퉁소에 담긴 따스한 숨들로- 연극 퉁소소리
연극 퉁소소리 리뷰
어릴 적 교과서에서만 접했던 <최척전>을 연극으로 만나볼 수 있는 기회가 찾아왔다. 고선웅 연출은 참혹한 전쟁 속에서도 끝내 버티고 살아남은 민초들, 우리 선조들의 이야기를 담고 싶었다는 말로 연출 의도를 전하였다. 가족 및 공동체의 의미가 점차 복잡하고 다층적으로 변모하는 우리에게 전란을 버티면서까지 이를 유지하고자 했던 이들의 고군분투는 되려 색다른 울림을 준다. '블록버스터 연극'이라는 캐치프레이즈에 걸맞게 한 사람의 생애에 걸친 긴 시간과 국경을 넘나드는 넓은 공간을 아울러 무대 위 화려한 기적을 만들어낸 작품, <퉁소소리>를 소개한다.
이야기의 얼개는 고전소설 <최척전>을 그대로 따라간다. 임진왜란 때 의병으로 차출된 최척은 사랑하는 아내 옥영을 비롯한 가족들과 생이별을 한다. 옥영은 피난 중 아들 몽석을 잃고 도망치다 일본에, 또 최척은 명나라 장군의 눈에 들어 중국에서 살게 된다. 그들은 안남(베트남) 땅에서 기적처럼 재회하지만, 이후 정유재란이 발생하자 또 뿔뿔이 흩어지고 만다. 그럼에도 서로를 기어코 찾아내기 위해 뱃길을 가르며 고군분투하는, 전쟁 속에서도 가족과 공동체에 대한 애정과 결속력을 잃지 않은 민초들의 이야기이다.
<최척전>은 ‘기우록’, 즉 기이한 만남에 대한 기록이라는 이명도 있듯 사실 핍진성이 떨어지는 우연과 우연이 겹쳐지는 사건이 연속적으로 발생한다. 때문에 오늘날 이야기 문법에 익숙한 관객들은 다소 싱겁게 볼 수도 있다. 그러나 이야기는 액체와 같아서 언제나 그것을 담은 그릇에 따라 모양새를 바꾼다. 이를 연극으로, 무대라는 하나의 공간 내에서 보여주니 감회가 새로웠다. '서로 떨어져 있을 때에도 마음만은 한 곳에 있다'는 흔한 말이 시각적으로 구현된 바를 보는 것 같기도 했다.
먼저 작품의 제목을 고전소설에서 그대로 따오지 않고, '퉁소 소리'로 변경한 이유를 재고해보았다. 먼저, 이 거대한 이별과 재회의 이야기는 더 이상 최척 한 명만을 주인공 삼아 굴러가지 않는다. 극의 주요 소재가 되는 만남과 헤어짐 자체가 둘 이상의 사람이 있어야만 성립된다는 강조 같기도 하다. 작품 안에는 최척 이외에도 충분한 주인공성을 지닌 인물들이 등장하는데 모두 독특한 캐릭터성을 지닌다.
먼저, 주체적인 여성 인물로 오랜 평가를 이어온 옥영이 인상적이다. 그는 한 마디 알아들을 수 없는 일본에서 남자인 채를 하며 뱃사람 생활을 하는 기개를 보인다. 정유재란에서 소식이 끊겨 생사를 알 수 없게 된 최척을 찾아 아들 내외를 데리고 그 먼 뱃길을 떠날 정도로 결단력과 용기를 지닌 인물이기도 하다. 마지막까지 가족과 함께하고자 하는 강한 일념으로 가장 먼저, 또 가장 적극적으로 행위하는 인물이라는 점에서 그는 서사의 주인공이 되기에 충분하다.
또한 ‘돈우’ 역시 인상적인 인물이다. 최척 가족에게 가장 큰 은인이라 할 수 있는 그는 옥영이 자신을 오랫동안 속여온 것을 알고도 배신감은커녕, 돈까지 쥐여주며 앞길을 축복해준다. 1621년 창작된 작품임을 감안하면 굉장히 인상적인 인물 설정이다. 전쟁으로 서로를 시기하고 잔인하게 죽였더라도, 백성들 간에는 이러한 우정과 사랑의 관계가 지속될 수 있다는 것을 보이는 듯 하다. 함께 생활하며 밥을 먹고, 잠을 자고 서로의 세상을 조금이라도 엿볼 기회가 마련된다면 우리는 누군가를 쉽사리 혐오하고 악마화하기 어렵다. 이 현대적인 가르침을 오래 전에도 전하고자 하는 이가 있었다는 점이 놀랍게만 느껴진다.
그리고 나이 든 최척의 흉내를 내어 그 내외의 이야기를 전해 듣고 글로 남긴 자 역시 이야기의 큰 축을 담당한다. 연극은 그의 해설에 근거해 흘러가는 액자 형식을 띄고 있는데, 이는 기록하고 전승하는 역할이 없었다면 그 많은 이야기들은 끈질기게 살아남아 오늘날 관객을 만날 수 없었을 거라는 아찔한 생각을 하게 한다. 기록이 있어야 전승이, 전승이 되어야 새로운 독법과 해석이 가능하다는 점에서 이 연극은 그 자체로 생명력을 지닌 하나의 유기체처럼 굴러간다.
그럼 여기서 다시 '퉁소'라는 소재로 돌아가 보자. 전란에 가족과 헤어져 괴로울 때마다 최척은 퉁소를 분다. 단소처럼 세로로 불어 연주하는 관악기 퉁소는 스산한 바람소리 같기도, 수많은 원혼의 한을 담은 타령 같기도, 한 개인의 아득한 그리움 같기도 하다. 이는 이야기 전반의 정서를 함축한 소재임과 더불어, 이 이야기가 오늘날 우리에게 닿기까지 거쳐온 수많은 이들의 숨이 담긴 울림으로 기능한다. 이 부분은 서사 외적으로도 충실히 달성되고 있다. 작품의 큰 매력 중 하나가 극의 음악을 라이브로 들을 수 있다는 점이기 때문이다. 화려한 볼거리도 펼치지만, 라이브 음악을 활용해 우리 민족이 지닌 근원적 슬픔을 청각적으로 표현하는 데 집중했다는 인상을 주었다.
다만 아쉬웠던 점은 1부에 비해 2부의 긴장도가 상당히 떨어졌다는 점이다. 또한 수없이 읽히고 연구 되어온 원작 서사를 그대로 풀어놓는 것 이상으로, 오늘날 <최척전>이라는 유구한 텍스트가 우리에게 지닌 의미를 재고해 색다른 해석을 해보았다면 어땠을까 하는 아쉬움이 들었다. 그랬다면 오늘날 관객들에게 좀 더 소구점이 있지 않았을까 싶다. 연극을 보기 전 기대와 달리, 고전소설이 지닌 신파적 메시지를 더욱 과장해 그대로 던지는 것 이상의 무언가가 없었다는 사실에 아쉬움이 앞서기도 했다.
그러나 배우들의 다채로운 연기와 인상적인 무대 공간 활용으로 눈과 귀가 즐거운 시간이었다. 대서사시를 펼쳐낸 블록버스터 연극은 언제나 감각적인 즐거움을 일깨우는 만큼, 연극 <퉁소소리>를 꼭 관람해보길 바란다.
