by
Jan 23. 2024
쇼펜하우어의 행복론
<남에게 보여주려고 인생을 낭비하지 마라>를 읽고 나서
한 철학자를 위한 두 가지 키워드가 있다. 먼저, 쇼펜하우어는 우울한 철학자였다. 그의 저서 '남에게 보여주려고 인생을 낭비하지 마라'에서 그가 말하는 행복론을 한 문장으로 요약하면 이렇다. '사람은 본연의 의미로 행복할 수 없다. 그저 고통을 피하는 것이 곧 행복에 가까워 지는 지름길이고, 그것이 곧 행복한 삶을 사는 방법이다' 행복론의 대전제가 '행복할 수 없다'라는 게 이상하지만, 살아가는 것이 결코 쉽지 않고 살아가면서 고통스러운 일이 많다는 것은 우리가 모두 어른이 되면서 알아가고 있는 사실이다. 그렇지만 인생의 행복을 수치로 환산했을 때 마이너스를 깔고 들어가서 0에 가까워지는 노력만을 기울이는 일이라면 대체 왜 살아가는 건지 궁금해지는 부분이기는 하다. 그래서 사람들이 쇼펜하우어하면 염세주의를 떠올리는 것 같다. 또한 쇼펜하우어는 고독한 천재이다. 그는 학자로써 무명시절이 길어서 명성을 뒤늦게 얻은 사람이며, 그 영향인지, 그의 책에서는 혼자 있는 시간, 고독함, 사색의 유익을 강조하고, 사교, 연애, 사랑, 우정이 얼마나 생각보다 무가치한지에 대한 설명이 자주 나온다. 그러면서 천재, 즉 지성이 있는 사람은 왜 고독할 수 밖에 없고, 고독해야만 하는지에 대한 설명이 책에서 죽 이어진다. 그의 설명을 듣고 있으면 참신한 그의 말들에 수긍이 가면서도, 그가 얼마나 고독한 성품을 지녔는지 알게 될 정도이다.
그의 책에서 행복할 수 있는 방법 중 핵심으로 꼽은 것은 고통과 지루함을 피하는 것이다. 그의 행복론 철학에서는 고통과 지루함 두 개의 커다란 방해요소를 제거하는 것이 가장 중요하다. 그와 함께 방법으로 꼽은 것이 여러 개 있다. 타인을 믿지 않기, 지성 갖추기(정확히는 갖추고 태어나기), 여가 시간을 정신 활동으로 채우기, 그리고 무언가를 완성품으로 만드는 일이다. 나는 여기서 마지막의 완성품 만들기에 대해서 설명하고자 한다.
인간의 능력은 어딘가에 사용되기를 바라고 그 사용의 성과를 어떻게든 보고 싶어한다. 여기서 가장 큰 만족은 무언가를 '한다'는 관점이다. 바구니를 만들 수도 있고 책을 쓸 수도 있다. 자신의 손에서 매일 성장하고 마침내 완성에 도달하는 작품을 보면 직접적인 행복을 느낄 수 있다. 이것은 예술품이나 글뿐만 아니라 단순한 수작업도 해당된다. 물론 작품이 수준이 높을수록 향락도 커진다. 이 점에서 가장 행복한 자는 중요하고 위대하며 촘촘한 작업을 수행할 능력을 자각한 재능 있는 사람이다.
