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May 11. 2023
조언은 준비된 사람만이 들을 수 있다.
제대로 말해줄 사람도 들을 사람도 드물다.
'꼰대'라는 말은 이제 일상용어가 되어 버렸다.
세대 간의 갈등과 집단주의와 개인주의의 충돌, 그리고 그 밖의 여러 이유들이 이러한 현상의 원인으로 언급되지만, 사실 꼰대라는 말이 이렇게까지 사람들에게 회자되기 이전에도, 제대로 조언을 해줄 수 있는 어른들은 그리 많지 않았을 것이다. 대부분은 꼰대라는 말을 듣기에 충분한 '쓸데없는 잔소리꾼'이었을 것이 분명하다.
하지만 아쉬운 것은 그나마 별로 남아있을 것 같지 않은, 제대로 조언해 줄 수 있는 참된 어른들 중 그 누구도 이제는 절대 조언이나 충고를 하지 않을 것 같다는 데 있다. 남이 듣기에 불편한 이야기를 굳이 해서 서로 얼굴을 붉힐 이유도 없거니와, 자칫 잘못하면 꼰대라고 손가락질당하게 되므로.
일단 그 사람이 좋은 어른이라는 것을 전제로, 어떤 사람에게 조언을 했다는 것 자체는 상대방에게 크든 작든 애정이 있는 사람이다. 상대방이 나에게 불쾌한 감정을 느끼게 될 것이 분명한데, 그걸 감수하고 이야기를 했다는 것 자체가 그 사람이 좀 더 잘되길 바라는 마음이 크다는 것이기에.
하지만 그러한 조언을 제대로 들을 줄 아는 사람도 제대로 조언을 해줄 어른만큼이나 드물다. 대부분의 사람들은 이런 충고를 기분 나빠하며 받아들이려 하지 않는다. 조언을 들을 줄 안다는 것은 상대방의 애정 어린 충고를 고맙게 받아들이고, 자신의 모습을 변화시키기 위해 노력할 줄 아는 마음을 가졌다는 것이다.
그래서 슬프게도 이제는 조언을 제대로 할 줄 아는 어른도, 그리고 이런 어른을 좋아해 주고 충고를 받아들일 줄 아는 인생의 후배들도 많지 않은 세상이 되어버렸다.
"사람은 35살부터 후져진다." 최근 네이버 블로그에서 이러한 제목의 글을 발견했다. 그리고 그 내용에 크게 공감했다.
35세까지는 다들 비슷하다. 이건 돈과 자산에 대한 이야기가 아니라 기본적 인간의 소양을 이야기하는 것이다. 밥 먹을 때 쩝쩝거리지 않기, 말 곱게 하기, 셔츠 다려 입기, 샤워하기 등. 대부분 다 지키는 일들이며, 별로 이상한 사람 많이 없다.
35세 이후부터 이걸 제대로 못하는 사람들이 두각을 드러내기 시작한다. 주변인들이 나에게 잔소리하기를 포기할 때가 되었다는 신호이다. 35세부터는 더 이상 나의 항로에 대해 주변인들이 간섭을 하지 않는다. 충고해 봤자 서로 감정만 상하고, 한들 사람이 바뀌지 않는 나이기 때문에 서로가 서로를 포기하기 때문이다.
신입사원한테 옷 깔끔하게 입으라는 부장은 있어도 40세 과장이 그러고 다니면 그냥 내버려 둔다. 이건 회사에서나 친구관계에서나 마찬가지다.
이때부터 근본이 드러나기 시작한다. 더 이상 남들이 지적해 주지 않으니 근본으로 돌아가는 거다. 자기 관리가 되는 사람은 계속 유지하지만 안 되는 사람은 여지없이 무너지는 게 그 나이다. 이 편차가 남자는 상대적으로 훨씬 심하게 벌어진다. 충고해 봤자 안 좋은 소릴 들으니까.
35세가 넘은 나이에도 나에게 충고를 하고 잔소리하는 사람이 있다면 당신에게 애정이 남아 있는 사람일 것이다. 대부분은 그 역할을 엄마가 맡는다. 잔소리하고 짜증 받아주고. 오늘도 상처받을 걸 알지만 자식에게 잔소리를 한다. 아직 애정이 많이 많이 남아있어서.
