동물 유기와 학대가 사라졌으면
나는 측은지심이 많은 사람이다. 길에서 노숙인을 보면 자연스럽게 빵을 사서 전해드리고, 강아지와 함께 있는 분을 보면 반려동물 간식까지 챙겨드리곤 한다.
혼자 돌아다니는 강아지나, 오랫동안 홀로 있는 고양이를 보면 그날 하루는 온 신경이 그 아이에게 쏠릴 정도다. 잃어버린 사람이 있는지 인터넷으로 확인하고 재빨리 전단지를 만들어 여기저기 뿌리거나 인터넷에 올려서 집을 찾아준 경우도 많다.
실종동물 찾는 사이트 (TASSO)다행히 독일에서는 유기동물을 마주칠 일이 거의 없다. 반려견이 혼자 돌아다니는 모습은 단 한 번 본 적이 있고, 고양이들도 대체로 집이 있는 경우가 많다.
사실 내가 이렇게까지 동물에게 마음을 쓰기 시작한 건 내 고양이, 슈무지와 함께 살면서부터다. 그전에는 동물에 특별한 관심도 없는 사람이었는데, 슈무지와 함께한 후로는 내가 새롭게 발견한 또 다른 ‘나’가 생긴 셈이다. 한 생명과 함께 지내는 경험이 이렇게까지 사람을 바꿀 수 있다는 걸 직접 느꼈다.
요즘은 인터넷만 켜도 동물 관련 소식이 끊임없이 보인다. 구조 활동을 하는 분들, 보호소에서 묵묵히 봉사하는 분들, 개인적으로 사비를 들여 돌보는 분들까지… 정말 많은 사람들이 동물을 위해 애쓰고 있다는 사실에 늘 감사함을 느낀다. 하지만 동시에 여전히 동물을 물건처럼 여기는 사람들도 있다는 현실은 마음 한구석을 아프게 한다. 그런 글을 볼 때면 몇 시간, 어떤 날은 며칠 동안 마음이 가라앉지 않는다.
한국에 있었다면 나 역시 활동에 직접 참여했을 것 같다는 생각을 한다. 아마 유기동물 보호 활동에 휩쓸려 내 생활이 많이 달라졌을지도 모르겠다.
지금은 거리에 있는 동물들을 만날 일이 거의 없다 보니, 내가 할 수 있는 방식으로 작은 정성을 보태며 지내고 있다.
한국 통장에 남아 있는 돈은 사실상 쓰지 않는 돈이기도 했고, 누군가에게 필요하다면 그쪽으로 흐르는 게 더 좋다고 생각했다. 그래서 여러 개인 구조자들과 단체에 소액씩 꾸준히 후원을 했는데, 어느 달엔 나도 모르게 액수가 꽤 커졌다. 그달엔 총합이 100만 원이 넘었던 것이다.
그때는 솔직히 말해 금액을 계산하고 쓴 게 아니라, 그때그때 마음이 쓰이는 곳에 조금씩 보탠 결과였다.
그러다 남편과 대화를 나누던 중 한국 계좌를 함께 들여다보다가 그 사실을 알게 되었고, 남편이 놀란 건 당연한 일이었다.
한 달에 100만 원이 넘는 금액을 후원했다는 건 가정의 입장에서 보면 분명 걱정될 수 있는 부분이었고, 개인에게 보내는 후원의 경우 예기치 못한 위험이 있을 수 있다는 현실적인 우려도 있었다. 남편은 그 점을 크게 염려했고, 그 순간의 감정이 격해졌던 것도 지금 생각하면 충분히 이해할 만했다.
그 일을 계기로, 우리는 가정의 상황과 나의 마음 사이에서 균형을 맞출 수 있는 방식을 함께 고민했다. 그래서 지금은 신뢰할 수 있는 두 곳에만 정기적으로 후원을 이어가고 있다.
예전처럼 마음이 움직이는 대로 즉흥적으로 돕는 일은 줄었지만, 대신 꾸준히 지속할 수 있는 형태로 바뀌었다는 점에서 나에게는 또 다른 의미의 실천이 되고 있다.
동물을 향한 내 마음은 여전히 크다. 사실… 아주 솔직히 말하자면,
내 통장을 들여다보는 사람이 아무도 없다면 아마 나는 여전히 여기저기 후원을 계속하고 있을지도 모른다.
내가 여러 곳에 후원을 하고 있었다는 사실을 알게 된 주변 사람들 역시 놀라긴 했다. 나를 생각해서 건네는 조언들이었지만, 그 순간에는 다들 조금 격앙되었던 것도 사실이다.
하지만 그 반응들 속에는 ‘네가 마음을 너무 많이 쓰다가 스스로 힘들어지지 않았으면 좋겠다’는 걱정이 담겨 있다는 걸 안다. 나의 성향을 잘 아는 사람일수록, 내가 마음만 앞서 무리하지 않기를 바라는 마음에서 나온 반응이라는 것도 충분히 이해한다.
그래서 지금은 감정이 움직일 때마다 곧바로 행동하는 대신, 지속 가능한 선에서 꾸준히 할 수 있는 방식으로 후원을 조절하며 지내고 있다.
물론 때로는 ‘너무 적게 하는 건 아닐까’ 하는 마음에 죄책감이 들긴 하지만..
세상을 바꾸는 건 거창한 일이 아니란 걸 나는 믿는다. 내가 할 수 있는 만큼 마음을 다해 돕는 것, 꾸준히 관심을 이어가는 것만으로도 충분히 의미가 있다.
작은 도움 한 번, 길에서 마주친 동물에게 따뜻한 시선 한 번. 이런 작은 행동들이 모이면, 누군가에게 큰 힘이 되고, 세상을 조금 더 안전하고 따뜻하게 만들 수 있다.
완벽하게 바꾸기는 어렵지만, 마음을 가진 한 사람 한 사람이 모이면 조금씩 세상이 달라진다. 동물을 향한 우리의 마음이, 서로에게, 그리고 그 생명들에게 전해지길 바란다.
아… 이 세상에 동물을 유기하거나 학대하는 사람들은
전부 다 사라졌으면 좋겠다!!
