우리는 선택하지 않는다. 받아들일 뿐이다.
이미 움직인 마음에 우리는 이유를 붙인다.
*이 글은 이전 글에서 이어지는 글입니다.
그렇다면 한 단계 더 들어가서 아래의 내용을 살펴보자.
의식의 역할
의식과 무의식의 경계는 이분법이 아니다.
1. 먼저 결론부터 말하면
의식은 ‘결정 장치’가 아니다.
의식은 ‘결정의 최종 편집자’이자 ‘책임을 감당할 수 있게 만드는 층위’다.
대부분의 혼란은
“의식이 결정을 만든다 vs 무의식이 결정을 만든다”
이 이분법에서 생긴다.
하지만 최신 논의는 이 질문 자체가 잘못 설정된 질문이라고 본다.
2. “뇌가 먼저 준비한다”는 말의 정확한 의미
Libet 이후의 실험들,
그리고 fMRI 예측 연구들(Soon et al.)이 보여준 것은 이것이다.
뇌는 ‘결정’을 먼저 내리지 않는다.
뇌는 ‘가능한 행동 공간’을 먼저 만든다.
여기서 중요한 구분이 있다.
결정(decision)
결정 가능성 공간(decision space)
뇌는 먼저 이렇게 한다.
과거 경험
감정 상태
신체 컨디션
맥락 신호
이 모든 걸 통합해서
“이 상황에서 가능한 행동들의 지형”을 만든다.
이게 우리가 fMRI에서 보는 “결정 전 신호”다.
즉,
뇌는 ‘이미 선택했다’기보다
‘이미 기울어진 지형’을 만들어 놓는다.
3. 그럼 의식은 뭐 하는가?
여기서 주목하는 포인트가 나온다.
의식은 트리거가 아니라, 게이트다
의식은 행동을 만드는 게 아니라,
행동을 통과시킬지 말지 판단하는 층위다.
이를 정교하게 표현하면,
무의식은
“이게 지금 가능한 선택이다”를 제시하고
의식은
“이걸 나의 선택으로 승인할 것인가”를 결정한다.
이게 왜 중요하냐면,
승인되지 않은 선택은
충동, 반사, 후회로 남고
승인된 선택은
‘내가 한 일’이 된다.
즉, 책임의 주체는 의식이다.
4. “의식은 결과를 알아차릴 뿐”이라는 말의 오해
많은 사람들이 이 문장을 이렇게 이해한다.
“아, 그럼 나는 자동기계네?”
아니다. 완전히 다르다.
의식은 단순히 결과를 구경하지 않는다.
의식은 다음을 한다.
행동을 자기 서사에 편입
행동을 반복할지 말지 학습
다음 번 지형 형성에 피드백 제공
즉,
의식은 ‘현재의 결정자’가 아니라
‘미래의 결정 지형을 바꾸는 존재’다.
이게 핵심이다.
5. “의식과 무의식은 연속선이다”의 진짜 의미
이건 굉장히 오해가 많다.
연속선이라는 말은 “경계가 흐릿하다”는 뜻이 아니다.
정확한 의미는 이것이다.
의식은 ON/OFF가 아니라 해상도(resolution) 문제다
완전 무의식: 반사, 자동화, 습관
저해상도 의식: 막연한 느낌, 불편함
중간 해상도: 감정 인식, 망설임
고해상도 의식: 명확한 자각, 메타 인식
결정 직전의 뇌 신호는
무의식이지만 ‘주의가 개입된 상태’다.
이건 자동 반응이 아니다.
이미 의식으로 올라오기 직전의 프리뷰 상태다.
6. 자유의지는 어디에 있는가?
자유의지는
“처음 떠오른 선택을 할 자유”가 아니라
“떠오른 선택을 다시 다룰 수 있는 자유”다.
무의식은 제안한다
의식은 검토한다
그리고 의식은 거부할 수도 있다
이게 바로 Libet이 말한
“free won’t (하지 않을 자유)”다.
즉,
자유의지는
‘선택을 만드는 힘’이 아니라
‘선택을 중단시키는 힘’이다.
7. 왜 이 논의가 위험한가
이 논의를 끝까지 밀면,
다음 것들이 흔들린다.
도덕 책임
법적 책임
죄와 용서
자기 동일성
그래서 많은 해석과 대중 담론은
일부러 여기서 멈춘다.
하지만 학자들은 안다.
인간은
완전히 자유롭지도,
완전히 자동도 아니다.
인간은
“이미 기울어진 세계 속에서
그 기울어짐을 자각할 수 있는 존재”다.
8. 최종 요약
무의식은 결정의 재료를 만든다
의식은 결정의 책임을 만든다
자유의지는 선택의 시작점이 아니라
선택을 다룰 수 있는 능력이다
의식은 결정을 만들지 않는다.
의식은 ‘그 결정을 나의 삶으로 받아들일 것인가’를 결정한다.
