통증과의 대화(환경공무관)

어둠 속에서 묵묵히 우리의 길거리를 지키고 있는 고마운 사람들

by 피티대디

Nov 26. 2025

안녕하세요.

오늘은 환경공무관분들의 직업병과 건강 관리에 대해 말씀드리려고 합니다.

환경공무관이란 지자체 및 공공기관에서 근무하며 쓰레기 수거, 도로 청소, 재활용품 선별 등 공공 환경 정화 업무를 수행하는 사람들을 의미합니다.

이전에는 환경미화원으로 알고 있었지만, 현재 환경공무관, 환경실무원으로 명칭이 바뀌었습니다.

병원에서 치료한 경험은 많지 않지만,

이전에 치료했던 분들과 추가적으로 조사한 내용을 바탕으로 글을 써보려고 합니다.

Q: 안녕하세요. 저는 현재 환경실무원으로 근무하고 있습니다. 요즘 허리와 무릎 통증이 심한데, 제 직업과 관련이 있을까요?

A: 안녕하세요. 말씀하신 허리와 무릎 통증은 환경실무원분들에게 흔히 나타나는 통증 양상입니다. 청소 도구를 반복적으로 사용하거나 쓰레기를 들어 올리는 동작이 반복되면서 허리, 무릎, 어깨, 손목 등 관절과 근육에 부담이 쌓이는 것입니다. 이를 근골격계 직업병이라고 하며, 방치하면 만성 통증으로 발전할 수 있습니다.

Q: 통증 예방을 위해 제가 할 수 있는 방법이 있을까요?

A: 가장 중요한 것은 올바른 자세입니다. 허리를 굽혀 쓰레기를 들어 올릴 때 무릎을 살짝 구부려주세요. 허리만 굽힐 때보다 허리에 가해지는 부담이 줄어듭니다. 청소 도구를 사용할 땐 손목과 어깨에 힘이 집중되지 않도록 팔을 최대한 몸통에 가까이 붙여주는 것이 중요합니다. 팔을 몸통에 가까이 두면 팔에 가해지는 부담이 많이 줄어들게요. 또한 통증 예방 및 체력 증진을 위해 근력 강화 운동과 스트레칭을 병행해 주시면 많은 도움이 될 거예요.

Q: 매일 운동이나 스트레칭을 해야 하나요?

A: 네, 특히 허리, 복부, 하체 근육을 강화하는 것이 중요합니다. 허벅지(앞, 뒤), 엉덩이근육, 허리 근육 강화 운동은 반복적인 동작을 수행하는 일을 할 때 근육의 피로를 줄여주고, 회복력을 높여줍니다. 일을 시작하기 전 아침에 5~10분 정도 스트레칭만 해도 근육과 관절의 부담을 크게 완화할 수 있습니다. 특히 온몸이 쉽게 경직되는 겨울에는 일하기 전 스트레칭이 필수입니다.

Q: 현장에서 오래 서 있어야 하고 쉬는 시간도 많지 않은데, 이런 환경에서도 예방이 가능할까요?

A: 가능합니다. 일과 중에는 휴식할 수 있는 시간이 부족하기 때문에, 통증이 생기기 전에 미리 관리하는 것이 가장 중요합니다. 일과 시작 전에 몸을 가볍게 풀어주시고 틈이 날 때마다 가벼운 스트레칭을 하면 근육과 관절의 피로를 줄이고, 만성 통증 예방에도 도움이 됩니다. 중요한 것은 아프기 전에 스트레칭을 간단하게라도 해주시면 됩니다. 틈이 날 때 목, 어깨, 허리 돌리기 등 2초만 투자해서 조금씩 몸을 움직여 주세요. 이러한 작은 습관이 장기적으로 큰 도움을 줄 거예요.

Q: 장비나 보호구도 중요한가요?

A: 매우 중요합니다. 허리 보호대, 손목 보호대, 장갑, 안전화 등은 근육과 관절 부담을 줄이고 부상을 예방할 수 있는 도구들입니다. 특히 안전화는 발목과 무릎 보호, 미끄럼 방지에 필수적입니다. 겨울철 자주 일어나는 낙상 예방에도 큰 도움이 됩니다. 허리 보호대는 반복적인 굽힘과 들기 동작에서 허리를 보조하여 요통 예방에 효과적입니다. 다만 보호대 착용이 불편해진다면 조금 헐겁게 착용하시고, 다시 허리가 불편해질 때 조여서 착용하시면 됩니다.

Q: 통증이 생기면 어떻게 관리해야 할까요?

A: 통증이 반복되거나 심해지면 단순 휴식만으로는 충분하지 않습니다. 도수치료, 물리치료, 전문의 상담을 통해 조기에 관리하는 것이 중요합니다. 조기 치료가 만성화를 막고 업무 수행 능력 저하도 예방할 수 있는 가장 중요한 방법입니다.

Q: 평소에 실천하면 좋은 습관을 알려주실 수 있나요?

A: 네, 다음과 같이 실천하면 좋습니다.

올바른 자세 유지 – 허리를 많이 굽히지 않고 무릎을 사용하여 물건 들기

근력 강화 – 허리, 복부, 하체 근육 강화 운동(집에서 간단한 홈트레이닝으로 가능)

스트레칭 – 작업 전후 또는 틈틈이 1분 스트레칭

보호 장비 사용 – 허리 보호대, 손목 보호대, 장갑, 안전화 착용

조기 관리 – 통증이 반복되면 도수치료, 물리치료, 전문의 상담

Q: 이렇게 하면 통증을 줄이고 건강하게 오래 일할 수 있을까요?

A: 네, 작은 습관이지만 누적되었을 때 큰 효과를 안겨줄 수 있습니다. 환경실무원분들은 반복적인 육체노동 때문에 근골격계 질환에 취약하지만, 올바른 자세, 근력 강화, 스트레칭, 보호 장비 사용, 조기 치료를 병행하면 통증도 예방할 뿐만 아니라 체력 증진까지 할 수 있게 됩니다.