3장 - 성장호르몬 (Growth Hormone)

Part 1. 성장하는 것이 무조건 좋은 것은 아니다.

40대 남자가 손발이 크다며 내원했다.

더불어 최근에는 얼굴이 커지는 것 같다고 했다.

TV 프로그램을 보다가 혹시 호르몬에 이상이 있나 걱정이 되어 왔다고 했다.

겉으로 보기에는 큰 이상은 없어 보였고, 원래 키가 청소년 때부터 컸었고 손발도 비교적 컸었다고 했다.

얼굴이 커지는 것에 대해서도 자세히 물어보니 전반적으로 붓는 양상으로 커진다고 했다.

호르몬에 문제가 있을 가능성은 떨어져 보였으나, 혈액 속 호르몬 수치를 확인하기로 했다.

특히 소마트로핀이라고 불리는 성장호르몬이 과도하지 않은지를 확인하는 것이 중요하다.

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성장호르몬은 앞서 다뤘던 유즙분비호르몬과 마찬가지로 뇌하수체에서 생성되어 간헐적으로 분비된다.

아마 어린이와 청소년이 성장기에 일찍 자는 것이 중요하다는 이야기를 다들 한 번쯤은 들어봤을 것이다.

이것이 바로 성장호르몬과 관련이 있는데, 성장호르몬이 주로 밤에 잘 때 많이 분비가 되기 때문이다.

Wilkinson & Imran. Clinical Neuroendocrinology 2019.

성장호르몬은 어린이와 청소년이 정상적으로 성장하는데 필수적인 호르몬으로

어린이와 청소년의 성장부진을 치료하기 위해 성장호르몬을 투여하기도 한다.

하지만 이미 성인이 된 후에도 성장호르몬이 너무 많이 생산된다면 거인증이 생길 수 있다.

거인증이란 신체 중심부에서 멀리 떨어진 손과 발, 그리고 코와 턱, 귀와 같은

신체 말단이 눈에 띄게 커지는 질병으로 말단비대증이라고도 불린다.

https://www.joongang.co.kr/article/20622249#home

거인증 또는 말단비대증이 의심된다면 성장호르몬과 IGF-1 수치를 확인해보아야 한다.

https://www.increlex.com/en-us/hcp/understanding-spigfd

혈액검사로 확인해 볼 수 있는데,

성장호르몬 수치는 사춘기 이전에는 1-10ng/ml, 이후에는 0.8ng/ml가 정상 수치이고,

IGF-1 (성장호르몬을 조절하는 호르몬으로 간에서 분비)의 정상 수치는 연령에 따라 다르다.

다행히도 이 40대 남자에서는 성장호르몬 수치가 정상으로 확인되었고,

호르몬에 이상은 없다고 안심시켜 주었다.

어린아이가 성인으로 성장하기 위해서 꼭 필요한 성장호르몬.

하지만 이 호르몬이 정말 필요한 아이들이 아닌 성인들에 의해 남용 그리고 오용되고 있다.

과연 어떤 용도로 사용되길래 문제가 되는 것일까?