 반려동물과의 재회에 대한 생각들에 몰두하며, 자살사고와 같은 문제들도 발생하게 될 수 있으므로, 주변인들의 세심한 관찰이 필요할 수도 있지요. 아래의 자기보고식 설문 검사를 통해서 자신의 우울증을 체크해볼 수도 있습니다.
우울감 척도(CES-D)
** 항목별 점수 합산
※ 아래에 적혀있는 문항을 잘 읽으신 후 지난 1주 동안 당신이 느끼시고 행동하신 것을 가장 잘 나타낸다고 생각되는 숫자에 O표 하시기 바랍니다.
* 아래의 척도에서 문항마다 체크한 점수의 총합을 계산함.
* 0~20점: 정상 / 21~40점: 우울 위험군 / 41~60점: 우울증 고위험군
* 21점부터는 전문가의 도움을 받아보는 것이 반드시 필요함!
사진출처: Pexels이러한 우울증의 치료에는 세로토닌(serotonin)의 재흡수 억제를 위한 프로작과 같은 항우울제 약물치료도 필요할 수 있습니다. 세로토닌은 우리의 감정조절과 긍정적인 감정들의 경험, 안정감, 행복감 등에 관여하는 신경전달물질로, 항우울제(anti-depressant)는 우리 뇌의 세로토닌 수치를 증가시킴으로써 우울증 증상의 개선에 관여할 수 있습니다. 하지만, 항우울제를 복용한다고 해서 반려동물 사별, 펫로스에 대한 우리의 공허함이나 죄책감의 근본적인 원인이 해결되는 것은 아닙니다. 또한, 우리의 삶에 긍정적인 변화를 항우울제가 이끌어주지는 않습니다. 특히, 사랑하는 반려동물에 대한 감정들은 궁극적으로는 애도과정을 통해 해결할 수 있으며, 사별로 인한 어쩌면 당연할 수 있는 감정들까지 지나치게 초기에 약물치료를 함으로써 통제하는 것은 과도하다고 보는 견해도 있습니다.
사진출처: Pexels따라서, 전문적인 심리상담이 항우울제의 복용과 함께 이루어져야 할 필요가 있습니다. 항우울제를 통해 우울감이나 무기력감 등을 완화시켰다면, 심리상담을 통해 부정적인 도식을 가지고 있는 우리의 생각들에 도전하고, 때로는 수용하며 우울한 생각들을 다루고 애도과정을 정상적인 궤도에 올리는 개입이 필요할 수 있습니다. 특히, 전문적인 심리상담은 추후에 항우울제의 복용을 중단하게 되었을 때, 재발을 방지하는 것을 효과적으로 도울 수 있으며, 여러 연구들이 약물치료와 심리상담을 병행하는 것이 가장 효과적인 우울증 치료방법이라고 소개하고 있습니다.
사진출처: Pexels펫로스는 무조건적이고 헌신적인 사랑을 주는 존재를 사별하는 특별한 경험입니다. 그래서 전문적인 지식이나 임상적 경험만큼, 펫로스 경험에 대한 이해와 공감이 반드시 필요합니다. 저희 펫로스 심리상담센터 <안녕>은 상담자 본인의 펫로스 경험뿐만 아니라 대학원에서 공부하고, 대학병원에서 수련을 받으며 쌓아온 전문지식과 임상적 경험을 바탕으로 "인지행동치료(CBT)" 기반의 심리상담을 제공하고 있습니다. 올해로 펫로스 전문 심리상담실을 7년째 운영해오고 있으며, 많은 보호자분들이 상담실에서 마음의 평온과 떠나간 반려동물을 수용하고 살아가는 삶에 대한 확신을 가지게 되셨습니다. 펫로스 증후군으로 인한 우울증으로 괴로워하고 계신 보호자 분이 있다면, 언제든지 저희 센터로 찾아와 마음의 안녕을 되찾으실 수 있기를 바랍니다. 감사합니다.
사진출처: 유튜브 'IFULUV TV' 펫로스 전문 상담가 조지훈펫로스 심리상담센터 <안녕> 원장 조 지 훈
한국심리학회 공인 임상심리전문가
한국임상심리학회 전문회원/ 수퍼바이저
서울대학교병원 본원 임상심리전문가 수련
미국 Beck Institute 'CBT for Depression & Suicide' 현지 연수
서울대학교병원 의생명연구원 (삼성, SK헬스커넥트 연구 참여)
아주대학교 대학원 심리학과 임상심리학전공 석사
"어서 오세요, 펫로스 상담실입니다" 저자 [라곰, 2023]
EBS 펫클래스유 펫로스 <반려동물 이별지침서> 강사
Pet Bereavement Counselor Diploma 이수
"EBS 세상에 나쁜 개는 없다", "SBS 뉴스토리" 등 출연, 자문 다수
사전예약제/ 전화 및 인스타그램 DM 신청 이후에 등록이 가능하십니다.
성함, 연락처, 현금영수증 번호 확인 후, 참가비 입금 후에 등록이 완료됩니다.
환불 규정: 2일전 100% 환불, 1일전 50% 차감 후 환불, 당일 환불 불가
선착순 등록으로 마감 후에는 등록이 불가능합니다.
마감 이후에 다음 클래스 일정에 사전 등록도 가능하십니다(8월초 예정)
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