만약, 그 때
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홀로 제주를 찾았던 날이었다.
원래 거의 모든 여행을 홀로 다니긴 하지만, 제주는 워낙 많이 다녀왔던 곳이라 여행지로써의 긴장감이 낮은 곳이기도 하다. 제주 국제공항의 게이트를 벗어나는 순간부터 마치 루틴처럼 착착 이루어지는 것들. 서귀포 시내로 향하는 버스에 몸을 싣고 한시간이 넘도록 달리고 달려 늘 묵는 호텔에 체크인을 하고. 특별히 관광지에 들러 관광을 하는 것이 목적이 아닌 느낌으로 늘 제주를 찾았던 것 같다.
그 날도 그랬다. 단 하루였지만, 일상으로부터의 숨구멍이 필요했던 날. 거의 충동적으로 제주행 비행기를 예약하고 제주로 향했던 날이었다. 체크인을 하자마자 올레시장을 한바퀴 돌며 저녁거리들을 사고 호텔 로 돌아와 홀로 무장해제 된 채 즐기는 시간. 그 날은 그 해방감에서 한걸음 더 나아가 조금 더 무언가를 하고 싶었던 날이었다. 마침 직전의 제주 여행 때 알게 된 숙소에서 그리 멀지 않은 LP 바가 떠올랐다. 곧장 잠들기에는 아쉬웠고, 나는 여행자의 호기로움이 잔뜩 충전된 상태였다.
캄캄한 밤이었지만 익숙한 거리, 익숙한 길이었기에 조금도 무섭지 않았다. 원래 용기가 충만한 편은 아닌데, 여행이라는 특수상황은 나의 또다른 자아를 발현하게 한다. 타박타박 걸어서 도착한 LP바에서는 지난번 주문한 것과 같은 글라스 와인을 주문했다. 알코올 취약자이기에 글라스 와인에도 헤롱거릴테지만 걸어가며 느낀 갈증으로 나도 모르게 와인을 생수처럼 벌컥벌컥 들이키면서. 신기하게도 나를 기억하고 계셨던 사장님과 스몰토크도 나누고 좋아하는 음악들을 메모지에 써서 신청하기도 하고. 이미 알콜 허용치는 채워졌으나, 아쉬운 마음에 칵테일 한 잔을 더 주문했다. 미도리 샤워였는지, 블루 하와이였는지. 가물한 기억이다. 그렇게 아쉬운 마음은 거기에서 접고, 다시 홀로 돌아가야 했기에 가게를 나와 숙소를 향해 걸었다.
바에서 흘러나왔던 음악들을 벗삼아 걸어가고자 휴대폰을 꺼냈다. 알코올 기운으로 흐려지는 초점을 다잡아가며 신중히 음악들을 검색하여 플레이리스트를 채웠다. 덕분에 주위를 미처 둘러 볼 생각은 조금도 하지 못한 채.
플레이 리스트 세팅을 완료한 수 뿌듯함에 고개를 든 순간, 누군가가 내 앞을 후다닥 뛰어가는 것이 보였다. 나의 바로 앞을 가로질러 왼쪽 오르막길로 어떤 남자가 알아듣지 못할 말을 하며 달려갔다.
그 순간,
나의 등 뒤에서 '저기요!!!!!!!!!' 나를 부르는 소리가 들렸다.
깜짝 놀라 뒤를 돌아보니 어떤 남자분께서 나를 부르며 뛰어오는게 아닌가.
숨을 가쁘게 몰아쉬며 나에게 방금 누가 앞으로 후다닥 뛰어가는거 봤어요? 라며 거친 숨을 몰아쉬었다.
나는 깜짝 놀라 고개를 끄덕였다.
" 어떤 남자가 그쪽 뒤를 계속해서 따라 걸어가길래 왠지 불안해서 차 안에서 보고 있었어요. 주위에 아무도 없고 캄캄한데 계속 뒤를 졸졸 따라 가더라구요. 그런데 그 쪽은 핸드폰만 보면서 걸어가고 있고.. 혹시나 불안해서 계속 보고 있었는데, 그 쪽이 핸드폰을 보다가 고개를 드니까 갑자기 그 사람이 후다닥 오르막 길로 뛰어 올라가더라구요. 진짜 아무 기척도 못느꼈어요?? 이 밤에 주변에 아무도 없는데 그렇게 폰만 보면서 걸어가면 어떡해요!!! 와.. 나 진짜 내가 깜짝 놀랐네...."
그 순간 망치로 머리를 꽝 하고 맞은 듯한 충격에 휩싸였다. 만약 내가 그 때 폰을 보다가 고개를 들지 않았다면. 혹시나 하는 마음으로 그 장면을 보고 있던 그 사람이 없었다면. 오롯이 나 혼자만 있었던 상황에서 그런 상황이 벌어졌었다면. 나는 어쩌면 다음날 아침 뉴스에 나올법한 사건의 주인공이 되었을지도 모른다고 생각하니 등골이 오싹해졌다.
그 남자분은 너무 놀라 바들거리는 나에게 숙소까지 같이 가 줄까요? 하고 물어보았다. 그 분께는 죄송하지만, 인류애가 파사삭 무너지는 순간을 맞이한 나에게 왜 그 분의 호의까지도 두렵게 느껴졌는지. 누구도 믿을 수 없을 것 같다는 생각이 내 마음을 지배해버린 뒤였다.
최대한 괜찮은 듯 고개를 숙여 감사하다는 말을 수십번 전하며 최대치의 숨을 끌어올려 숙소까지 달리고 또 달렸다. 왠지 눈물이 날 것 같았지만 꾹 참았다.
만약 그 때, 라는 가정법은
돌이켜 떠올리고 싶지 않은 순간을 떠올리게 하기도 한다.
