행복은 생각보다 가벼웠다

무거운 삶의 한가운데서, 햇살 한 조각을 받아들이는 법

행복이라는 단어는, 한동안 나에게 너무 멀게만 느껴졌다.

살면서 한 번쯤은 마주치는 단어지만, 정작 내 삶과는 거리가 있었다.

삶이 고단할수록, 행복하다는 말을 꺼내는 것조차 미안해졌다.

어떤 날은 이렇게 생각했다.

"나는 지금 행복한 걸까?"

또 어떤 날은 스스로를 다그쳤다.

"행복해야 한다는 강박에 시달리고 있는 건 아닐까?"

SNS 속 완벽해 보이는 타인의 일상과 나를 비교하며 자책하기도 했다.

행복은 마치 풀어야 할 숙제처럼 느껴졌다.

그렇게 질문만 반복하던 어느 날, 『행복의 기원』이라는 책을 만났다.

행복을 철학이 아닌 과학의 언어로 설명한다는 소개가 신선했다. 책은 단호하게 말했다.

"행복은 삶의 목적이 아니라, 생존을 위한 신호입니다."

그 문장을 읽자 마음이 이상하리만큼 가벼워졌다.

마치 누군가가 내 어깨를 툭 치며 "그렇게까지 애쓰지 않아도 돼" 하고 말해주는 것 같았다.

기쁨과 고통은 그저 뇌가 보내는 생존 신호라고 한다.

기쁨은 살아남기 위해 나아가라는 신호, 고통은 잠시 멈추라는 경고.

그 말을 듣고 나니, 내가 느끼던 복잡한 감정들이 조금은 덜 무겁게 다가왔다.

질투도, 외로움도, 서운함도 결국은 나를 지키기 위한 자연스러운 반응이었다.

감정에 덜 휘둘리게 된 건 아니지만, 적어도 이제는 그런 감정을 느끼는 스스로를 덜 책망하게 되었다.

인간관계에 대한 생각도 조금씩 달라졌다. 사람 때문에 지쳤던 많은 순간들이 떠올랐다.

그 감정들이 단순한 성격 차이 때문만은 아니었다.

우리는 혼자 살아갈 수 없는 동물이기에, 함께 살아남기 위해 관계를 맺는다.

그러니 사람 때문에 힘든 건 어쩌면 당연한 일이다.

사람 없이는 살 수 없기에, 관계는 언제나 복잡할 수밖에 없다.

언젠가부터, 나는 행복을 조금 다르게 정의하게 되었다.

예전엔 그것이 크고 오래가야만 진짜라고 믿었다.

하지만 이제는, 아주 사소한 순간에도 행복이 깃들 수 있다는 걸 안다.

얼마 전, 오랜 친구와 대화를 나누다 별것 아닌 농담에 한참을 웃었다.

그 순간만큼은 내일의 걱정도, 무거운 책임감도 비집고 들어올 틈이 없었다.

그것이 행복이 아니라면 무엇일까.

문득 스며드는 햇살, 웃음이 터져 나왔던 대화 한 조각, 오늘은 왠지 기분이 괜찮았다는 느낌.

그게 다, 생각보다 가벼운 행복이었다.

감정은 얼마나 '자주' 느끼는지가 더 중요하다는 관점도 새롭게 다가왔다.

너무 큰 기쁨은 기준선을 망가뜨리고, 그 후의 일상을 무디게 만들 수 있다.

그래서 이제는 강렬한 행복보다는 자주 느낄 수 있는 작은 기쁨들을 더 귀하게 여겨보려 한다.

나는 여전히 삶을 진지하게 바라본다.

앞날을 걱정하고, 감정을 분석하며, 의미를 찾으려 애쓴다.

하지만 이제는 그 답을 거창한 곳에서 찾지 않으려 한다.

행복을 사명처럼 붙잡지 않고, 감정을 죄처럼 여기지 않기로.

내일 아침 창가에 스며들 햇살 한 조각을 기다리는 마음,

그것만으로도 충분히 괜찮은 하루가 시작될 수 있음을 믿는다.

『행복의 기원』은 나처럼 삶을 무겁게 사는 사람에게 조용한 위로를 건넨다.

행복은 특별할 것 없는 일상을 조용히 통과하다가 어느 틈엔가 반짝이는 순간이다.

이 글을 읽는 당신도, 어느 평범한 하루의 틈에서 반짝였던 순간 하나를 떠올릴 수 있기를.