아저씨와 검은 강아지

피하고 싶은 사람

아빠의 지인 중

늘 검은 강아지를 데리고 다니는

내가 유독 싫어하는 아저씨가 있다.

그의 말은 끝이 없고,

대화가 시작되면 좀처럼 멈출 줄 모른다.

말을 끊을 틈도,

자리를 뜰 핑계도 찾기 어렵다.

몇 번이나 그런 경험을 하고 나니

자연스레 '반드시 피해야 할 사람'이 되었다.

우연한 마주침과 회피

같은 동네에 살다 보니

마주치는 일이 종종 있다.

그날도 마찬가지였다.

언제나처럼 검은 강아지를 데리고

산책 중인 아저씨를 보자마자 나는 본능적으로 피했다.

모자를 길게 눌러쓰고,

눈이라도 마주칠까 휴대폰 화면을 괜히 스크롤했다.

내 옆을 완전히 지나가고 나서야

안도의 한숨과 함께 고개를 들었다.

그때

멀어지는 그의 옆, 작은 강아지가 눈에 들어왔다.

윤기 나는 털.

살랑거리는 꼬리.

주인의 걸음에 꼭 맞춘 보폭.

간간이 고개를 들어 주인을 바라보는 눈에는

믿음과 애정이 고스란히 담겨 있었다.

그 모습을 보는 순간,

문득 이런 생각이 들었다.

'저 강아지만큼은, 저 아저씨가 세상에서 가장 좋은 사람일 거야.'

내가 모르는 모습

나에게는 피하고 싶은 사람일 뿐이지만,

어떤 존재에게는 전부가 될 수도 있다.

한 사람의 얼굴은

언제나 한쪽 면만으로는 다 알 수 없는 것 같다.

그는 내게 '싫은 사람'이다

하지만 분명 좋은 사람이기도 할 것이다.

내가 모르는 방식으로.

그래서 이제는 강아지를 사랑할 줄 아는

그 아저씨를 너무 미워하지 않으려 한다.

비록 다시 마주치면

나는 여전히 고개를 돌리겠지만.