OpenAI, 2029년까지의 계획
1,150억 달러 현금 소진 전망:“세계에서 가장 자본집약적인 스타트업"
인공지능(AI) 붐을 이끌고 있는 오픈AI(OpenAI)가 다시 한 번 업계의 이목을 집중시켰습니다. 회사가 공개한 최신 자료에 따르면, 2029년까지 소진될 현금 규모는 무려 1,150억 달러(약 157조 원). 불과 반년 전보다 800억 달러 이상 상향 조정된 수치입니다.
이는 지난 2년간 약 20억 달러를 이미 소진한 기록에 더해, 사상 유례없는 수준의 ‘현금 소각(cash burn)’입니다. 샘 올트먼 CEO가 “세계에서 가장 자본집약적인 스타트업”이라고 말한 이유가 수치로 드러난 셈입니다.
왜 이렇게 많은 돈이 필요한가?
1. 데이터센터와 클라우드 비용
오픈AI는 세계 최대 규모의 클라우드 서버 임차인 중 하나입니다.
자체 데이터센터와 서버 칩 개발에 약 1,000억 달러를 투입할 계획으로, 이는 아마존 AWS와 유사한 서비스 모델로 확장될 가능성도 내포합니다.
2. AI 학습(Training) 비용
올해 학습 비용은 90억 달러, 내년은 190억 달러로 예상되며 꾸준히 증가할 전망입니다.
GPT-5 개발 과정에서 드러난 ‘재시도와 오류’는 이러한 비용을 더 예측 불가능하게 만듭니다.
3. 추론(Inference) 비용
실제 서비스에 모델을 적용하는 비용도 2025~2030년 사이 1,500억 달러 이상으로 집계됩니다.
작은 차이도 누적되면 수십억 달러를 추가로 소진하게 됩니다.
수익 전망은?
부정적인 지표만 있는 것은 아닙니다. 오픈AI는 동시에 수익 전망도 크게 상향 조정했습니다.
2025년 매출 전망: 130억 달러 (전년 대비 3.5배 성장)
2030년 매출 전망: 약 2,000억 달러 (15% 상향)
특히 ChatGPT의 성장세가 두드러집니다.
2025년 매출: 100억 달러 예상 (기존 대비 +20억 달러)
2030년 매출: 900억 달러 예상 (기존 대비 40% 상향)
또한 무료 사용자 기반의 광고·커머스 연계 수익 모델로 2026~2030년 약 1,100억 달러를 창출할 수 있다고 전망했습니다. 이는 Meta의 페이스북과 유사한 80~85% 수준의 이익률을 기대하고 있다는 점이 눈길을 끕니다.
투자자들의 시선
막대한 리스크에도 불구하고 투자 열기는 오히려 가열되고 있습니다. 소프트뱅크, Thrive Capital, Dragoneer 등 글로벌 투자사들은 오픈AI의 기업 가치를 5,000억 달러로 평가하며 지분 매입에 나서고 있습니다. 불과 반년 전의 두 배에 달하는 수치로, 이는 구글 시가총액의 약 1/5에 해당합니다.
관전 포인트
자본집약적 구조 AI 혁신을 위해선 어마어마한 컴퓨팅 파워가 필요합니다. 오픈AI의 현금 소진 규모는 그 현실을 보여주는 대표적 사례입니다.
비즈니스 모델의 실험 단순 구독제 수익을 넘어 광고·커머스·API·에이전트 등 다양한 수익원을 탐색하고 있습니다. 무료 사용자 기반을 어떻게 수익화하느냐가 핵심 과제가 될 것입니다.
공개시장(IPO) 가능성 현재는 비영리 구조 아래 투자자들이 수익권만 보유하지만, 향후 지분 전환을 통한 상장이 추진될 수 있습니다. 이는 자본 조달뿐 아니라 데이터센터 확장에도 중요한 분수령이 될 전망입니다.
오픈AI의 행보는 AI 산업의 미래를 가늠하는 바로미터입니다.
1,150억 달러라는 천문학적 현금 소진 전망은 리스크 그 자체지만, 동시에 시장이 AI에 얼마나 큰 기대를 걸고 있는지도 보여줍니다.
“AI의 미래는 기술만큼이나 자본과 인프라의 싸움이다.”
오픈AI의 이번 발표는 그 메시지를 다시 한번 강력하게 각인시켰습니다.
