좋아요 누르러 온 멍청이

— 다윈과 월리스 사이에서 <각성노트 1>

브런치 입성 2주 만에 나는 알게 됐다.

여기선 글을 쓰는 사람이 중요한 게 아니라,

좋아요를 누르고 다니는 방정맞은 손가락들이 메인에 뜬다는 사실.

콘텐츠를 읽는 소비자는 없고, 텍스트에 전략을 달거나, 나도 작가랍시고 떠드는 아줌마 아저씨들만 넘쳐난다는 사실.

이곳은 생각보다 훨씬 깊고 조용한 ‘경쟁’의 장소였다.

누가 더 자주, 더 많이, 더 눈에 띄게 손을 흔드느냐가

생존과 존재감을 가른다.

어쩌면 나는, 찰스 다윈보다 월리스에 가까운 존재였을지 모른다.

다윈은 부유한 가문과 시간의 여유를 바탕으로

진화를 숙고했다.

그는 틀릴까 두려워 20년을 침묵했고,

그 두려움을 견디게 해준 것은 ‘가난하지 않음’이었다.

반면 월리스는 달랐다.

그는 열대우림을 헤매며 생계를 위한 수집을 했다.

논문을 망설이지 않고 보냈고,

그 속엔 그의 시선, 그의 분투, 그의 먹고사는 고민이

온기처럼 스며 있었다.

둘의 이론은 닮았지만,

둘의 삶은 끝내 만나지 못했다.

역사는 늘 ‘먼저’ 말한 자의 것이 되었다.

무대 위에서 마이크를 쥔 사람은 다윈이었고,

그 그림자를 만드는 조명 뒤에 월리스가 있었다.

브런치도 다르지 않다.

이곳에선 읽히는 글보다, 노출된 손가락이 승자다.

반짝이는 콘텐츠보다, 스쳐가는 관계가 위계를 만든다.

나는 알고 있다.

‘콘텐츠로 소통하는 플랫폼’이라는 말 뒤에

당신들도 얼마나 치열하게 살아남고 있는지를.

읽히지 않아도 누군가의 손가락이 자주 움직이기만 하면,

그건 곧 ‘활성화’라는 지표로 남으니까.

그러니 브런치팀에게도 한 마디 남긴다.

당신들도 살아남으려 용쓰는구나.

그래, 힘내라.

이 구조를 만든 죄는 있지만, 당신들의 사정 또한 안다.

우리는 모두 플랫폼의 동물이며,

이 생태계 안에서 살아남으려 발버둥치는 월리스들일 뿐이니까.

오늘, 수업 없는 심심한 금요일 저녁에

더 이상 관찰할 것도,

매력을 느낄 것도 없는

이 세계에 손을 흔들며.