빛나는 노년의 정체가 무엇일까?

공존하는 삶

지난 주말, 여고 동창들을 만났다.

어느새 50년 지기의 그녀들이다.

굽이굽이 격랑의 세월을 지나 지금 이 자리에 도착한

얼굴들이 참으로 정겹고, 하나 같이 존경스럽다.

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공원 산책을 마치고 식당으로 향하던,

카카오 택시 안에서였다.

한 친구가 말했다.

"난 자식들 고생시킬까 봐 오래 살고 싶지 않아"

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공감이 오가는 사이로 내가 조심스레 말을 보탰다.

"난 나이가 들수록 젊은이가 가질 수 없는

어떤 것을 지닌 존재로,

서로를 나누는 삶이면 좋겠어."

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다들 고개를 끄덕였지만

그렇게 살기는 쉽지 않다는 반응들이었다.

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나는 슬며시 내 마음을 꺼내 놓았다.

어떤 경우에라도 나를 놓지 않겠다는 것,

내게 관심과 주의를 기울이며,

스스로를 갈고닦는 책임을 끝까지 지고 싶다는 말.

헛헛하지 않도록,

외롭지 않도록

나 자신에게 든든한 친구가 되고,

다정한 연인이 되어주고 싶다고…

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우리 모두는 한 사람 안에 아이와 어른과 노년이

공존하고 있음을 안다.

그 셋이 서로를 존중하고 기꺼이 즐거워할 때

한 사람이 비로소,

자기 삶을 온전히 피워 낼 수 있음도.

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그 조화와 균형이 무너질 때,

가정과 사회가 얼마나 혼란스러워지는지 뼈아픈 삶을 통해 충분히 배웠다.

삶 만한, 공부가 없음에 늘 놀라고 감사한다.

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아이와 어른과 노년이 튼튼하게 공존하는 삶,

나는 그런 풍요를 꿈꾼다.

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그리고, 다시 묻는다.

"빛나는 노년의 정체가 무엇일까?"

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사회가 정해놓은 나이의 경계에 갇히지 않고

아이처럼,

무한의 우주와 연계되는 일이라는

깊은 울림을 듣는다.

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마침, 아이와 낙타 그리고 사자의 시간을 지나

다시 아이로 거듭나야 한다는

니체의 음성이 조용히 겹쳐진다.

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심연 깊은 곳,

고요와 침묵의 제단에

꺼지지 않는 향불 하나를 가만히 밝히는 영혼

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나는 그런 노년이고 싶다.