바다 한가운데로

Oct 25. 2025

켄트는 로이의 발랄한 대답을 가벼이 여기지 않았다. 로이가 생각한 끝이 결코 유치한 것이 아님을 켄트는 알고 있었다. 또한 이 바다 앞에서 로이가 무엇까지 각오하고 있는지도 켄트는 알고 있었다.

"그래, 로이. 나와 함께 가자. 네 곁을 떠나지 않을게."

켄트와 로이는 손을 잡고 함께 선착장 끝까지 걸어갔다. 선착장과 배를 연결하고 있는 걸쇠를 딛고 붉은 배에 올라서자 갑판 아래로 출렁이는 물결이 느껴졌다. 그는 흔들리는 배 위에서 중심을 잡고 섰다.

노점에서 켄트와 함께 이야기를 나누었던 두 사람은 이미 붉은 배 위에 타고 있었다. 닻줄을 풀고 노를 잡아 배를 선착장에서 떨어뜨려 놓는 두 사람의 능숙한 움직임을 보면서 로이는 왠지 마음이 편안해졌다. 이제 붉은 나무배는 서서히 바다 한가운데를 향해 나아가기 시작했다.

둘째 하늘의 해가 뉘엿하게 지고 있었다. 해안에는 색깔이 서로 다른, 크고 작은 수많은 배들이 열을 지어 동시에 출발하고 있었다. 노을에 비친 그 배들의 모습은 마치 전쟁에 나서는 군함들처럼 기세가 좋고 장엄했다. 몇몇 배들에 비하면 로이의 일행들이 타고 있는 붉은 나무배가 초라하게 느껴질 정도였다. 로이는 흥분이 되어 켄트의 손을 잡고 흔들며 소리쳤다.

“켄트! 이렇게 멋진 광경은 정말 처음 봐!”

“…….”

로이는 대답이 없는 켄트를 올려다보았다. 웬일인지 켄트의 얼굴에 슬픔이 가득했다. 켄트의 긴 침묵에 머쓱해진 로이는 다시 해안으로 눈을 돌렸다.

이제 다른 한 떼의 무리가 크고 작은 배들의 뒤를 이어 바다를 향해 나아가고 있었다. 그들은 각자 자신만의 방법으로 바닷길로 들어서고 있었는데, 어떤 사람은 길고 넓직한 나무판자 위에 올라 손으로 물살을 휘젓고 있었고, 또 어떤 사람은 튼튼하게 엮은 뗏목을 탄 채로 노를 젓고 있었다. 또 다른 사람은 그저 자신의 팔과 다리만을 의지하며 헤엄쳐 나아가고 있었다. 로이는 그들이 걱정되었다. 그런 상태로 건너가기에는 바닷물이 너무나 차고 파도는 너무나 컸다.