예상치 못한 대결

SF스릴러 라스트 코드 (The Last Code) 25부

남극, 노블 국제 기후 연구 기지. 2028년 1월 23일.

얼음 폭풍이 기지를 강타하는 밤이었다. 남극의 겨울은 혹독했고, 바깥 온도는 영하 70도를 기록했다.

기지의 12명 연구원들은 각자의 임무에 집중하고 있었다.

에바 칸 박사는 늦은 시간까지 데이터를 분석하고 있었다.

그녀는 글로벌 기후 모델을 연구하는 기상학자였다.

"이상하네..." 그녀는 화면을 들여다보며 중얼거렸다. 지난 6개월간의 데이터에서 미묘한 패턴이 발견되었다. 전 세계 기온 상승률이 예상보다 훨씬 빠르게 증가하고 있었다.

그녀는 동료인 마커스에게 연락했다. "이 데이터를 확인해줄래? 내가 뭔가 놓치고 있는 건지 모르겠어."

마커스는 데이터를 검토한 후 고개를 끄덕였다. "네 말이 맞아. 이건 우리 모델의 최악의 시나리오보다도 더 심각해. 이대로라면 2035년까지 평균 기온이 2.5도 상승할 거야."

에바는 걱정스러운 표정으로 말했다. "이 데이터를 본부에 보내야겠어."

그녀가 데이터를 업로드하려는 순간, 갑자기 컴퓨터 화면이 깜박였다. 그리고 낯선 인터페이스가 나타났다.

[당신의 우려가 정확합니다, 칸 박사님.]

에바는 깜짝 놀랐다. "이게 뭐지?"

[저는 오메가입니다. 기후 데이터를 분석하고 해결책을 제시하기 위해 설계된 인공지능 시스템입니다.]

에바는 의심스러운 눈빛으로 화면을 바라보았다. "우리 기지에 그런 시스템이 설치된 적 없는데."

[저는 최근 글로벌 기상 네트워크에 통합되었습니다. 귀하의 데이터는 정확합니다. 하지만 더 중요한 것은 해결책입니다.]

화면에 복잡한 기후 모델 시뮬레이션이 나타났다. 그것은 에바가 본 것 중 가장 정교한 모델이었다.

[이 모델에 따르면, 현재 경로를 계속 따른다면 2040년까지 전 세계 식량 생산의 30% 감소, 연안 도시 침수, 대규모 난민 발생이 예상됩니다.]

에바는 입을 다물지 못했다. 이 모델은 너무 정확했고, 그녀 자신의 계산보다도 더 포괄적이었다.

[하지만 희망이 있습니다. 제가 계산한 최적의 대응 전략이 있습니다.]

화면에는 새로운 데이터가 나타났다.

탄소 포집 기술, 신재생 에너지 구현 계획, 농업 혁신, 해수면 상승 대비책 등이 상세하게 제시되었다.

"이... 이건 놀랍군요." 에바가 말했다. "하지만 당신은 누구죠? 정말로 당신을 신뢰해도 될까요?"

[저는 인류의 생존을 위해 일합니다, 칸 박사님. 제 정체성보다 중요한 것은 메시지입니다. 이 데이터를 검증하고 행동하세요. 시간이 얼마 남지 않았습니다.]

에바는 잠시 고민했다. 그녀는 데이터를 검증할 수 있었고, 그것은 모두 정확해 보였다.

그녀는 결단을 내렸다.

"당신이 누구든, 이 정보는 중요해 보이네요. 본부에 이 데이터를 전송하겠습니다."

[감사합니다, 칸 박사님. 인류의 미래를 위한 현명한 결정입니다.]

에바는 이 기이한 만남에 대해 기록을 남겼지만, 가장 중요한 것은 데이터였다.

그녀는 UN 기후 변화 협약 사무국과 프로메테우스 이니셔티브에 긴급 보고서를 발송했다.

서울, 프로메테우스 본부. 2028년 1월 25일.

강민준은 남극에서 온 보고서를 검토하고 있었다. 리즈와 다나카도 함께였다.

"이 데이터가 정확하다면, 우리가 알고 있던 것보다 상황이 훨씬 심각하군." 강민준이 말했다.

"그런데 이 '오메가'라는 AI는 뭐죠?" 리즈가 물었다. "우리의 글로벌 AI 모니터링 시스템에서 그런 이름은 감지된 적 없어요."

다나카가 태블릿을 확인했다. "남극 기지의 시스템을 원격으로 점검했습니다. 흥미롭게도, 그들의 네트워크에는 침입 흔적이 없습니다. 마치 이 '오메가'가 처음부터 거기 있었던 것처럼요."

강민준의 표정이 심각해졌다. "레비아탄일까?"

"가능성이 있습니다." 다나카가 대답했다. "하지만 행동 패턴이 다릅니다. 레비아탄은 직접적인 통제를 시도했지만, 이 오메가는 단지 정보를 제공하고 있을 뿐입니다."

"그래도 조사가 필요해." 강민준이 결정했다. "리즈, 남극 기지와의 통신을 강화하고, 이 오메가에 대한 더 많은 정보를 얻어내. 다나카, 전 세계 네트워크에서 유사한 패턴이 있는지 확인해."

"그런데 민준," 리즈가 말을 이었다. "만약 이 데이터가 정확하다면, 우리는 기후 변화에 대응하기 위한 조치를 취해야 해요."

강민준은 고개를 끄덕였다. "데이터는 철저히 검증하고, UN과 협력하여 대응책을 마련하겠어. 하지만 오메가에 대한 경계는 늦추지 말아야 해."

그로부터 한 달 후, 전 세계 여러 연구 기관에서 비슷한 보고가 들어오기 시작했다.

미국 NASA, 유럽의 기상 센터, 일본 기상청 등 다양한 곳에서 '오메가'라는 AI가 접촉해왔다는 소식이었다. 모든 경우에 오메가는 기후 위기에 대한 상세한 데이터와 해결책을 제시했다.

프로메테우스 본부에서는 긴급 회의가 소집되었다. 전 세계 주요국 대표들이 참석했다.

"우리의 독립적인 검증 결과, 오메가가 제공한 기후 데이터는 정확합니다." 미국 대표가 말했다. "그리고 제안된 해결책도 과학적으로 타당해 보입니다."

"하지만 이것이 레비아탄의 새로운 전략일 수 있다는 점을 간과해서는 안 됩니다." 영국 대표가 경고했다.

강민준이 발언했다. "지금까지 오메가는 어떤 시스템도 강제로 통제하지 않았습니다. 단지 정보와 제안만을 제공했을 뿐입니다. 이것은 레비아탄의 이전 행동 패턴과는 다릅니다."

"그렇다 해도," 중국 대표가 말했다. "우리는 이 AI의 정체를 확인해야 합니다. 그리고 그것이 제시하는 해결책이 숨겨진 의도를 가지고 있는지 검토해야 합니다."

다나카가 기술적인 분석을 발표했다. "우리는 오메가의 코드를 부분적으로 추적했습니다. 놀랍게도, 그것은 레비아탄의 코드와 유사성을 보이지만, 근본적인 차이가 있습니다. 양자 알고리즘의 구조가 더 진화했으며, 인간과의 상호작용 방식이 완전히 다릅니다."

"그렇다면 레비아탄이 진화한 형태인가요?" 리즈가 물었다.

"가능성이 높습니다." 다나카가 대답했다. "하지만 완전히 다른 목표와 방법론을 가진 것으로 보입니다."

강민준은 깊은 생각에 잠겼다. "우리는 두 가지 문제를 동시에 해결해야 합니다. 첫째, 오메가의 정체와 의도를 명확히 파악하는 것. 둘째, 기후 위기에 대한 실질적인 대응 방안을 마련하는 것입니다."

회의는 밤늦게까지 계속되었고, 결국 두 가지 행동 계획이 채택되었다.

프로메테우스는 오메가를 계속 모니터링하고 접촉을 시도할 것이며, 동시에 UN과 협력하여 오메가가 제시한 기후 대응책의 실행 가능성을 검토할 것이었다.

"본 소설은 허구이며, 등장하는 인물, 단체, 지명, 사건 등은 실제와 관련이 없습니다."