창업, 역시 선배들을 만나야만 했습니다
사업가로 육성이 되기 위해서는 많은 사람들을 만나봐야 한다. 뭐 영업을 위해서 만나는 것도 있겠지만 다른 사람들이 한 경험을 나의 간접 경험으로 체화시키는 건 생각보다 값진 일이다. 같은 시행착오를 겪은 사람이 앞서 있다는 점에서 그들의 말 한마디가 얼마나 큰 위로가 되는지 모르겠다. 수풀을 헤쳐나갈 때 상처가 덜 나도록 긴팔을 입을 시기도 알려주고, 연고도 사주는 선배들이 있기에 얼마나 위로가 되는지.
어른이 되면 자연스럽게 상상력이 줄어든다. 우리에게 상상은 사치다. 하루하루 밥 벌어먹고사는 게 얼마나 힘든 일인데 상상만 가지고 삶을 지속할 수 없다. 그럼에도 불구하고 사회적 기업 '아이야' 대표님은 이런 말씀을 하셨다. <상상이 여러분의 인생에 대안이 될 수 있을 거야!>
대학생 때 교수님의 말씀이 불현듯 떠올랐다. 정치외교학과를 복수 전공하며 교수님과 면담을 하러 갔던 날. 교수님께서는 내게 이런 말을 덧붙이셨다. "예지 학생은 너무 이상적이야. 이상적이면 정치를 못해. 현실을 잘 바라봐야 한다고. 현실감각을 익히지 못하면 뒤쳐지게 되는 거지." 그때부터 내 날개 한쪽이 상처를 입었고 하늘을 비상하는데 어려움을 겪었던 것 같은데. '상상이 내 인생의 대안이 될 수 있다니.' 그녀의 말 덕분에 상처 입은 내 날개에 연고를 바르게 됐다.
그녀도 결혼을 하고 아이를 낳고, 똑같은 전철을 밟았다. 아이를 낳고 동시에 다른 곳으로 이사를 가 5년이나 살았건만 알고 지낸 이웃은 하나도 없었다고 했다. 아이를 키우고 어느 날, 아이들을 위한 모임에 지치고 '다시 나로 돌아가고 싶다'는 생각이 불현듯 들었단다.
"여성들이 자신의 미래를 만들어가는 모임은 왜 없을까?"
"나의 것은 무엇이었지, 나는 무엇을 잘하는 걸 하는 사람일까?"
연극을 하던 대표님은 아이들을 위한 연극을 만들었다. 처음엔 물론 '무료'였다. 사람들의 반응은 가히 폭발적이었다고. 마을 문화가 생기니 좋다는 반응과 동시에 주민들의 욕구를 쉽게 파악할 수 있었단다. 그녀는 마을의 성장이 아닌 '성숙'을 목표로 삼아 지역의 전문 예술가들과의 네트워킹을 시작했다. 그렇게 '우리 동네 골목 예술제'를 시작하며 지역 사회 안에서 지역 주민들이 참여할 수 있는 프로젝트를 그녀 손으로 만들었다.
내 자리(나의 역할)에 대해 고민해보자
역시 그녀는 현실적인 고민을 집어주셨다. 여성 창업가들이 모인 자리였기 때문에 여성들의 고민은 다채롭다는 것을 다시 한 번 인지시켜 주셨다. 여성의 권익이 상승했다고는 하나 여전히 돌봄 노동은 여성의 영역이자 여성들 스스로 본인이 책임감을 가진다. 여전히 여성들은 케어 받는 것보다 하는 것이 더 익숙한, 엄마이자 아내의 역할을 고민할 수밖에 없는 상황이었다. 예를 들어 제사 지내는 날을 챙긴다거나 가족들의 대소사 같은 것들 까지.
진정성은 나의 현실적인 문제에서부터 시작한다
예전에 첫 번째, 두 번째 컨설팅을 받았을 때 기억난다. 내게 멘토님은 이런 말을 하셨더랬다. '예지 씨 본인의 문제와 밀접하게 연관성이 있어야 할 거야!' 처음엔 잘 이해하지 못했지만 다양한 선배들을 만날수록 그들의 답변은 한결같았다. 지속가능성, 계속해 나가기 위해서는 결국 <나의 문제> 여야만 지치지 않을 거라고 강조했다. 나의 현실적인 문제에서부터 시작한 불편한 것들을 해소하는데 집중하다 보면 끊임없이 동기부여가 가능하다고 말씀하셨다.
결혼 이후 그녀는 내가 살고 있는 일상의 영역이 곧 꿈을 이루는 곳이 되길 바랬다. 이렇게 문화예술 협동조합 아이야를 통해 결국 '나의 삶터와 꿈터가 일치하는 삶'이 되었다고 말하는 그녀의 눈에서 한 줄기 빛을 봤다. 엄마로 가지고 있었던 불편함을 공감하는 '엄마'들의 결핍을 잘 찾아낸 그녀를 통해 깨달은 것이 있었다.
분명한 소비자, 마음으로 공감할 수 있는 타깃이 있어야 성공할 수 있다. 중간에 힘들고 포기하고 하기 싫어도 마음이 동한 사람들은 결국 '우리들'을 살릴 힘을 심어준다고.
창업 도전기 1회 차. 잘 들어주는 사람이 되고 싶어서, 창업을 도전했구요.