전문성을 키우기 위한 필요충분조건, 메타인지
대인관계란, 메타인지를 기반으로 한다.
관리자의 자리가 어려운 이유는 단순하다.
조직 내에서 누구도 해결하지 못한 문제들이 결국 위로 올라가기 때문이다. 관리자는 문제의 종착점이자, 감정의 배수구이며, 결정의 마지막 칼날이다. 그 자리에 앉는다는 건, 곧 모든 미해결 문제의 해결자가 되어야 한다는 뜻이다.
관리자들과 대화할 기회가 있을 때마다 느끼는 공통점이 있다. 그들이 가장 먼저 말하는 해결의 방식은 놀랍게도 단순하다. 바로 '경청'이다. 상대방의 입장이 되어 진심으로 듣고, 공감하며, 현실적인 해결책을 제시하는 일. 때론 구조적인 문제나 조직 내부의 한계를 솔직하게 설명하는 것이 전부이기도 하다.
문제를 풀기 위한 첫걸음은 '제대로 듣는 것'이다. 이는 단순히 말의 내용을 받아적는 기술이 아니다. 상대방의 감정과 맥락, 진짜 불편한 지점을 읽어내는 능력이다. 말의 이면을 읽고, 감정의 언어를 이해하고, 그것을 바탕으로 신뢰를 회복하는 과정이다.
그러나 이 과정에서 가장 큰 방해물은 "메타인지 결여된 자기합리화"다. 자신의 실수나 한계를 인식하지 못하고, 여전히 잘하고 있다고 생각하는 태도는 문제를 더욱 파국으로 이끈다. 조직에 몸담은 사람이라면, 자신이 속한 구조의 한계와 장점을 정확히 파악해야 한다.
그런 인식 없이 나오는 변명은, 불에 기름을 붓는 격이다.
사적인 관계를 언급하며 "친하니까 넘어가자"는 말은 해결책이 될 수 없다. 오히려 문제의 본질을 흐리고, 관계의 선을 모호하게 만든다. 신뢰를 기반으로 문제를 풀고 싶다면, 라포의 형성은 필수다. 하지만 라포란 사적 친밀감이 아닌, 상대에 대한 존중과 전문성을 기반으로 한 것이다.
좋은 관리자는 태도에서 드러난다. 문제를 정확히 분석하고, 자신에 대한 메타인지가 발달해 있으며, 자기 성찰적 태도를 갖는다. 다른 이의 이야기를 경청하고, 불편한 피드백도 회피하지 않는다. 그런 태도는 곧 조직의 품격이다.
성공하는 이들의 공통점은 단 하나다. 상황을 두려워하지 않고, 자신을 돌아볼 줄 안다는 것. 그리고 그것은, 그 자체로 멋진 일이다.
그러나 그렇게 할 수 있는 사람은 생각보다 많지 않다.
전문성과 메타인지
전문성이란 단순히 지식의 양이나 자격증의 개수가 아니다. 그것은 결국, 타인을 대할 때의 태도에서 드러난다. 전문가는 언제나 두 개의 시선을 동시에 유지한다. 하나는 자신을 향한 것이고, 또 하나는 타인을 향한 것이다. 그 둘 사이에서 균형을 잡는 능력이 바로 메타인지이다.
메타인지는 자기 자신의 상태를 인식하는 능력이다. 내가 지금 어떤 감정을 느끼고 있으며, 그것이 내 말과 행동에 어떤 영향을 주는지를 아는 것이다. 또한 상대방이 어떤 맥락 속에서 나의 말을 받아들이는지, 그 반응이 단지 과민함이 아니라 맥락적 해석이라는 것을 고려하는 일이다. 그 인식은 관계를 지탱하는 투명한 다리이다.
전문직에 종사하는 이들이 흔히 빠지는 함정은 “나는 선의였다”라는 변명이다. 그러나 선의는 면죄부가 아니다. 선의가 오해가 되지 않으려면, 그것을 전하는 방식에 대한 책임 또한 따라야 한다. 진짜 전문성은 ‘오해하지 마세요’라는 말보다, ‘불편하게 해드려 죄송합니다’라는 말에서 드러난다.
자기 인식이 없는 전문성은 결국 독단이 된다. 타인을 무시하지 않으려면, 먼저 자신이 무시하고 있는지를 감지할 수 있어야 한다. 이 감지 능력은 하루아침에 길러지지 않는다. 반성의 습관, 타인의 말을 듣는 연습, 말과 표정 사이의 틈을 살피는 민감성이 그 토양이 된다.
어떤 이들은 실수를 지적당하면 변명부터 한다. 그들의 말 속에는 “그럴 의도는 아니었다”는 반복이 들어 있다. 그러나 중요한 것은 의도가 아니라 맥락이다. 타인의 시간, 감정, 기대는 단지 작은 일처럼 보여도 존중받아야 하는 하나의 세계이다. 그 세계를 무시할 때 전문성은 사라진다.
진짜 전문가에게는 작은 불편도 학습의 기회이다. 불편함을 줄 수 있는 말과 행동을 되짚어보고, 다시는 같은 실수가 반복되지 않도록 내면의 구조를 점검한다. 그 과정에서 인간으로서의 존엄과 직업인으로서의 품격이 형성된다.
메타인지가 결여된 전문성은 단지 기술자의 몸짓에 불과하다. 그러나 메타인지가 깃든 전문성은 존재 전체로 타인과 만나는 일이다. 그 만남 속에야말로 진짜 신뢰가 태어난다. 그리고 그 신뢰야말로, 전문성의 최종적인 이름이다.
