매화서옥도

고람(古藍) 전기(田琦)

그가 스물아홉이란 푸르른 나이에 요절했을 때 그를 그린 지인들의 생각은
그의 才와 그보다 더 勝한 德을 유감없이 나타내 준다.
“재주는 봄꽃처럼 빼어나고 성품은 가을 국화처럼 맑았다”
“나이 설흔에 얻은 것이 오백 년을 당해낸다.”
“아무리 흙이 정 없는 물건이라지만 과연 이런 사람의 열 손가락도 썩게 하는가. “


매화를 찾다가 찾지 못하고 대신 전기(田琦)의 그림 <매화 초옥도>를 읽는다.
“전기를 알고부터 막대 끌고 산 구경 다시 가지 않는다. 전기의 열 손가락 끝에서
산봉우리가 무더기로 나와 구름 안개를 한없이 피워주니...... “
같은 길을 가는 설흔 여섯 살 위인 화가 조희룡도 그랬다고 하니
이 삭막한 도시에서 매화를 찾지 못하고
쓸쓸한 마음과 쓸쓸한 눈으로 매화초 옥도를 멍히 바라보는 나도
그들 사이에 살포시 끼어든 것이니 이 아니 좋을 손가.

언제부터 그림을 읽기 시작했을까? 그림이 하는 이야기가 읽히게 된 것이,
가만히 깊게 그리고 오래 들여다볼수록 그림이 하는 이야기가 많아지니
그림이 하는 이야기를 들으려면 우선은 고요해야 하리.
누군가와 같이도 좋지만 홀로 가만히 그 앞에 서있어야 하리.
아들 딸 일도 잊어버리고 스쳐 지나가버린 사람이나 세월에 대한 그리움도
접을 수 있어야 하리. 어느 순간 마음도 고요해지고 세상일도 잊히고 인생
참 별것 아니라는 생각이 들어오는 그때,
가벼워진 몸으로 그림 속으로 들어갈 수 있으리.
그림 한 귀퉁이에 가만히 서는 나를 바라볼 수 있으리.

종이에 그린 수묵 담채화다.
수묵담채화는 수묵이 주이고 채는 아주 옅게 들어앉아 있는 그림을 말함인데
산뜻한 호분으로 그려낸 저 하얗게 보이는 산은 눈일까? 휘영한 달빛일까?
눈이라도 괜찮고 달빛이라도 무람한 것을....
둥글둥글한 산을 보라. 크고 작은 모습이
함께 어우러져 산과 하나 되고 싶어 하는 작가의 마음을 보여주는 듯하다.
깊은 산속임에도 불구하고 그 깊은 산은 위엄을 나타내거나 위협적이질 않고
그저 친숙한 이웃처럼 달빛 아래 다정도 하다.
가끔은 그런 산이 지닌 외로움도 함께
방문을 들어서곤 한다. 그럴 때마다 산속 은거자에게 한번씩 배 멀미 도지듯
도져 오는 아, 외로움의 산기는 고통스럽기까지 하다.
더군다나 고적한 깊은 겨울 임에랴.
가을에 찾아온 고적이란 벗은 겨울 내내 겨울과 함께 머물러 오히려 겨울보다 더
단단해져 간다. 홀로 기다란 겨울밤을 지새워 보라.
거기 처마 밑 고드름처럼 고적이 자라나는 것이 보이기도 한다.
겨울만 깊어 가는 게 아니라 고적도 익어간다.
이제 금 지병 인양 외로움에 길들여져 가는 그에게 벗이 다니러 오겠다는 기별이 왔다.
인생을 논할 수 있는 벗이다.
산을 이야기하면 강이 흐르고 강물을 이야기하면 산봉우리가 보이는 친구이다.
무엇보다 그 친구는 음악을 사랑하여 거문고를 어깨에 메고 올 것이다.
친구가 타는 음들을 산이 들었다가 그가 떠나고 난 후에 되새김 질 해줄 것이다.
문을 활짝 열어야지. 그가 오는 발걸음 소리가 들리는가?
아, 시간은 어이 이다지도 더디 흐르는가,
그를 위해, 그에게 잘 보이기 위해 오랜만에 채색 옷도 꺼내 입었다.
그에 대한 내 사랑의 빛깔이 초옥의 지붕도 물들일 수 있으리.

눈 때문인지 달빛 때문인지 길이 화안 하네. 아무리 멀고 멀어도 벗을 향하여 가는 걸음은
흥취만 그득하구나. 발걸음은 가볍구나. 아, 이 그윽한 향기는 어디에서 오는고?
저 검은 나무 위의 솟아난 하얀 꽃은 눈인가? 꽃인가? 달빛인가?
어이 이다지도 아름답다는 말인고,
벗에게서 뿜어져 나오는 향기가 저 나무를 물들이고 꽃을 지나
내게로 다가오지 않는가.
눈처럼 핀 매화가 벗처럼 나를 반기네.
달빛처럼 환한 꽃이 벗처럼 웃네.
죽은 가지에서 피어난 것도 대견한데 이 냉엄한 추위 속에서도 거침없는 저 모습
희디 흰 꽃은 벗처럼 아름답네.
꽃만 향기로운 게 아니라 이 풀잎의 향기도 기운차네.
눈 가운데서 달빛 아래서 싱싱하게 피어나는 저 생명의 기원들.
여린 듯 강하고 강한 듯 부드러움이 마치 내 친구의 기상과 같지 아니한가.
산이 있고 매향 있어 더불어 그와 나의 만남이 있으니 더 무엇을 바라랴.

그림 한 모퉁이에 적힌
'역매인형 초옥 적중(亦梅仁兄草屋笛中, 역매 오경석이 초옥에서 피리를 불고 있다)'
이라는 글귀로 미루어 보아 초옥에 앉아 있는 인물은
역매 오경석이란 인물이고, 홍의(紅衣)의 인물은 전기 자신임을 짐작하게 한다.
“목을 길게 배고 기다리노니 원컨대 전기의 그림 속 사람이고 싶어라.”
까마득한 선배 조희룡은 이런 멋진 문으로 전기를 칭찬했다고 하니
그의 매화초 옥도를 보며 나도 설핏 매화가 된 듯하다 하여 발칙할까,

전기의 그림 매화초옥도속에서 매화를 듣는다

윗그림이 벗을 만나러 오는 정경이면

아랫 그림은 벗을 만나고 떠날 때다..

여전히 매화는 눈부시게 아름다운데

꽃 속에서 벗을 보내는 자

꽃가운데 벗을 두고 떠나는 자

마치 매화는 그리움이라도 되듯 더욱 절절히 피어오른다.