"조금만 더 하면 될 거야"

위로 안 되는 위로의 말들. 3화

'최선을 다해 봐'라는 말보다는 나은 표현이라고 나는 생각한다. 상대방이 어느 정도의 노력을 기울이고 있는지에 대한 판단이 들어가 있지 않으니까. 그리고 마치 헬스장에서 웨이트를 들면서 마지막 한 번만 더 들면 된다고 외치는 PT선생님이나 같이 운동하는 동료의 외침처럼, '조금만, 조금만 더 해!!!'라고 말해줌으로써 마지막 2%를 채우는 사람들이 있는 것도 사실이다.

하지만 모든 사람들이 그런 것은 아니듯, 어떤 이들은 그 마지막 한 번을 들어 올리려 몸에 힘을 주다 근육이나 힘줄을 다치거나 쇠가 떨어져 신체발부 어느 곳인가를 깨든지 다치게 하듯, '조금만 더'라는 말이 모든 사람에게 도움이 되는 것은 아니다. 운동을 할 때도 정말로 '조금만 더!'를 외치면 세트를 완성할 수 있는 사람과 더 하려다가 다칠 가능성이 높은 사람을 구분해서 운동을 시켜야 하듯, '조금만 더'란 말도 사람의 상황을 보고 해야 하는 말이다.

이미 최선을 다하고 있어서, 온몸에 있는 심리적, 신체적 힘을 다 쓰고 있어서 더 쥐어짤 게 없는 상황에 처한 사람에게 외치는 '조금만 더'는 그 사람을 몸과 마음이 완전히 나락으로 떨어지는 길로 몰아넣을 수도 있다. 반드시 쉬어야 하는 상황에서 잠시 쉬어가면 더 많은 힘을 끌어모아 일을 마무리할 수 있는 사람도 주위에서 외치는 '조금만 더'를 듣고 더 몰아쳤다가는 회복할 수 없을 정도로 무너질 수 있단 것이다. 그렇기 때문에 '조금만 더'란 말은 신중하게 사용해야 한다.

사실 '조금만 더'란 표현은 조금만 더하면 될 것 같은데 한 발도 앞으로 내딛지 못하는 사람에겐 굉장히 잔인한 표현이다. 본인이 가기 싫어서, 하기 싫어서 못 가고, 못 하고 있겠나? 그 말을 해주고 싶은 상태에 있는 사람은 사실 본인이 이미 엄청나게 힘들고 자신을 원망하고 있을 것이다. 거기에 '조금만 더'를 외치면, 그 사람은 그나마 있던 진도 다 빠지게 될 수 있다. 다른 사람들이 보기엔 '조금'인 것이 그 사람에겐 천리를 가는 것보다 더 힘들 수도 있다.

거기에 조금만 더 하면 '될 거야'라니... 죽을 정도로, 아무것도 더 못할 정도로 힘든 사람들에게 '될 거야'라는 말만큼 잔인한 말도 없다. 이는 그런 상태에 있는 사람들은 대부분이 이미 본인이 '이 정도 하면 되겠지' 싶은 수준을 넘게 노력하고 있는데도 그 목표가 달성이 안된 상태이기 때문이다. 그런 사람에게 '될 거야'라고 하는 것은 그 사람에게서 반사적으로 'ㅆ0 안되더라니까!'란 생각이 들게 만들 뿐이다. '될 거야'란 표현은 아직 최선을 다해보지 않은, 있는 힘을 다 끌어다 써보지 않은 아마추어에게나 통할 수 있는 말이다.

문제는 '조금만 더'라는 표현을 하는 게 부스터가 되는 상태와 그 사람을 나락으로 끌고 가는 상태는 다른 사람들은 물론이고 본인도 잘 모른다는데 문제가 있다. 어떤 사람들은 자신도 그런 얘기를 들으면 무너질지 몰랐음에도 불구하고 그런 표현을 들으면 '욱!'하고 성질이 폭발함과 동시에 무너지곤 한다.

어찌 보면 큰 문제가 안될 것으로 느껴지는 이 표현을 이 시리즈에 포함시킨 것은 이 표현이 갖는 불확실성이 이처럼 크기 때문이다. 그런 리스크가 있기 때문에 정말 힘들어서 좌절해 있는 사람에겐 이런 표현도 가급적이면 쓰지 않는 게 낫다. 안전하게 가려면 말이다.

그런 말을 하고 싶을 때 가장 큰 힘이 될 수 있는 말은, '정말 최선을 다했으면, 너 자신에게 당당했다면 결과는 이루지 못해도 괜찮아'와 같은 표현들이다. 이는 '조금만 더!' 말해줘야 할 것 같은 사람들은 자신이 이루고자 하는 목표에 매몰되어 있는 경우가 많은데, 이처럼 그걸 이루지 못해도 큰일이 일어나는 것 아니라고, 조금 늦게 가도 괜찮다고, 실패하더라도 다시 일어나면 되는 거라고 하면 그 사람은 자신의 목표에 매몰되어 온 몸에 주고 있던 힘을 빼게 되고 사람들은 그렇게 힘을 빼면 보통 조금 더 힘을 효율적으로 쓸 수 있게 되어서 실질적으로 조금 더 본질적인 일에 힘을 쓸 수 있게 되기 때문이다.

그리고 [정말 최선을 다했으면, 너 자신에게 당당했다면]이란 말이 도움이 되는 것은, 누군가가 그 사람이 최선을 다했는지는 판단하지는 않으면서 본인이 자신을 돌아보게 만들어주기 때문이다. 여기에 '나는 너 믿어'라는 말만 붙여줘도, 그 사람은 큰 힘을 얻게 되고 자신을 돌아보게 된다. 그 과정에서 본인이 더 할 수 있는 게 있다면 그 사람은 조금 더 힘을 내고, 집중시킬 수 있을 것이고, 본인이 더 이상 못하겠다고 하면 주위 사람들은 그저 그 사람을 품어주고, 다시 일어설 수 있게 힘을 충전시켜주면, 그냥 그 옆에 있어주면 된다. 그게 주위 사람들이 해줄 수 있는 가장 큰 선물이다.

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