제주 서해안에서 스친 인연, 허망한 재회의 꿈
올레 14번 코스: 저지마을~한림항, 올레 13번 코스: 용수~저지
제주 올레 13코스는 밋밋했다. 26개 코스 중 가장 재미없었다. 용수포구에서 뒷동산아리랑길까지 다소 지루한 풍경을 스치듯 지나갔다. 그나마 코스 마지막에 나온 저지오름이 멋졌다. 숲이 제법 우거져 정상까지 등산하는 느낌이 들었다. 정상은 화산 분화구로 움푹 파여 숲을 이루고 있고 분화구 주위를 한 바퀴 돌아 전망대에 올랐다. 산방산부터 한라산, 그리고 제주 서쪽 바다까지 한눈에 조망할 수 있을 듯했지만 황사 탓인지 가시거리가 짧아 풍경을 제대로 즐기지 못했다. 올레 전 코스를 완주할 생각이 아니라면 올레 13번 코스 걷기는 추천하고 싶지 않다.
저지오름 오르는 길에 솟은 나무들올레 14번 코스는 멋졌다. 저지오름에서 시작해 곶자왈과 숲길, 산책로를 걷는 맛이 있었다. 개 3마리가 단체로 짖으며 지나가는 똥개 한 마리를 공격하는 광경도 봤다. 좁은 농길이나 숲길에 울퉁불퉁한 오프로드를 10km가량 걷다 보면 해안을 만난다. 해안에는 국내 유일 선인장 자생지가 자리한다. 선인장 씨앗이 멕시코에서 태평양을 건너 제주에 닿아서 만들어진 군락지라 하니 그 생명력이 대단하다. 멕시코 사막에서 볼 수 있는 크고 멋진 선인장은 아니지만 아기자기한 게 마치 꽃이나 작물 같았다.
선인장 자생지부터 한림항까지 걷는 내내 좌측으로 비양도 따라왔다. 수영으로 건널 수 있을 것 같은 터무니없는 자신감이 들 정도로 지척에 있는 섬은 모양을 바꾸며 여행객을 졸졸 따라왔다. 그 비양도를 배경으로 금능해수욕장과 협재해수욕장이 잇대어 자리한다. 만조라 깊숙이 들어온 바닷물 사이로 난 모랫길과 돌길을 가로질러 비양도 가까이 접근했다. 이 코스의 하이라이트였다. 옆에 붙은 협재해수욕장은 모래의 유실을 막기 위해 깔아놓은 비닐막이 보기 흉해 옆집 해수욕장만큼 운치 있지는 않았다.
한반도 유일의 선인장 자생지이 코스에는 기억에 남는 이가 있다. 월령포구 카페에서 만난 종업원이었다. 누가 봐도 미인이라고 볼만한 이 종업원은 파마해 멋지게 컬링한 머리에 컬러렌즈를 껴 회청색 눈으로 호기심을 숨기지 못하고 낯선 이를 뚫어져라 쳐다보며 물었다.
“올레길 도시는 건가요?”
나는 얼굴을 미소를 담고 답했다.
“예. 이 코스가 마지막 코스예요. 이 코스 다 걸으면 올레 완주합니다. 백신 맞으면 스페인 산티아고 순례길을 걷고자 합니다. 올레 코스는 훈련입니다.”
종업원은 눈을 크게 뜨고 환하게 웃었다.
“3년 전 혼자 산티아고 순례길 다녀왔어요. 너무 좋아서 또 가려고요.”
스치는 인연도 하나의 호접몽 같은 것5분간 산티아고 여행에 대해 대화를 주고받고 난 자리에 앉아 따뜻한 아메리카노를 마셨다. 유리창 너머로 제주의 서해가 펼쳐져 있었다. 유리창 안으로는 햇볕이 한가득 쏟아져 들어왔다. 졸다 깨다 하다 일어나 가려니까 그 종업원이 반갑게 다가와 “스페인 산티아고 순례길에서 만날 수 있었으면 좋겠네요”라고 건네며 인사했다. 나는 멋쩍은 웃음을 숨기지 못하고 “그래요. 꼭 볼 수 있었으면 좋겠네요.” 과연 볼 수 있을까? 보지 못하면 어떤가. 그 짧은 인연이라도 인연이니 값지다.
