음 파

인생 운동 찾기

처음 수영을 배웠던 건

대학교 3학년을 마치고 휴학을 했을  때였다.

그전까지 나는 흔히 맥주병이라고 부르는, 개헤엄조차 칠 줄 모르는 사람이었다.

수영을 배워야겠다고 결심했던 건

물에 떠있으면서 숨을 쉬어보고 싶다는 갈망 때문이었다.

자유형을 할 때 자연스럽게 숨을 쉬는 동작,

"음- 파!"

평일 낮 수업시간 4,50대 어른들과 같이 배우다 보니

  20대 초반의 나는 자연스레 계속 월반을 하며 수영을 배우게 되었다.

운동에 대한 근거 없는 자신감이 모락모락 자라났다.

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자격증을 따고, 취업을 하고, 학원도 다니고, 연애도 하고, 결혼도 하고, 아이도 낳고...

그러는 동안 운동은 나에게서 먼 꿈나라의 이야기였다.

그러다 2017년 교대근무를 시작하게 되면서

그동안 잊고 있었던 수영을 다시 시작하게 되었다.

평일 11시, 여전히 4,50대가 대부분인 레인에서

나는 가장 뒤, 검은색 수영복을 입고 발차기부터 다시 시작했다.

한 달, 두 달, 1년..

내 자리는 점점 앞으로, 앞으로 바뀐다.

앞뒤 간격이 최대한 벌어지지 않도록 수영을 해야 하기 때문에

아무래도 연세가 있으신 분들이 내 뒤로 가시게 된다.

다니면서 보니 70대의 어르신들까지 계시더라..

하물며 탁구에 골프에 여러 운동을 하루에 몇 개씩 하시더라는.

그분들의 열정과 체력에 매일 엄지 척을 날렸더랬다.

매일 수영 생각이었다.

4가지 영법 중에 가장 자신이 있는 건 '자유형'이었다.

물을 당겨온 후 팔을 쭉 뻗는 글라이딩을 잘해서

다른 사람들보다 속도가 제법 났다.

모든 운동이 그러하듯, 수영도 힘을 빼야 더 오래 힘들지 않고 잘할 수 있다.

내게 가장 어려웠던 '접영'을 잘하고 싶어서

동영상을 얼마나 봤던지..

이미지 트레이닝이라며 혼자 있을 때 허우적대며 연습했지만,

물에 들어가면 머릿속이 새하얘지고

봤던 영상은 하나도 생각이 나지 않았다.

그럼에도 내 수영실력은 시나브로 늘어갔다.

너무 좋아했으니까, 그래서 더 잘하고 싶었으니까!

자연스럽게 마스터반의 1번 자리를 고수했고,

 수영복은 끝없이 화려해졌으며,

수영은 내 '인생운동'이 되었다.

그러던 중 2019년 12월, 중국 우한에서 코로나가 시작되었다.

일상의 모든 접촉이 하나씩 차단되었다.

특히나 수영은 마스크도 낄 수 없는 데다,

호흡을 필요로 하는 운동이라 먼저 감시의 표적이 되었다.

출근 시간이 맞지 않아서 수영을 갈 수 없는 날은

가끔 반차를 쓰기도 했던 만큼 사랑했던 운동이었는데,

세계를 강타한 전염병은 내 일상을 다 얼려버렸다.

그리고 한 번 멀어진 '수영'은 쉽사리 다시 시작하기 쉽지 않았다.

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지금은 또 다른 운동이 나의 일상을 차지하고 있다.

하지만 누가 나에게

"어떤 운동을 좋아하세요?" 하고 묻는다면

0.1초의 주저함도 없이

"수영이요!"라고 말할 것이다.

물살을 가를 때의 쾌감,

오로지 내 몸의 움직임 만으로 만들어내는 파동,

한 겨울에도 몸에서 김이 모락모락 나게 하는 운동량

이 모든 것이 내게는 사랑이다.

심장이 터질 것 같은 그 힘듦이 그립다.

그래서 이렇게 적어본다.

2024년에는 수영을 다시 시작하겠습니다!

*커버이미지 : BAZAAR