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Nov 14. 2023
행복과 불안의 간극
5월 22일
인생이 한낱 꿈에 불과하다는 사실은 이미 많은 사람이 수긍했지 않은가. 나 또한 어딜 가나 그런 감정에 사로잡힌다네. 활동하고 연구하는 능력이 한계에 부딪히는 것을 볼 때, 인간의 모든 노력이 욕구 충족을 위해 사용되며 그 욕구라는 것이 궁핍한 생활을 연장시키는 것 외엔 아무런 목적이 없다는 사실을 인식할 때, 그리고 연구 성과에 만족한다는 것이 우리를 가둔 감옥의 벽에 온갖 형상과 밝은 풍경을 그려놓는 것 같은 몽상적 체념에 다름 아님을 알게 될 때, 빌헬름, 그럴 때면 나는 말문이 막힌다네. 그러면 나는 내면으로 되돌아와 또 다른 세계를 발견하곤 하지! 그것 또한 사실적인 묘사나 생생한 에너지가 넘치는 세계는 아니라네. 어렴풋한 예감과 어두운 욕망의 세계지. 그곳에선 모든 것이 내 감각 앞에서 몽롱하게 떠돌고, 나는 꿈을 꾸듯 그 세계를 향해 미소를 지어 보인다네.
아이들은 뭔가를 원하면서도 왜 그것을 원하는지 모른다는 점에서 학식 있는 교사나 가정교사들의 의견이 일치하네. 하지만 어른들 역시 별반 다르지 않네. 그들도 자신이 어디에서 와서 어디로 가는지 모르고 이 세상을 방황하지. 뿐만 아니라 목적에 맞게 행동하는 경우도 드물다네. 비스킷과 회최리로부터 자유롭지 못한 처지는 매한가지지. 아무도 그런 사실을 선뜻 인정하려 하지 않겠지. 하지만 적어도 내게는 명약관화한 일이네.
이와 관련해서 자네가 무슨 말을 할지 미루어 짐작할 수 있기에 인정할 것은 인정하겠네. 말하자면 아이들처럼 하루하루를 살아가고, 인형 옷이나 입혔다 벗겼다 하고, 엄마가 사탕과자를 넣어둔 서람 주위를 맴돌다가 마침내 원하던 것을 손에 넣기라도 하면 그걸 한입에 털어넣고는 "더 줘!"하고 떼를 쓰는 인간들, 이런 인간들이야말로 정말로 행복한 거겠지. 또 보잘것없는 자기네 일과 제 열정에까지 화려한 미사여구를 붙여놓고 자기네가 하는 일이 인류의 행복과 안녕을 위한 굉장한 프로젝트인 양 유세를 떠는 사람들 역시 축복받았다 할 것이네. 그런 재주를 가진 자들에게 부디 축복이 있기를! 하지만 겸허한 마음으로 만사의 향방을 주시할 줄 아는 사람, 형편이 괜찮은 시민들은 자신의 작은 정원을 낙원처럼 가꿀 줄 알며, 불행을 겪는 사람들도 무거운 짐을 지긴 했지만 꾸준히 자신의 길을 걸어가고 있고, 저 밝은 햇살을 단 1분이라도 더 바라보길 원하는 것이 인지상정임을 아는 사람, 그래, 그런 사람이라면 묵묵히 자신의 세계를 일궈나가는 과정에서 진정한 행복을 느낄 수 있겠지. 그렇게 되면 사람은 아무리 속박을 받아도 가슴에는 늘 자유라는 달콤한 감정을 간직한다네. 원하기만 하면 언제든지 이 감옥에서 벗어날 수 있다네.
- 요한 볼프강 폰 괴테, <젊은 베르테르의 슬픔> 중 p.20~22
사진 출처 : 지식백과