그대로 갈 것인가 되돌아갈 것인가

Oct 3. 2025

아이가 만 4살이 되어 데이케어(어린이집)를 다니게 되었다. 나의 삶이 돌아오고 있었다. 그와 동시에 늘어나는 고지서와 치솟는 물가에 경제적인 압력도 점점 더 다가오고 있었다.

이전에 전공을 하고 경력을 쌓았던 치위생사 일을 다시 할까 생각했다. 특히 내가 살고 있는 캐나다에서는 벌이가 좋고 직업 만족도가 높은 직업이었다.

하지만 이곳에서 일을 하기 위해서는 다시 면허를 인정받기 위해 시험을 치르거나 4년제 대학교를 다시 가야 했다.

비용을 들여서 무언가를 다시 배워야 한다면 나는 돈을 벌기 위해서가 아니라 내가 하고 싶은 일, 사회에 더 기여를 할 수 있는 일을 해보고 싶었다.

치위생사 일도 남에게 이로움을 주는 일이다. 8년 가까이 일을 하면서 만족스러운 순간들도 많았다. 하지만 여러번 생각해 보아도 다시 진료실에 의료인으로 들어가는 일은 하고 싶지 않다는 결론에 이르렀다.

어릴 때부터 책 읽기와 글쓰기를 좋아했던 나를 기억해 냈다. 다른 사람에게 도움이 되는 글을 쓸 수는 있으나 그로 인해 경제 활동을 하는 것은 쉽지 않았다. 자본주의 체제 속에 살아가면서 이를 무시하고 내가 하고 싶은것만 한다는 것은 비현실적인 이상주의자와 같았다.

블로그로 시작한 글쓰기가 유튜브까지 연결이 되면서 그래도 꽤 성과가 나오기 시작했다. 하지만 다달이 날아오는 고지서를 감당하기에는 역부족이었다. 한달에 2천불만 더 벌 수 있다면..

결국 남에게 이롭고 하고 싶은 일을 하기 위해 시작했던 내가 좋아하는 일이 부족한 숫자 앞에 나를 짓누르는 짐으로 다가오고 있었다. 나는 결정해야 했다.

당장에 나가서 시간제 일을 하며 몇 푼의 돈을 쥐어 계속 은행의 배를 불리는 일에 기여할 것인지, 아니면 내가 하고자 하는 이 일을 계속 붙잡고 있을 것인지..

그 때 꼭 나의 상황을 알고 말하는 듯한 책장에 꽂힌 책이 내 눈을 사로잡았다.

"그대로 갈 것인가, 되돌아갈 것인가."

나는 이 책을 아주 오래전에 사 두었다. 이전 화에 언급했던 스콧 니어링의 또 다른 저서 '조화로운 삶'을 읽고 깊은 인상을 받아 10여 년 전 쯤 같은 저자의 책을 사 두었던 것이다.

하지만 책장에 오랫동안 두고 읽혀지지 않았던 이 책이 이번에는 펼치니 때를 기다렸다는 듯 내 마음을 파고 들었다.

이 책은 이전 화에서 언급했던 스콧니어링의 '조화로운 삶'을 살게 된 배경과 계기를 좀 더 상세하게 서술했다.

그는 자본주의에 반대했다. 생산성을 높여 가난과 실업, 착취, 부도덕한 것들에서 이윤을 내는 사회를 비판했다. 젊은이들을 전쟁의 사지로 몰아넣는 것에 반대했다. 그는 그러한 사회의 현실을 고발하고 대안을 제안하는 강연을 하다 밥벌이를 잃어버리게 된다.

그에게는 삶의 신념을 지켜나가는 것이 이제는 먹고 사는 문제가 된 것이다.

그에게는 투쟁을 포기하고 힘센 이들의 무리 속에 들어가야 할 것인지, 불의에 반대하고 권력자들에게 용서를 구한 뒤 자신이 반대했던 사회 체제로 들어가 그들을 찬양하겠노라 약속할 것인지, 아니면 새로운 밥벌이를 찾은 다음 평화와 질서, 공공선, 사회 정의를 확립하는데 많은 힘을 쏟을 것인지 결정해야 하였다.