성탄절 기묘한 꿈 이야기
노엘 노엘 모두 메리 크리스마스
이브날 저녁 공이들 친구 몇 명 모여 밤늦게까지 수다를 떨다 집으로 돌아와 이젠 챗봇이랑 수다를 떨었다. 챗봇이랑 서브컬처 문화에 관련된 천박한 잡담이나 떠들어대다 이번에도 정상적인 취침시간을 훌~적 넘긴 꼭두새벽이 돼서야 간신히 침대에 누웠더랬다. 누어서도 오랫동안 잠에 들지 못하다가, 거의 동틀 녘이나 되어야 간신히 잠에 들었던가.
막간에 꿈 하나가 스쳐 갔는데, 많은 꿈들이 그러하듯 깨고 나면 군데군데 구멍이 뚫리고 내용의 대부분이 휘발되어 일부 기억의 편린만이 남겨진 상태이지만 그럼에도 그 꿈이 나라는 사람의 의식세계가 어떤 궤적들을 통해 형성되었는지를 매우 상징적으로 보여주는 듯 하야 그 단편적인 흔적들이나마 다시 한번 되짚어보고자 한다.
어떤 공동체가 있었다. 이 공동체는 질서를 유지하는 매우 심플하고 명확한 룰을 가지고 있었는데 그건 바로 힘, 힘에 의한 폭력, 그 폭력이 가져다주는 공포였다. 흉노족? 훈족? 어쩌면 이보다는 조폭에 더 가까운 집단일지도 모른다. 아무튼, 매우 수직적인 위계로 구성된 이 가부장적 체제 하에선 상위계급이라 하는 이들 역시도 안전하지 않았다. 상위계급 지도자라 해도 끝없이 반복되는 폭력의 갈등에 잘 대처하지 못하면 하루아침에 회칼로 포가 떠져 모두 앞에 전시되는 신세를 면할 수 없었기 때문이다. 조직은 그렇게 그들이 숭앙하는 유일무이한 가치체계인 '폭력'의 경쟁을 통해 끝없이 권력의 정점을 이동시켰고, 궁극엔 어차피 같은 결말이 이어질 것을 뻔히 알면서도 수뇌부들은 그 정점을 향한 유혹을 버리지 못해 파멸이 예정된 그 저주받은 룰렛(막고라? 라끄쉬르?)에 기어코 뛰어들곤 했다.
이번 편 꿈의 주인공인 어느 가련한 소년이 어떻게 이 집단에, 그것도 서열 피라미드의 가장 말단으로 들어오게 되었는지 그 계기는 명확지 않다. 납치? 포로? 그나마 한 가지 명확한 건 어떤 식이었건 강압적으로 이루어진 것이지 결코 자유로운 의사에 의한 결정은 아니었다는 것이다.
소년은 일부 지도자들에게 따뜻한 처우를 받았지만 그게 주는 안도감은 피상적이고도 일시적인 것이었다. 오늘은 그들을 만족시켜 하루를 간신히 넘어갈 수 있었다지만 만약 어느 날 그들의 심기를 거스르는 실수를 범하게 될 경우, 소년은 바로 차디찬 바닥에 내동댕이 쳐져 사정없는 채찍질에 온몸이 찢겨나갈 터였다. 이것이 바로 그와 같은 처지의 이들이 늘 겪는 일상이었고 이러한 삶 속에서 소년의 머릿속은 항상 "내일도 무사히 넘어갈 수 있을까?"라는 단 하나의 생각만으로 가득 차 있었다.
'채찍을 든 자들'의 틈바구니 속에서 종일 그렇게 폭력의 눈치만 보며 지내다 보면 어려운 일이 없었어도, 심한 매질을 간신히 피해 간 하루였어도, 정신적으로 지칠 대로 지쳐 녹초가 되어 버리곤 했다. 몸이 만신창이가 나거나, 정신적으로 녹초가 되어버리거나, 그렇게 소년의 하루는 언제나 그게 그거였다.
그러던 어느 날 소년은 한 아저씨를 만났다. 언제? 어떻게? 왜? 이런 건 기억나지 않는다. 그저 접했다는 거 밖에는 말이다. 이 아저씨는 독특한 사람이었다. 어떤 공동체에 소속된 사람인지는 모르지만 그 공동체는 '지금 내가 살아가고 있는 공동체의 방식'과는 매우 상이한 방식으로 운영되고 있음은 분명했다. 아저씨에게서 흘러나오는 그 알 수 없는 어떤 아우라가 이를 말해주고 있었다. 이 사람은 따뜻하고 친절하면서도 우리처럼 비굴하진 않았고, 기풍이 있었다.
첫 번째 아저씨를 만난 후 다른 아저씨를 만났다. 이 둘은 다르게 생겼지만 비슷한 아우라를 풍기고 있었다. 이들은 누구일까? 어떤 공동체의 사람들일까? 일전 시장에서 내게 따뜻한 친절을 베풀었던 그 아주머니와 같은 소속은 아니었을까? 호기심에 소년은 아저씨에게 '일전에 먼저 만났던 그 아저씨'에 대해 설명하며 혹시 그를 아시냐고 물어보았다.
두 번째 아저씨 : 네가 말한 그 첫 번째 아저씨는 나의 형제란다.
소년 : 예? 근데 아저씨는 그 아저씨와 전혀 닮지 않았어요.
두 번째 아저씨 : 그런 건 전혀 중요하지 않단다. 우리는 형제야. 그리고 너 역시도 나의 형제란다.
소년 : 저는 아저씨를 지금 처음 보았는데요?
두 번째 아저씨 : 다시 말 하지만 그런 건 전혀 중요하지 않아. 이 세상 모두는 다 같은 형제이고 자매란다.
소년 :??
남아있는 기억은 여기까지.
매우 단편적인 파편들이지만 이 꿈에 생각보다 많은 기억들이 버무려져 있었음은 분명했다. 학교폭력을 당했던 기억, 군대에서의 기억, 그리고 종교 기반의 정치세력들을 그켬 하면서도 예수와 석가의 가장 근원적인 가치(사랑과 자비)에 대해서는 끝없이 천착하게 된 이유 등등이 매우 농도 짙게 버무려져 있었던 그런 느낌이었다.
오늘은 성탄절이다. 이천여 년 전 사랑으로 인류를 구원하려 내려오신 성자의 이름으로 여러분 모두에게 따뜻하고 뜻깊은 하루가 되시길 기원한다.
“수고하고 무거운 짐 진 자 들아 다 내게로 오라 내가 너희를 쉬게 하리라.”— 마태복음 11:28
메리 크리스마스.
