청개구리가 되자

“아, 좀 그만해! 아빠 귀 아파.”

오늘도 올해 10살이 된 둘째 아들은 계속 리코더를 부르고 있다. 그것도 그냥 부르는 게 아니라 아주 큰 소리를 내는 중이다. 안 그래도 작은 소리가 잘 들리지 않는데, 불쑥 짜증부터 냈다. 그만 하라고 했는데도 계속 입에서 리코더를 크게 불고 있다. 더 이상 참지 못해 리코더를 빼앗았다. 둘째아들은 아랑곳 하지 않고 또 자기 목소리로 크게 소리를 지르고 있다. 말을 해도 듣지 않는 청개구리처럼 보였다.

예전 기억을 더듬어 보기로 했다. 과연 나도 청개구리처럼 굴었을까? 오히려 그 반대다. 나는 부모님의 말씀을 잘 듣는 아이였다. 공부하라고 하면 하고, 자라고 잤다. 그러다가 사춘기가 지나면서 조금씩 삐뚤어지기 시작했다. 계속 좋은 대학을 가야 한다고 다그치는 아버지의 말씀에 지쳐갔다.

결국 고3 시절 대학수학능력시험을 망치고 나서 처음으로 청개구리가 되었다. 부모님과 상의도 없이 내가 원하는 대학과 전공을 골랐다. 그 시절 담임 선생님이 부모님과 상담도 하지 않고 네 맘대로 해도 되냐고 반문했다. 나는 괜찮다고 대답한 후 부모님께 등록금만 되어달라고 요청했다. 지금 생각하면 참 철없는 아이였다. 그 이후로 모든 결정은 나 스스로 하는 버릇이 생겼다.

오늘 아침 우연히 유튜브 알고리즘에 뜬 영상 하나를 보게 되었다. 이 영상의 내용도 ‘성공하고 싶으면 부모님 말을 듣지 않자.’ 이다. 사실 주변을 봐도 정말 부모님 말씀을 잘 들어 좋은 대학에 가서 좋은 직장을 다니는 사람도 있다.

하지만 이 세상의 모든 사람들이 그렇게 살 수 없다. 오로지 사회가 맞추어 놓은 성공 기준에 따라 사는 것이 정상이라는 오랜 고정관념이 세상을 지배했다. 다행히 시대가 변하면서 이 공식이 깨지고 있다. 하지만 여전히 그렇지 못한 사람은 비정상에 실패자라고 보기도 한다.

급변하는 이 시대에 성공하기 위해서는 청개구리가 되어야 한다. 이제 부모님과 타인의 말은 듣지 말자. 다 듣지 말라는 이야기가 아니다. 다 듣고 나서 그 말을 수용할지 안할지 자신이 선택하는 것이다. 이제 내 인생은 나 스스로가 개척해야 한다. 언제까지 부모님이나 타인이 하라는 대로 하면서 살 것인가? 자신의 근사한 인생은 결국 자신이 만드는 것이다.

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