사랑 : 의지가 아닌 현상

이것은 사랑일까요?

Q. 사귄 지 100일쯤 된 남자친구가 있어요. 전 22살이고 그 친구는 이제 막 수능시험을 치른 아이고요. 저희는 여섯달 전쯤 어떤 가수의 팬 사이트에서 활동을 하다가 친해졌어요. 서로 안부도 묻고 개인적인 얘기까지 하는 사이가 됐는데, 그러던 어느 날 우연히 그 아이가 고백을 해왔어요. ‘얼굴도 목소리도 모르지만 저를 사랑하게 됐다’고요. 조금 당황이 되더군요. 3살이나 어리기도 했고…. 그래도 참 착하고 믿음직스러운 아이라는 걸 알고 고백을 받아주기로 했습니다. 지금까지 몇 번 만나 재밌는 시간을 보냈어요. 그 아이 마음도 진심이었고요. 그런데 시간이 지날수록 제가 정말 그 아이를 좋아하는 것인지 스스로 묻게 되더라고요. 남친도 나를 사랑하느냐며 자꾸 물어오고요. 사랑하면 확인하고 싶다는 거 저도 잘 아는데 언젠가부터 그게 점점 부담처럼 느껴지네요. 그리고 그 아이는 처음부터 저를 사랑한 상태였지만, 전 호감에서 시작한 만남이라 더욱 걱정이 되고요. 멀리 살아서 자주 만나지도 못하고 제가 곧 1년간 유학을 가는데, 지금의 이 호감마저 사라질까 봐, 그 이상으로 많이 좋아할 수 있을까 하는 의문도 듭니다. 그런데 참 우스운 건 저와 헤어져서 제게 했던 행동들을 다른 여자에게 똑같이 해준다 생각하니 눈물이 나네요. 정말 놓치기 싫을 만큼 좋은 사람이거든요. 그렇다고 지금 제가 많이 좋아하는 것도 아니고…. 사랑과 우정 사이에서 고민하고 있는 것 같습니다. 저도 그 아이를 사랑하고 싶은데 답답합니다. 어떻게 해야 할까요? 제가 좀더 노력하고 부정적인 생각을 버려야 하나요?

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C. 과연 이것이 사랑과 우정 사이의 갈등상황일까요? 남자친구에게 호감은 있는데 사랑이라고 생각되지는 않는다. 둘 중에 하나입니다. 첫째, 님께서 진단하시듯이 남자친구를 사랑하지 않는다거나. 둘째, 님이 생각하는 사랑이라는 감정의 기준이 너무나 견고하여, 남자친구를 사랑하고는 있으나 그 감정을 사랑이라고 인정하지 못하는 상태라거나. 만일에 후자라면 예전의 열병 같은 사랑의 기억 또는 자신이 만들어 놓은 사랑에 관한 판타지에 얽혀져있는 것이지요. 그리고 부담스러운 이 관계를 우정이라고 말할 수 있을까요?

사랑하지 않는 사람과는 연애가 불가능한 걸까요? 아닌 것 같습니다. 님께서는 호감의 상태에서 그 아이와 연애를 하기로 결정하셨으니까요. 우리 대부분이 연애를 시작할 때, 쌍방이 같은 질량으로 사랑을 느끼지는 않습니다. 오히려 어느 한 쪽은 사랑이 아닌 그 맹아로서의 호감만을 안은 채 연애를 시작합니다. 연애 중에도 사랑의 균형추는 언제나 흔들리기 마련이며, 우리는 이를 인식하며 연애를 합니다. 이 부분 역시 님께서는 이미 알고 계신 듯 합니다.

그런데도 왜 그 아이를 사랑하고 싶으신걸까요? 혹시. 상대방에 대한 미안함, 상대방이 자신에 실망하면 어쩌나 하는 걱정, 그래서 자신을 떠나가면 어쩌나 하는 두려움. 이런 두려움은 사연에서 “정말 놓치기 싫을만큼 좋은 사람”이라는 말로 드러납니다.

그런데 사랑하지도 않는 이와 헤어진다는 것이 왜 두려움으로 다가올까요? 그리고 헤어진 연인이, 그것도 그 당시 사랑하지도 않았던 연인이 다른 이성에게 잘해주는 상상이 님을 왜 슬프게 만들까요?

두 가지 답변을 드립니다.

첫 번째. 그 아이를 사랑하고는 있으나 사랑이라고 인정하지 못하는 상태일 수 있습니다. 누구에게나 첫사랑의 감정은 너무나 격렬합니다. 따라서 그 감정의 수준에 이를 때야만 사랑이라고 인정한다면, 이후의 사랑이 존재할 확률은 너무나 작습니다. 한번 님이 가지고 계신 사랑에 관한 생각이나 증상들을 종이에 적어 나열해보시기 바랍니다. 그리고 열거된 리스트에서 어떤 항목들이 포함되어야 사랑이라고 인정할 수 있는지 체크해보세요. 그리고 지금 그 아이를 생각할 때와 비교해보세요. 어떠신가요. 참고로 말씀드리면 사랑은 그 시기와 대상에 따라 그 감정이 격렬하기도 온유하기도 하며, 방식 역시 달라집니다. 과거 사랑했던 경험에 비추어 자신의 감정을 규정할 때, 새로운 사랑을 지나치기 쉽습니다.

두 번째. 그럼에도 불구하고 사랑하지 않는다 판단되는 경우입니다. 그냥 그 아이를 놓아줘야 하지 않을까요? 사랑의 유지가 아닌 시작은 ‘의지’가 아닌 ‘현상’이기 때문에 어떤 노력도 소용없는 것입니다. 말 그대로 사랑에 ‘빠지는 것’, 능동태가 아닌 수동태인 것입니다. 물론 사랑을 느낄만한 만남이 부족했다 여기시면, 얼마의 기간을 더 두시고 살펴봄도 괜찮지만, 부담감이 있는 현 상황에서 호감이 사랑으로 발전하기는 쉽지 않아보입니다.

그러면 혼란스러운 마음 잘 정리하시기를 바랍니다. ^^

* 커버이미지 : 피노키오 앨범

* 몇 년 전, 한겨레에서 토요섹션으로 <3D 입체 마음테라피>라는 제목으로 지면상담을 꾸린 적이 있습니다. 독자가 하나의 고민을 보내오면, 세 명의 전문가들이 각자의 답을 하는 컨셉이었습니다. 여차저차한 이유로 저는 그 고민들에 대해 개인적인 답을 블로그에 포스팅하기 시작했습니다. 브런치를 시작한 기념으로 그 때 쓴 글들을 여기에 옮겨 연재합니다. 참고로 이번 고민이 실린 원기사는 <사랑을 자꾸만 확인하려는 남친, 감정을 알 수 없는 저…어떻게 해야 할까요>(누르면 이동)입니다.