두 여자 중 누가 더 멋져요?

캘리 감성 에세이 '산다는 것은'

by Jung히다

Dec 14. 2020

한 여자.
그녀는 언제나 그랬다.

분위기가 싱숭생숭해지는 것을 참지 못해 유머를 던지며 소녀처럼 먼저 웃었다.

남들은 모른다. 그녀의 이야기가 얼마나 재미있는지.
듣고 나서 조금 생각해보면 '우~하하'다.

약간 언변이 빠른 속도로 진행되기도 하고,

남들에게 없는 특이한 차원의 이야기를 많이 갖고 있기도 하다.

그녀는 늘 나를 선배님이라고 깍듯이 케어해주었다.
나는 그녀에게 타향살이의 어려움, 여자 관리자로써의 어려움을 단 한 번도 구시렁댄 적이 없었지만
그녀는 알아서 척척 케어해주었다.

어쩌면 나보다 훨씬 선배 같은 모습이었는지 모른다.
그녀는 종갓집 맏 며느리 종부로써 자신의 몫을 톡톡히 해대면서

어렵지 않게 집안 대소사를 즐기는 것 같기도 했다.
그녀가 자주 근태를 올렸지만
법적 테두리 안에서 큰 무리가 없는 진행이었고
요즘은 연가를 올려도 사유를 기재하지 않아도 되기 때문에 구태여 물어보지도 않았다.
지켜주어야 할 건 지켜주어야 한다는 게 내 관리기술 중에 하나이다 보니

'사정이 있나 보다.'정도로 결재를 마무리한다.
그런데 어느 날 coffee 한 잔에 자기의 상황을 살짝 비추어준다.
그녀 스스로 "이제 2번째 제사 지냈으니 앞으로 4번 남았네요."라고 한다.
그녀의 이야기는 마력이 있다.
잔잔한 듯 이야기하다가도 길지 않은 요란한 웃음소리.
게다가 사람 냄새 풍기는 윤리성 반듯한 실천력까지 겸비한 그녀의 행동 담은

도대체 어디쯤에서 그녀를 끌어내려야 할지 구멍이 보이지 않는다.

1년을 지켜보고 또 한 해를 시작하면서 지켜보았지만

오히려 허구의 꾸며낸 생활사가 아닌 그 누구에게도 없는 진실성까지 보게 만든다.

"그녀는 어느 별에서 왔지?"
'현대에 어울리는 사고를 가진 여자가 아니야.'

그랬다가도 남을 이해하는 능력에서 개방성이 누구보다도 탁월하니.
'현대에 정말 잘 어울리는 사고를 가진 여자야.'로 결론을 다시 내려버리게 하는 여자이다.

시어머니의 집안 꾸리기에 한 번쯤 반기를 들고
'저 직장 다니는 며느리예요. 간소화합시다.' 아니면
'어머니 혼자 미리미리 해놓으시면 안 될까요?' 하고 얼마든지 목소리를 낼 수 있었을 텐데

그녀는 오히려 아무 말씀 없이 잘 수행하며 살아오신 그 어머님을 존경하기까지 한다.

그러면서 남편 일가가 집성촌처럼 모여사는 그곳에 살면서
남편 집안 애경사 챙기는 일을 언제나 신이 나서 하고 있다.

'어이없는 이론'을 아무렇지 않게 펼쳐대는 남편의 황당한 요구에도 유머로 잘 치고 넘어간다.

보통 사람 같으면 이혼 이야기를 해도 벌써 12번은 했을 텐데

그녀에게는 쿨한 마음 정리 마법, 잘 어우르는 마법이 있는지 즐겁게 잘 살아가고 있다.

진짜 찐 종부에 진짜 찐 열녀인 그녀.
아직도 손수 깨를 사다 참기름 들기름을 짜서 먹는 그녀.
'대단하다'라고 박수를 쳐준 게 잘못임을 이제야 알게 되었다.

나의 라이프스타일은 시모님이 돌아가신 후 손수라는 명칭이 많이 줄어들었다.

식재료와 공산품은 무조건 편리 위주로 대형 할인마트에서 구매하고,

겨우 요리만 손수 해서 먹는다.

그녀와의 대화에서 그만 나의 그런 라이프스타일이 새고 말았다.

그러나 부임하자마자 '안 받고 안 주고'를 강하게 실천했던 내게 그녀는 부담을 주지 않았다.

그런데 드디어 생활근거지 근처로 전근을 가면서 그녀와 헤어지게 되었다.

그녀가 이별 선물로 손수 짠 참기름과 들기름을 건넨다.

해준 것도 없었고 공정함, 시스템의 올바른 구축 등의 핑계로 학연, 지연을 고려하지 않는다는 입바른 소리만 하던 내게 그녀는 '손수의 소중함'을 건네주었다.
대형마트에서 누구나 살 수 있는 건 성의는 있을 수 있으나 더 이상 소중할 수 없다.
돈만 있으면 언제든 살 수 있으니까.